第32章
“就是这里了。”萤对着地图说道。
“这座神社供奉的是鹿神。”随后她看着卷轴，解释道“这一带靠海靠山，村民自古以狩猎、捕鱼为生，视鹿为山神使者，也奉鹿神为守护山神，祈求山林丰饶、出海平安、无病无灾。”
在偏远山村，即便现在西洋文化渐渐流入城市，古老的信仰依旧牢牢扎根在这里。神社是村民的精神依托，也正因如此，村民心中最神圣安稳的地方附近发生连续失踪，才会更加令人恐惧。
两人沿着石板路走进神社庭院。神社本殿的木门完好，纸窗干净，香炉中还残留着淡淡的线香气息，处处都显示着这里近期仍有前来祭拜的人。
义勇率先上前，伸手推开殿门。
“吱呀——”
悠长低沉的声响在殿内回荡。
殿内光线柔和，正中央的石制祭坛上，供奉着一尊半人高的木雕鹿神像——并非人形，而是拥有鹿的上半身的半人像。鹿角舒展，形态端庄肃穆，双目微阖，神情温顺庄严，是典型的山神造像。神像周身被擦拭得十分干净，祭坛上整齐摆放着新鲜的供品：稻米、咸鱼干、清酒以及鲜花，都是日常供奉之物。
香案上还放着几本陈旧的供奉簿，上面用毛笔工整记录着村民的姓名与祈愿内容，字迹密密麻麻，一直延续到近几日，足见祭拜从未中断。
萤慢慢走近，目光仔细扫过殿内每一处角落：“这里一直有人打理，供品也是近期更换的新鲜物品，确实有人确实经常来。”
义勇站在靠近殿门的位置，保持着最利于警戒与防护的姿势。他的目光冷静地扫过梁柱、墙角、神像底座和阴影死角，指尖始终停留在离日轮刀刀柄上。
“气息很淡。”他沉声判断，“鬼曾在此停留，但并非巢穴。”
萤也察觉到了一丝若有若无的阴冷。
“奇怪的是，村民频繁前来，却没有受到直接袭击。”萤微微蹙眉，“失踪者都是在进山途中消失，而非神社之内。”
她与义勇对视一眼——
它在回避人群。
萤心中一凛。
这只鬼远比他们想象的更谨慎、更有耐心。它只是安静蛰伏在附近，吞噬那些落单进入山林的外人。
“这里的线索暂时只有这些。”萤最后看了一眼那尊端庄温顺的鹿神像，“我们先离开，继续往山下村庄方向探查，看看能否找到鬼真正的藏身之处。”
“嗯。”义勇应了一声，率先转身走出本殿。
萤跟在他身后，她又看了一眼那尊神像，没有什么异常。随后她轻轻合上木门。
门外的轻响过后，神社本殿恢复安静。
两人沿着石板路穿过庭院，没有再作多余停留。
他们的身影一步步走出鸟居，很快便消失在密林的转角处，彻底离开了神社的范围。
山林恢复了原本的安静。
下一秒——
神社本殿内，寂静被无声打破。
那双舒展的鹿角阴影微微颤动，神像周身的木雕纹路里，悄然渗出一丝极淡、极薄的鬼气，像一层无形的阴影，悄无声息地笼罩了整座神社。
而山道之上，萤与义勇的身影继续稳步前行。
谁也没有看见，祭坛中央，那尊鹿首神像，一直轻阖的双眼，缓缓睁开了。
第30章
萤与富冈义勇沿着蜿蜒山道行进，脚下的泥土路渐渐被深灰色的火山岩取代，空气中混着海风的咸湿与极淡的硫磺气息。
他们并未穿着鬼杀队制服，而是换了一身寻常旅人装束——萤扮作往来的商人，义勇则一身简洁武士打扮。
脚下的泥土路渐渐被深灰色的火山岩取代，空气中飘着海风的咸湿与淡淡的硫磺气息，处处昭示着此地靠近鹿儿岛沿岸。
这片山海相连之地，海货丰饶，山产繁多，本是富庶安稳的村落，却被接连不断的失踪案，笼罩上一层化不开的阴霾。
行至山脚，几间简陋的樵夫小屋出现在路旁，几名村民正整理柴捆与渔筐。
不远处的空地上，一对穿着浅蓝粗布和服的少女姐妹正弯腰捡拾野果。
萤放缓脚步走上前，像极了常年在外奔走的行商：“二位打扰了。我是从南边来收海货与山货的商人，这位是我的护卫。看你们住在这边，想问问这附近可有新鲜渔货或是山产可以收？”
姐姐抬起头，眼神先是警惕，在看清两人并无恶意后稍稍放松。
萤温柔地问道：“还不知道你们叫什么名字？”
“我叫澪。”姐姐声音细弱，“妹妹叫堇。”
“澪、堇，是很好听的名字呢！我叫萤。”萤微微点头，语气自然地转问，“我们一路过来，听人说这一带的贝类和昆布品质极好，就是不大太平，不少人进来后就没回来，是真的吗？我们收货，最怕的就是遇上危险。”
听到“海货”二字，澪的眼神稍稍柔和了一瞬，那是属于这片海边儿女对故土物产的熟悉与骄傲：
“我们这一带靠海，鲣节、干贝、墨鱼干和昆布都是最好的，沿岸晒出来的海货比别处更鲜。山里头也有竹笋、榉木和黑柴，都是商人爱收的东西……最近南边商队最常收的药材海狗鞭，可抢手了！”
萤微微一怔，对这类滋补药材完全不熟悉，下意识问道：“海狗鞭……？”
澪没有多想，只当是普通商人询价，声音一下子提高了些：
“是男人们补身体的药材，能壮腰子，一直是价格最高的货！往年只要一上岸，就被商人抢着收，是我们这儿最受欢迎的海产药材之一！”
她这番说明，让萤一脸茫然。
而一边的义勇，周身开始透出一股无处安放的尴尬。
澪忽然抬眼瞄了一眼萤身旁的义勇，语气带着几分热心，大声说道：
“这位武士先生看着常年在外奔波，夫人要不要顺便买点给他补补身体？这个最有用了！”
萤脸颊微僵，刚要开口解释他们不是那种关系——
“……我不需要。”
义勇开口，视线生硬地转向旁边的树林。
澪见他反应这么大，也识趣地不再多提，只是“哦”了一声，用你懂的的眼神看了萤一眼。
萤连忙轻轻咳嗽一声，把话题拉了回来：“多谢告知，我们只是先问问行情……只是近来，好像连出海的人都少了？”
澪并未察觉两人的异样，只是跟着叹了口气：“现在……很少有人敢再去远海捕捞了。”
说到后半句，她的声音明显低落下去。
就在这时，堇忽然轻轻拉了拉姐姐的衣袖，小声说了一句：“姐姐，不要再和武士说话了……以前来的武士和军队，都好凶，把村子弄得乱七八糟。”
这话一出，气氛瞬间僵住。
明治维新之后，废藩置县，推广征兵制，鹿儿岛一带屡次被过路军队以及流浪武士波及，烧杀抢掠时有发生，村民对武士早已根深蒂固地反感与恐惧。
澪没有反驳妹妹的话，只是沉默地垂下眼，看向义勇的目光里，多了一层戒备与排斥。
萤立刻察觉到气氛不对，连忙温和开口缓和：
“别担心，他只是随行护卫，我们只是来收货，收完便走，绝不会给你们添麻烦。如今世道不太平，大家都过得辛苦，我们明白的。”
澪看她语气诚恳，紧绷的肩膀这才稍稍缓和。
“只是这里确实不安全。”澪重新垂下眼帘，掩去眸底翻涌的情绪，声音压得很低，“大人们都说，附近的熔岩洞是鹿神大人的居所，不能靠近。靠近的人，都再也没有回来。”
“大家都没有回来过吗？”萤轻声追问。
澪的指尖猛地攥紧裙摆，指节泛白。她抬起眼，漆黑的眸子里写满犹豫，目光在萤与远处村民之间来回打转，嘴唇微微颤抖。
“有……来过几位武士，也有像你这样的商人。”澪最终还是将想说的话咽了回去，“进了那里，就没再出来。你们……千万不要往那里去，去不得。”
堇紧紧抱住姐姐的腰，一言不发。
萤心中了然，从行囊里拿出两包干粮与一小包糖块递过去：“海边生活辛苦，这个你们拿着。多谢你们提醒，我们会小心的。”
澪迟疑了一下，轻轻接过，低头小声道：“谢谢……你们一路平安。”
她说完，便拉着堇快步朝家里走去。
目送姐妹离开，萤转身走向村民歇息的地方。为首头发花白的老者竹本，见两人是商人和武士打扮，神色稍稍放松，堆起略显僵硬的笑容迎了上来。
“两位是来收货的商人？”竹本开口问道。
“正是。”萤语气自然，“听闻这一带靠近海边，黑柴、贝干、鲣鱼干都是上品，想收一批带回南边。只是一路听说最近失踪了不少人，想问问实情，也好避开危险。”
提到这件事，村民们的脸色瞬间沉了下去，空气也变得压抑。
“这座神社供奉的是鹿神。”随后她看着卷轴，解释道“这一带靠海靠山，村民自古以狩猎、捕鱼为生，视鹿为山神使者，也奉鹿神为守护山神，祈求山林丰饶、出海平安、无病无灾。”
在偏远山村，即便现在西洋文化渐渐流入城市，古老的信仰依旧牢牢扎根在这里。神社是村民的精神依托，也正因如此，村民心中最神圣安稳的地方附近发生连续失踪，才会更加令人恐惧。
两人沿着石板路走进神社庭院。神社本殿的木门完好，纸窗干净，香炉中还残留着淡淡的线香气息，处处都显示着这里近期仍有前来祭拜的人。
义勇率先上前，伸手推开殿门。
“吱呀——”
悠长低沉的声响在殿内回荡。
殿内光线柔和，正中央的石制祭坛上，供奉着一尊半人高的木雕鹿神像——并非人形，而是拥有鹿的上半身的半人像。鹿角舒展，形态端庄肃穆，双目微阖，神情温顺庄严，是典型的山神造像。神像周身被擦拭得十分干净，祭坛上整齐摆放着新鲜的供品：稻米、咸鱼干、清酒以及鲜花，都是日常供奉之物。
香案上还放着几本陈旧的供奉簿，上面用毛笔工整记录着村民的姓名与祈愿内容，字迹密密麻麻，一直延续到近几日，足见祭拜从未中断。
萤慢慢走近，目光仔细扫过殿内每一处角落：“这里一直有人打理，供品也是近期更换的新鲜物品，确实有人确实经常来。”
义勇站在靠近殿门的位置，保持着最利于警戒与防护的姿势。他的目光冷静地扫过梁柱、墙角、神像底座和阴影死角，指尖始终停留在离日轮刀刀柄上。
“气息很淡。”他沉声判断，“鬼曾在此停留，但并非巢穴。”
萤也察觉到了一丝若有若无的阴冷。
“奇怪的是，村民频繁前来，却没有受到直接袭击。”萤微微蹙眉，“失踪者都是在进山途中消失，而非神社之内。”
她与义勇对视一眼——
它在回避人群。
萤心中一凛。
这只鬼远比他们想象的更谨慎、更有耐心。它只是安静蛰伏在附近，吞噬那些落单进入山林的外人。
“这里的线索暂时只有这些。”萤最后看了一眼那尊端庄温顺的鹿神像，“我们先离开，继续往山下村庄方向探查，看看能否找到鬼真正的藏身之处。”
“嗯。”义勇应了一声，率先转身走出本殿。
萤跟在他身后，她又看了一眼那尊神像，没有什么异常。随后她轻轻合上木门。
门外的轻响过后，神社本殿恢复安静。
两人沿着石板路穿过庭院，没有再作多余停留。
他们的身影一步步走出鸟居，很快便消失在密林的转角处，彻底离开了神社的范围。
山林恢复了原本的安静。
下一秒——
神社本殿内，寂静被无声打破。
那双舒展的鹿角阴影微微颤动，神像周身的木雕纹路里，悄然渗出一丝极淡、极薄的鬼气，像一层无形的阴影，悄无声息地笼罩了整座神社。
而山道之上，萤与义勇的身影继续稳步前行。
谁也没有看见，祭坛中央，那尊鹿首神像，一直轻阖的双眼，缓缓睁开了。
第30章
萤与富冈义勇沿着蜿蜒山道行进，脚下的泥土路渐渐被深灰色的火山岩取代，空气中混着海风的咸湿与极淡的硫磺气息。
他们并未穿着鬼杀队制服，而是换了一身寻常旅人装束——萤扮作往来的商人，义勇则一身简洁武士打扮。
脚下的泥土路渐渐被深灰色的火山岩取代，空气中飘着海风的咸湿与淡淡的硫磺气息，处处昭示着此地靠近鹿儿岛沿岸。
这片山海相连之地，海货丰饶，山产繁多，本是富庶安稳的村落，却被接连不断的失踪案，笼罩上一层化不开的阴霾。
行至山脚，几间简陋的樵夫小屋出现在路旁，几名村民正整理柴捆与渔筐。
不远处的空地上，一对穿着浅蓝粗布和服的少女姐妹正弯腰捡拾野果。
萤放缓脚步走上前，像极了常年在外奔走的行商：“二位打扰了。我是从南边来收海货与山货的商人，这位是我的护卫。看你们住在这边，想问问这附近可有新鲜渔货或是山产可以收？”
姐姐抬起头，眼神先是警惕，在看清两人并无恶意后稍稍放松。
萤温柔地问道：“还不知道你们叫什么名字？”
“我叫澪。”姐姐声音细弱，“妹妹叫堇。”
“澪、堇，是很好听的名字呢！我叫萤。”萤微微点头，语气自然地转问，“我们一路过来，听人说这一带的贝类和昆布品质极好，就是不大太平，不少人进来后就没回来，是真的吗？我们收货，最怕的就是遇上危险。”
听到“海货”二字，澪的眼神稍稍柔和了一瞬，那是属于这片海边儿女对故土物产的熟悉与骄傲：
“我们这一带靠海，鲣节、干贝、墨鱼干和昆布都是最好的，沿岸晒出来的海货比别处更鲜。山里头也有竹笋、榉木和黑柴，都是商人爱收的东西……最近南边商队最常收的药材海狗鞭，可抢手了！”
萤微微一怔，对这类滋补药材完全不熟悉，下意识问道：“海狗鞭……？”
澪没有多想，只当是普通商人询价，声音一下子提高了些：
“是男人们补身体的药材，能壮腰子，一直是价格最高的货！往年只要一上岸，就被商人抢着收，是我们这儿最受欢迎的海产药材之一！”
她这番说明，让萤一脸茫然。
而一边的义勇，周身开始透出一股无处安放的尴尬。
澪忽然抬眼瞄了一眼萤身旁的义勇，语气带着几分热心，大声说道：
“这位武士先生看着常年在外奔波，夫人要不要顺便买点给他补补身体？这个最有用了！”
萤脸颊微僵，刚要开口解释他们不是那种关系——
“……我不需要。”
义勇开口，视线生硬地转向旁边的树林。
澪见他反应这么大，也识趣地不再多提，只是“哦”了一声，用你懂的的眼神看了萤一眼。
萤连忙轻轻咳嗽一声，把话题拉了回来：“多谢告知，我们只是先问问行情……只是近来，好像连出海的人都少了？”
澪并未察觉两人的异样，只是跟着叹了口气：“现在……很少有人敢再去远海捕捞了。”
说到后半句，她的声音明显低落下去。
就在这时，堇忽然轻轻拉了拉姐姐的衣袖，小声说了一句：“姐姐，不要再和武士说话了……以前来的武士和军队，都好凶，把村子弄得乱七八糟。”
这话一出，气氛瞬间僵住。
明治维新之后，废藩置县，推广征兵制，鹿儿岛一带屡次被过路军队以及流浪武士波及，烧杀抢掠时有发生，村民对武士早已根深蒂固地反感与恐惧。
澪没有反驳妹妹的话，只是沉默地垂下眼，看向义勇的目光里，多了一层戒备与排斥。
萤立刻察觉到气氛不对，连忙温和开口缓和：
“别担心，他只是随行护卫，我们只是来收货，收完便走，绝不会给你们添麻烦。如今世道不太平，大家都过得辛苦，我们明白的。”
澪看她语气诚恳，紧绷的肩膀这才稍稍缓和。
“只是这里确实不安全。”澪重新垂下眼帘，掩去眸底翻涌的情绪，声音压得很低，“大人们都说，附近的熔岩洞是鹿神大人的居所，不能靠近。靠近的人，都再也没有回来。”
“大家都没有回来过吗？”萤轻声追问。
澪的指尖猛地攥紧裙摆，指节泛白。她抬起眼，漆黑的眸子里写满犹豫，目光在萤与远处村民之间来回打转，嘴唇微微颤抖。
“有……来过几位武士，也有像你这样的商人。”澪最终还是将想说的话咽了回去，“进了那里，就没再出来。你们……千万不要往那里去，去不得。”
堇紧紧抱住姐姐的腰，一言不发。
萤心中了然，从行囊里拿出两包干粮与一小包糖块递过去：“海边生活辛苦，这个你们拿着。多谢你们提醒，我们会小心的。”
澪迟疑了一下，轻轻接过，低头小声道：“谢谢……你们一路平安。”
她说完，便拉着堇快步朝家里走去。
目送姐妹离开，萤转身走向村民歇息的地方。为首头发花白的老者竹本，见两人是商人和武士打扮，神色稍稍放松，堆起略显僵硬的笑容迎了上来。
“两位是来收货的商人？”竹本开口问道。
“正是。”萤语气自然，“听闻这一带靠近海边，黑柴、贝干、鲣鱼干都是上品，想收一批带回南边。只是一路听说最近失踪了不少人，想问问实情，也好避开危险。”
提到这件事，村民们的脸色瞬间沉了下去，空气也变得压抑。