第12章
见对方仍跪着不敢动，索性弯腰亲自将人搀起，顺手替他摆正歪斜的官帽：“爱卿这般胆小，日后朕都不敢与你玩笑了。”
柳情半仰着脸，白生生的齿痕陷在失了血色的唇瓣上。那处生得突兀的喉结上上下下地乱滚，如同熟透的杏子在枝头颤颤巍巍，眼瞧着就要坠下来。
李嗣宁凝视着他青红交错的脸色：“你梦中并无失言，只是攥着朕的袖子，声声唤着‘小舅’……倒叫朕好奇，你这小舅是何等人物，值得你这般惦记？是宋玉之姿，还是钟馗之貌？”
柳情立时愕然，喉头滑动了一瞬，恨不能当场化作一缕青烟，从这要命的御书房飘出去，最好飘到千里之外，飘回让他魂牵梦萦的小舅身边。
他的小舅自然是生得极好。山根挺拔，鼻尖平和。最要命是那对酒窝，稍一勾唇便漾出两汪春水。
他每每犯懒耍滑不肯练功时，小舅便拎着他后领作势要打，可那拳头总悬在半空迟迟不落。
他垂眼掩去波澜，恭谨作答：“微臣方才梦中失态，实在罪过。至于臣的母舅，不过是乡野粗人。若论风姿气度，天下何人能及陛下万一？”
林嗣清听罢他这谄媚之词，心想：好你个柳宿明，梦里喊舅舅喊得亲热，醒了对朕就只剩官腔。这马屁拍得比蜂蜜还黏糊，比蜜蜂还蜇人。
乡野粗人？是有多粗，能让你在梦里都惦记？
“柳卿既然觉得朕风姿无双，那这些夸朕英明的折子，就由你来批最合适不过。七日后，朕要一字一句听你辩个明白。”
柳情暗自叫苦，却听李嗣宁话锋一转，“朕瞧着柳卿才干过人，明日便擢升为司直，替朕分忧。”
未等他谢恩，一卷奏折便迎面飞来，“现在，带着这些东西，给朕滚出去。”
柳情抱着满怀文书退出殿外。这位陛下的心思，百般难测。雷霆震怒时，那眼神恨不得将他生吞活剥；转眼却又施恩升迁，语气温和得仿佛方才的震怒从未发生过。
他摇摇头，脸上泪痕犹自交错。这哪是什么升官？明明是猫戏老鼠的新把戏。
*
案头一台明烛。两枝桃花左高右低，在逼仄的瓶口里交颈依偎。并拢根茎因同一汪清水的滋润而湿滑透亮。
各式物件在桌上堆成了一座小山。这帮老狐狸，平日里连个铜板都抠得紧，今日却个个大方得很。柳情拨弄着礼单，依次清点，准备明日把这些贺礼原样送回各位大人府上。
“公子，陆寺丞差人送来的，说是贺您升迁之喜，”青砚捧着个铜锁漆盒，撇撇嘴，“可他这也忒寒酸些。别家大人都是送金玉古玩的。”
柳情挑开动漆盒铜扣：“礼物不在贵重，而在情意。酌之兄能有这份心意，我就喜不自胜了。”
漆盒里躺着两只挨得极近的桃儿，个头浑圆饱满。红艳艳的皮，泛着水灵灵的光。盒底压着张素笺，上书“恭贺高升”四个大字。
不愧是陆太傅的嫡子，这笔字矫若游龙，若是拿去当铺，都能换半个月的饭钱。
青砚瞪圆杏眼：“这，这也算贺礼？”
柳情掂着桃子，失笑道：“他这是拐着弯骂你家公子是断袖呢。”
青砚一听，急坏了眼，忧心忡忡地绞着衣角：“公子，您、您当真要学那些断袖之风？”
柳情伸手捏住他的脸蛋，往两边扯：“傻小子，哪有什么学不学的道理。就像歪脖子柳树天生就长不直。我从娘胎里出来时就是这样。这龙阳之好呢，我改不了，也不想改。”
“可、可是……”
“可是什么？他骂他的，我们吃我们的，”柳情抄起案头裁纸的银刀，将桃子一分为二，“来，尝尝。陆寺丞精心送的贺礼到底甜不甜。”
青砚鼓着腮帮子慢慢嚼着，含混不清地嘟囔：“要是传出去，您会被人笑话。”
“传出又怎样？我喜欢男人，又没碍着他们的眼。”
柳情自是不怕别人笑话。
虽说伴君如伴虎，但他好歹是正儿八经的朝廷命官了。远在渝州老家的父亲不必再佝偻着腰背，在尸首堆里讨生活了，往后也能挺直腰杆接过邻里递来的茶瓯。能换父亲在乡亲们面前扬眉吐气，便是要他在御前做小伏低又如何。
*
郑书宴从工部散衙归来，揣着几个刚出炉的油酥饼，热腾腾的香气透过油纸往外渗。虽说赵郎中大人整日里对他鸡蛋里挑骨头，同僚们又总爱支使他跑腿打杂，可一想到能带着这热乎吃食去见柳情，郁火就烟消云散。
远远见那扇雕花窗格里透着光亮，他叹道：“宿明兄啊宿明兄，这个时辰还在忙？”
推开门，柳情正伏在堆着折子的桌案上，半张脸陷在臂弯里，嘴里叼着支狼毫。笔杆末端被啃出几道浅浅的牙印。
郑书宴解下外衫，将衣裳覆在那人肩头，又抽出他的笔，搁在一旁，轻声道：“又逞强。”
熟睡的柳情伸出手去抓笔，呢喃道：“林二，别烦我。”
郑书宴僵在案前，怀中烧饼的热度透过油纸传来，沉甸甸地灼着他的胸口。
白日里在衙门听到的闲言碎语，他原是不信的。
那个曾与他分食半块烧饼的少年，那个在漏雨的屋檐下仍能朗声大笑的同窗，怎会为了功名委身于人？
可这堆金灿灿的贺礼明晃晃摆在面前，礼单上狗官们的名字一个比一个扎眼。一切事物都在明明白白地告诉他，自己心中清朗如月的人物，终究是染了尘埃。
“啪——”
一滴烛泪坠在礼单上。
郑书宴猛然回神，替他掐灭了烛火。退出门时，泄愤地踢飞门槛下的碎石子，惊起一蓬尘烟。
在余灰中，他站稳身形，盯着掌心被烛泪烫出的红痕冷笑。
呵，什么王侯将相，什么天潢贵胄，不过是一群踩着寒门学子脊梁往上爬的衣冠禽兽。
他们凭什么用沾满浊臭的手，去碰他视若珍宝的柳大人？
第14章 雨巷酒阑遭劫难
户部发放俸银，柳情领了银钱，刚踏出门槛，就被一众同僚团团围住。这个道“柳司直年少有为”，那个称“日后还望提携”，更有甚者往其袖中塞名帖。
他端着笑意，一面点头应付“改日一定”“改日再聚”，一面暗搓搓地摸着鼓囊囊的钱袋，仿佛已经看见自己躺在被窝里数银子的幸福光景。
好不容易脱身，刚转过廊柱，一株青松劈面压来。松针簌簌震落，雪粒溅在他的颈侧，凉意直渗进骨缝里。
待凝神细看，哪有什么青松。
玄衣玉带的陆酌之正立在几步开外。
眉如墨裁，浓而不浊，眼尾平直如量尺，瞳色却是极淡的茶褐，在阴影里似陈年琥珀，转到亮处却成了薄冰映日。
此刻正半垂着眼皮睨他，唇角要笑不笑地悬着，略一颔首：“柳司直。”
每个字眼都被他咬得极脆，好似松枝折断时迸出的冰碴子。
柳情含笑还礼：“陆寺丞。”
“听闻柳司直近来颇得圣心，频频进宫面圣，可喜可贺。”
语气依旧不咸不淡，但也算得体。
他今日领了俸银，袖中沉甸甸的煞是称心，连带着看陆酌之那张冷脸都觉得眉目可亲起来。
“昨日承蒙陆寺丞厚赐，那桃子饱满多汁，咬一口甜到心里去。小弟想着要备些好酒，改日登门谢过陆兄呢。”
“可惜本官向来滴酒不沾。”
陆酌之也不等他回话，径自转身，遥遥走在前头。
柳情不紧不慢地跟了上去。二人一前一后走在青石官道上，既不算同行，但又是同路。
陆酌之偶尔侧首，漫不经心地抛来几句问话。待提及豫州治灾人选时，柳情只道不知，他也噤了声，转而专注地望着远处桥畔盘旋的新燕。
行至倚河楼阁的转角，陆酌之忽地驻足。
柳情顺着他的视线抬头，一只通体雪白的猫儿正蹲在檐角，竖尾立耳，甚是惹怜。
柳情会心一笑，目光正欲收回，倏然滞住。
二楼朱漆栏杆处，一袭青衫的公子斜倚而坐，胸前覆着白绫折扇，扇尾单单坠着枚青玉。他微仰着脸，山水般缱绻的眉眼浸着澹然烟波。
这波碧水倾天淌下，淅淅沥沥地淋至柳情的心头。
陆酌之见他神色恍惚，便道：“柳司直，可是已见过林丞相了？”
柳情微微一怔，似从梦中惊醒，低声道：“今日，才看清了面容。”
话一脱口，便觉失言，掩唇不语。
陆酌之微抬下颌，语气矜傲：“林丞相邀本官楼上小叙。柳司直，且容暂别。”
柳情暗想，自己不过一介小官，既无靠山，又无门路，林宰相怕是连他姓甚名谁都记不住。而陆兄才华横溢，家世显赫，正适合与林丞相把酒言欢。
但转念思忖，人家朱门绣户的，与自己何干？倒是怀里的俸银，得赶紧托驿使寄回渝州老家，好让爹在一众乡亲面前长长脸。
柳情半仰着脸，白生生的齿痕陷在失了血色的唇瓣上。那处生得突兀的喉结上上下下地乱滚，如同熟透的杏子在枝头颤颤巍巍，眼瞧着就要坠下来。
李嗣宁凝视着他青红交错的脸色：“你梦中并无失言，只是攥着朕的袖子，声声唤着‘小舅’……倒叫朕好奇，你这小舅是何等人物，值得你这般惦记？是宋玉之姿，还是钟馗之貌？”
柳情立时愕然，喉头滑动了一瞬，恨不能当场化作一缕青烟，从这要命的御书房飘出去，最好飘到千里之外，飘回让他魂牵梦萦的小舅身边。
他的小舅自然是生得极好。山根挺拔，鼻尖平和。最要命是那对酒窝，稍一勾唇便漾出两汪春水。
他每每犯懒耍滑不肯练功时，小舅便拎着他后领作势要打，可那拳头总悬在半空迟迟不落。
他垂眼掩去波澜，恭谨作答：“微臣方才梦中失态，实在罪过。至于臣的母舅，不过是乡野粗人。若论风姿气度，天下何人能及陛下万一？”
林嗣清听罢他这谄媚之词，心想：好你个柳宿明，梦里喊舅舅喊得亲热，醒了对朕就只剩官腔。这马屁拍得比蜂蜜还黏糊，比蜜蜂还蜇人。
乡野粗人？是有多粗，能让你在梦里都惦记？
“柳卿既然觉得朕风姿无双，那这些夸朕英明的折子，就由你来批最合适不过。七日后，朕要一字一句听你辩个明白。”
柳情暗自叫苦，却听李嗣宁话锋一转，“朕瞧着柳卿才干过人，明日便擢升为司直，替朕分忧。”
未等他谢恩，一卷奏折便迎面飞来，“现在，带着这些东西，给朕滚出去。”
柳情抱着满怀文书退出殿外。这位陛下的心思，百般难测。雷霆震怒时，那眼神恨不得将他生吞活剥；转眼却又施恩升迁，语气温和得仿佛方才的震怒从未发生过。
他摇摇头，脸上泪痕犹自交错。这哪是什么升官？明明是猫戏老鼠的新把戏。
*
案头一台明烛。两枝桃花左高右低，在逼仄的瓶口里交颈依偎。并拢根茎因同一汪清水的滋润而湿滑透亮。
各式物件在桌上堆成了一座小山。这帮老狐狸，平日里连个铜板都抠得紧，今日却个个大方得很。柳情拨弄着礼单，依次清点，准备明日把这些贺礼原样送回各位大人府上。
“公子，陆寺丞差人送来的，说是贺您升迁之喜，”青砚捧着个铜锁漆盒，撇撇嘴，“可他这也忒寒酸些。别家大人都是送金玉古玩的。”
柳情挑开动漆盒铜扣：“礼物不在贵重，而在情意。酌之兄能有这份心意，我就喜不自胜了。”
漆盒里躺着两只挨得极近的桃儿，个头浑圆饱满。红艳艳的皮，泛着水灵灵的光。盒底压着张素笺，上书“恭贺高升”四个大字。
不愧是陆太傅的嫡子，这笔字矫若游龙，若是拿去当铺，都能换半个月的饭钱。
青砚瞪圆杏眼：“这，这也算贺礼？”
柳情掂着桃子，失笑道：“他这是拐着弯骂你家公子是断袖呢。”
青砚一听，急坏了眼，忧心忡忡地绞着衣角：“公子，您、您当真要学那些断袖之风？”
柳情伸手捏住他的脸蛋，往两边扯：“傻小子，哪有什么学不学的道理。就像歪脖子柳树天生就长不直。我从娘胎里出来时就是这样。这龙阳之好呢，我改不了，也不想改。”
“可、可是……”
“可是什么？他骂他的，我们吃我们的，”柳情抄起案头裁纸的银刀，将桃子一分为二，“来，尝尝。陆寺丞精心送的贺礼到底甜不甜。”
青砚鼓着腮帮子慢慢嚼着，含混不清地嘟囔：“要是传出去，您会被人笑话。”
“传出又怎样？我喜欢男人，又没碍着他们的眼。”
柳情自是不怕别人笑话。
虽说伴君如伴虎，但他好歹是正儿八经的朝廷命官了。远在渝州老家的父亲不必再佝偻着腰背，在尸首堆里讨生活了，往后也能挺直腰杆接过邻里递来的茶瓯。能换父亲在乡亲们面前扬眉吐气，便是要他在御前做小伏低又如何。
*
郑书宴从工部散衙归来，揣着几个刚出炉的油酥饼，热腾腾的香气透过油纸往外渗。虽说赵郎中大人整日里对他鸡蛋里挑骨头，同僚们又总爱支使他跑腿打杂，可一想到能带着这热乎吃食去见柳情，郁火就烟消云散。
远远见那扇雕花窗格里透着光亮，他叹道：“宿明兄啊宿明兄，这个时辰还在忙？”
推开门，柳情正伏在堆着折子的桌案上，半张脸陷在臂弯里，嘴里叼着支狼毫。笔杆末端被啃出几道浅浅的牙印。
郑书宴解下外衫，将衣裳覆在那人肩头，又抽出他的笔，搁在一旁，轻声道：“又逞强。”
熟睡的柳情伸出手去抓笔，呢喃道：“林二，别烦我。”
郑书宴僵在案前，怀中烧饼的热度透过油纸传来，沉甸甸地灼着他的胸口。
白日里在衙门听到的闲言碎语，他原是不信的。
那个曾与他分食半块烧饼的少年，那个在漏雨的屋檐下仍能朗声大笑的同窗，怎会为了功名委身于人？
可这堆金灿灿的贺礼明晃晃摆在面前，礼单上狗官们的名字一个比一个扎眼。一切事物都在明明白白地告诉他，自己心中清朗如月的人物，终究是染了尘埃。
“啪——”
一滴烛泪坠在礼单上。
郑书宴猛然回神，替他掐灭了烛火。退出门时，泄愤地踢飞门槛下的碎石子，惊起一蓬尘烟。
在余灰中，他站稳身形，盯着掌心被烛泪烫出的红痕冷笑。
呵，什么王侯将相，什么天潢贵胄，不过是一群踩着寒门学子脊梁往上爬的衣冠禽兽。
他们凭什么用沾满浊臭的手，去碰他视若珍宝的柳大人？
第14章 雨巷酒阑遭劫难
户部发放俸银，柳情领了银钱，刚踏出门槛，就被一众同僚团团围住。这个道“柳司直年少有为”，那个称“日后还望提携”，更有甚者往其袖中塞名帖。
他端着笑意，一面点头应付“改日一定”“改日再聚”，一面暗搓搓地摸着鼓囊囊的钱袋，仿佛已经看见自己躺在被窝里数银子的幸福光景。
好不容易脱身，刚转过廊柱，一株青松劈面压来。松针簌簌震落，雪粒溅在他的颈侧，凉意直渗进骨缝里。
待凝神细看，哪有什么青松。
玄衣玉带的陆酌之正立在几步开外。
眉如墨裁，浓而不浊，眼尾平直如量尺，瞳色却是极淡的茶褐，在阴影里似陈年琥珀，转到亮处却成了薄冰映日。
此刻正半垂着眼皮睨他，唇角要笑不笑地悬着，略一颔首：“柳司直。”
每个字眼都被他咬得极脆，好似松枝折断时迸出的冰碴子。
柳情含笑还礼：“陆寺丞。”
“听闻柳司直近来颇得圣心，频频进宫面圣，可喜可贺。”
语气依旧不咸不淡，但也算得体。
他今日领了俸银，袖中沉甸甸的煞是称心，连带着看陆酌之那张冷脸都觉得眉目可亲起来。
“昨日承蒙陆寺丞厚赐，那桃子饱满多汁，咬一口甜到心里去。小弟想着要备些好酒，改日登门谢过陆兄呢。”
“可惜本官向来滴酒不沾。”
陆酌之也不等他回话，径自转身，遥遥走在前头。
柳情不紧不慢地跟了上去。二人一前一后走在青石官道上，既不算同行，但又是同路。
陆酌之偶尔侧首，漫不经心地抛来几句问话。待提及豫州治灾人选时，柳情只道不知，他也噤了声，转而专注地望着远处桥畔盘旋的新燕。
行至倚河楼阁的转角，陆酌之忽地驻足。
柳情顺着他的视线抬头，一只通体雪白的猫儿正蹲在檐角，竖尾立耳，甚是惹怜。
柳情会心一笑，目光正欲收回，倏然滞住。
二楼朱漆栏杆处，一袭青衫的公子斜倚而坐，胸前覆着白绫折扇，扇尾单单坠着枚青玉。他微仰着脸，山水般缱绻的眉眼浸着澹然烟波。
这波碧水倾天淌下，淅淅沥沥地淋至柳情的心头。
陆酌之见他神色恍惚，便道：“柳司直，可是已见过林丞相了？”
柳情微微一怔，似从梦中惊醒，低声道：“今日，才看清了面容。”
话一脱口，便觉失言，掩唇不语。
陆酌之微抬下颌，语气矜傲：“林丞相邀本官楼上小叙。柳司直，且容暂别。”
柳情暗想，自己不过一介小官，既无靠山，又无门路，林宰相怕是连他姓甚名谁都记不住。而陆兄才华横溢，家世显赫，正适合与林丞相把酒言欢。
但转念思忖，人家朱门绣户的，与自己何干？倒是怀里的俸银，得赶紧托驿使寄回渝州老家，好让爹在一众乡亲面前长长脸。