第31章
说到这里，他的眼底极淡地柔和了一瞬。
萤轻轻“嗯”了一声，心里慢慢勾勒出那座安静的雾中山，严厉又温柔的师父，以及当年还未这般沉默的少年。
“我以前以为，呼吸法只是用来斩鬼的。”
义勇忽然收回目光，重新看向她，宛若深潭的眼眸在光影里显得格外沉静，“修炼、变强、拔刀、斩鬼……仅此而已。”
他顿了顿，声音轻却清晰，一字一句：
“后来才明白。”
“不只是为了斩除恶鬼。”
萤微微一怔，认真地看着他。
“是为了守护。”
义勇轻声道，他用最平常的语调，说出了自己一直以来行走的道理。
风轻轻吹过树叶。
萤没有立刻说话，只是静静地望着他。
那一刻她忽然清晰地感觉到——
自己和眼前这个人的关系，早已悄悄走过了一层又一层。
从最初醒来，把他当作黑暗里唯一的救命稻草，到后来被他收留照料，在陌生的世间勉强求生，那时流露的柔弱无害里，其实藏着几分不得不为的伪装，她太清楚，只有这样，她才能活下去。
再到后来，一同出任务，一同面对危险，彼此照应，她把他当成需要敬重的上级，或是可靠的队友。
可到了此刻，她开始看见对方脚下的路，看见支撑着对方走到现在的东西。
有什么东西，在悄悄扎根，变得稳定、牢固、不可动摇。
安静了片刻，萤抬眼：“我才知道，义勇先生原来可以说这么多话……这是不是意味着，你很信任我，我们至少算是朋友？”
义勇愣了一下，像是没料到她会突然这么问。
朋友？
这能算是朋友吗？
他第一反应是责任。
她是特殊的，是他在任务中必须利用也必须守护的人。保护她，本就是他职责之内的事，是身为水柱理所应当的判断。
可是……
好像有些地方，又不太一样。
他说不清楚是哪里不对。
不全是对任务的负责，不全是对同伴的关照，不全是单纯的“应该”。
超出了责任，却又说不明白是什么。
混乱，陌生，却又不排斥。
他微微一滞，视线落在她脸上，没有移开，也没有回答。
心里那点模糊不清的情绪轻轻翻涌着，他理不清，也不知道该如何定义。
可他不想骗她。
沉默了好一会儿，他才缓缓、认真地，吐出一个字：
“……嗯。”
雨势渐渐转小，天色也慢慢沉了下来。两人按照店主所说，抵达了那间简陋的守山屋。
屋内空荡，只有一张木桌，角落的灶台上堆着干枯树枝。萤刚进门便打了个轻颤，山里寒气重，被雨一淋，凉意顺着骨头直往外冒。
义勇一言不发地捡起干柴，用打火石点燃，在屋中央生起一堆篝火。
篝火映亮了狭小的屋子，也映亮了两人的侧脸。
萤抱着膝盖坐在火堆旁，看向依旧挺直背脊、保持警惕的义勇，开口道：“义勇先生，一路赶路辛苦了，你先睡吧，今夜我来守夜。”
义勇侧眸看她，语气平静：“不用，我守夜。”
“你已经撑了一路伞，该休息了。”萤摇摇头，语气坚定却温和，“我不累，而且我守夜也很稳妥，你放心。”
两人对视片刻，义勇没有再坚持。
他缓缓靠着墙壁坐下，双眼闭合，呼吸渐渐变得平稳绵长，不多时便陷入了浅眠。
守着篝火，萤的目光不自觉落在了他的身上。
平日里她总习惯看他的眼神和动作，却从未这般安静、仔细地打量过他的模样。
义勇的眉峰平直利落，睫毛很长，在火光下投出浅浅的阴影，遮住了平日沉静冷漠的眼神，让人更注意到他俊秀的轮廓——鼻梁挺直，唇线清晰，下颌线条干净利落。
他的长相不属于张扬耀眼的类型，此刻睡着的模样，多了几分柔和，竟显得格外好看。
萤心头轻轻一动，连忙移开目光，望向跳动的火苗。
她吸了口气，重新挺直背脊，握紧了腰间的刀柄，继续安静地守着篝火。
第29章
天刚蒙蒙亮，萤轻轻推开木门，背着行囊走了出来，清晨微凉的空气扑面而来，让她精神一振。身后，富冈义勇也紧随而出。
“义勇先生，我们按昨天杂货铺老板说的，走那条废弃山道吧。”萤回头看向他，“村民不敢靠近，反而最可能是鬼活动的地方。”
义勇淡淡回复道：“嗯，走。”
两人一前一后，踏上了那条早已被杂草淹没的旧山道。与常走的山路不同，这里久无人迹，灌木横生，藤蔓缠绕，路面湿滑难行。萤走在前方，一边用刀支开树丛，一边用目光留意着四周。
义勇落在她身后半步的位置，没有刻意超前。他看似沉默随行，全身依旧保持着警戒，日轮刀随时可以出鞘。
视线偶尔落在她的背影上，心里的认知又清晰了几分——她早已不是最初那个需要他寸步不离看护的人，在一次次任务与观察中，已经能独当一面。
走了约莫一个时辰，萤忽然在一片杂乱的草丛前停下。
“富冈先生，你看这里。”
她蹲下身，用刀轻轻拨开枯黄的草叶。草丛深处，躺着一只开裂变形的竹篮，篮边还散落着几缕粗糙的布衣料，边角沾着干涸发黑的痕迹。不远处的泥地里，还半埋着一块磨得光滑的打火石。
“是村民的东西。”萤低声道，语气冷静，“这种竹篮是进山采山货的人常用的，布料也是寻常村民的衣料，还有这块打火石……应该是失踪者留下的。”
义勇走到她身侧，垂眸看了一眼那些遗物。没有挣扎和打斗的痕迹，周围也没有明显的血迹，东西就这么随意丢在路边，像是被人随手扔下。
“很奇怪。”萤微微蹙眉，继续推理，“如果是鬼正面袭击，一定会有混乱、挣扎以及逃窜的痕迹，可这里太干净整齐了，只有这些丢弃物。”
她顿了顿，脑中线索一点点拼凑起来：
“鬼不是正面进攻或者用蛮力强行掳人，它应该是趁村民独自进山、低头采物或者用某种方式引诱村民主动离开山道、脱离同伴视线，再下手。所以现场才会这么干净，没有留下任何混乱的迹象，看起来就像人自己走丢了一样。”
义勇侧眸看了她一眼，情绪没有起伏，心里极为轻微地落下一丝认可。
她没有依靠他的提醒，再一次的任务和历练中，她学会了观察现场痕迹，可以冷静推导出鬼的作案方式。
她正在成长，或许不再是需要他时刻庇护、事事交代的对象，而是可以一同行动的同伴。
这份变化，他看在眼里，却不会宣之于口。
“继续走。”义勇站起身，语气依旧平淡，只不过脚步下意识地往她外侧挪了半步，将更靠近密林阴影的一侧挡在自己身后。
两人再度前行，沿途又陆续发现了几样遗留物——折断的柴刀、干枯的草药束、掉落在树根下的木簪，全都安静地散落在路边，印证着萤的判断。鬼始终在暗处等待落单、分心或者失去戒备的人，从不正面引发冲突。
两人沿着废弃山道继续深入，雾气渐渐稀薄，地势也越来越高。等翻过一道缓坡时，眼前豁然开朗——
山峦的另一侧，一望无际的蔚蓝海域铺展至天际，海浪在阳光下泛着细碎的银光，与淡青色的天空连成一片，辽阔而平静。海风带着淡淡的咸湿气息越过山头，吹散了林间的沉闷与湿气。
“这是......大海？我还是第一次见，真美啊！”萤不自觉停下脚步，轻声惊叹，“我们应该快到鹿儿岛一带了。”
海风顺着山峦的方向吹来，余下一丝淡淡的咸湿气息，混着山林的草木香，让人心情都跟着舒展了几分。
义勇也顺着她的目光望向远方海面，没有说话，只是安静地站在她身侧。
对他来说，眼前的风景不过是任务途中的一段景象。不过平日里被任务与戒备填满的思绪，在这一刻难得地松缓了一瞬。他不会去特地欣赏风景，也不习惯与人同行，可此刻站在这里，看着远处的海，心中只有一种久违的平静。
“我们去山中神社看看吧。”萤很快收回目光，重新回到任务上，“老板说，有几位失踪者，是在前往神社祈福的路上消失的。”
义勇点头。
两人不再停留，沿着山腰的小径，朝着地图标记的神社方向行进。山路蜿蜒，海风与草木气息交织，四周依旧安静，只有偶尔几声清脆的鸟鸣。
大约半个时辰后，一座隐在密林深处的古老神社，出现在他们眼前。
朱红色的鸟居有些许褪色，木柱上生有少量青苔，顶端有风雨侵蚀斑驳的痕迹。神社规模不大，是鹿儿岛一带典型的海边山神社样式，石板路被踩得光滑，庭院干净整洁，香炉里还残留着近期的香灰，墙角摆放着村民留下的鲜花，与刚才那条废弃山道的荒凉截然不同——这里至今仍被村民认真祭拜着。
萤轻轻“嗯”了一声，心里慢慢勾勒出那座安静的雾中山，严厉又温柔的师父，以及当年还未这般沉默的少年。
“我以前以为，呼吸法只是用来斩鬼的。”
义勇忽然收回目光，重新看向她，宛若深潭的眼眸在光影里显得格外沉静，“修炼、变强、拔刀、斩鬼……仅此而已。”
他顿了顿，声音轻却清晰，一字一句：
“后来才明白。”
“不只是为了斩除恶鬼。”
萤微微一怔，认真地看着他。
“是为了守护。”
义勇轻声道，他用最平常的语调，说出了自己一直以来行走的道理。
风轻轻吹过树叶。
萤没有立刻说话，只是静静地望着他。
那一刻她忽然清晰地感觉到——
自己和眼前这个人的关系，早已悄悄走过了一层又一层。
从最初醒来，把他当作黑暗里唯一的救命稻草，到后来被他收留照料，在陌生的世间勉强求生，那时流露的柔弱无害里，其实藏着几分不得不为的伪装，她太清楚，只有这样，她才能活下去。
再到后来，一同出任务，一同面对危险，彼此照应，她把他当成需要敬重的上级，或是可靠的队友。
可到了此刻，她开始看见对方脚下的路，看见支撑着对方走到现在的东西。
有什么东西，在悄悄扎根，变得稳定、牢固、不可动摇。
安静了片刻，萤抬眼：“我才知道，义勇先生原来可以说这么多话……这是不是意味着，你很信任我，我们至少算是朋友？”
义勇愣了一下，像是没料到她会突然这么问。
朋友？
这能算是朋友吗？
他第一反应是责任。
她是特殊的，是他在任务中必须利用也必须守护的人。保护她，本就是他职责之内的事，是身为水柱理所应当的判断。
可是……
好像有些地方，又不太一样。
他说不清楚是哪里不对。
不全是对任务的负责，不全是对同伴的关照，不全是单纯的“应该”。
超出了责任，却又说不明白是什么。
混乱，陌生，却又不排斥。
他微微一滞，视线落在她脸上，没有移开，也没有回答。
心里那点模糊不清的情绪轻轻翻涌着，他理不清，也不知道该如何定义。
可他不想骗她。
沉默了好一会儿，他才缓缓、认真地，吐出一个字：
“……嗯。”
雨势渐渐转小，天色也慢慢沉了下来。两人按照店主所说，抵达了那间简陋的守山屋。
屋内空荡，只有一张木桌，角落的灶台上堆着干枯树枝。萤刚进门便打了个轻颤，山里寒气重，被雨一淋，凉意顺着骨头直往外冒。
义勇一言不发地捡起干柴，用打火石点燃，在屋中央生起一堆篝火。
篝火映亮了狭小的屋子，也映亮了两人的侧脸。
萤抱着膝盖坐在火堆旁，看向依旧挺直背脊、保持警惕的义勇，开口道：“义勇先生，一路赶路辛苦了，你先睡吧，今夜我来守夜。”
义勇侧眸看她，语气平静：“不用，我守夜。”
“你已经撑了一路伞，该休息了。”萤摇摇头，语气坚定却温和，“我不累，而且我守夜也很稳妥，你放心。”
两人对视片刻，义勇没有再坚持。
他缓缓靠着墙壁坐下，双眼闭合，呼吸渐渐变得平稳绵长，不多时便陷入了浅眠。
守着篝火，萤的目光不自觉落在了他的身上。
平日里她总习惯看他的眼神和动作，却从未这般安静、仔细地打量过他的模样。
义勇的眉峰平直利落，睫毛很长，在火光下投出浅浅的阴影，遮住了平日沉静冷漠的眼神，让人更注意到他俊秀的轮廓——鼻梁挺直，唇线清晰，下颌线条干净利落。
他的长相不属于张扬耀眼的类型，此刻睡着的模样，多了几分柔和，竟显得格外好看。
萤心头轻轻一动，连忙移开目光，望向跳动的火苗。
她吸了口气，重新挺直背脊，握紧了腰间的刀柄，继续安静地守着篝火。
第29章
天刚蒙蒙亮，萤轻轻推开木门，背着行囊走了出来，清晨微凉的空气扑面而来，让她精神一振。身后，富冈义勇也紧随而出。
“义勇先生，我们按昨天杂货铺老板说的，走那条废弃山道吧。”萤回头看向他，“村民不敢靠近，反而最可能是鬼活动的地方。”
义勇淡淡回复道：“嗯，走。”
两人一前一后，踏上了那条早已被杂草淹没的旧山道。与常走的山路不同，这里久无人迹，灌木横生，藤蔓缠绕，路面湿滑难行。萤走在前方，一边用刀支开树丛，一边用目光留意着四周。
义勇落在她身后半步的位置，没有刻意超前。他看似沉默随行，全身依旧保持着警戒，日轮刀随时可以出鞘。
视线偶尔落在她的背影上，心里的认知又清晰了几分——她早已不是最初那个需要他寸步不离看护的人，在一次次任务与观察中，已经能独当一面。
走了约莫一个时辰，萤忽然在一片杂乱的草丛前停下。
“富冈先生，你看这里。”
她蹲下身，用刀轻轻拨开枯黄的草叶。草丛深处，躺着一只开裂变形的竹篮，篮边还散落着几缕粗糙的布衣料，边角沾着干涸发黑的痕迹。不远处的泥地里，还半埋着一块磨得光滑的打火石。
“是村民的东西。”萤低声道，语气冷静，“这种竹篮是进山采山货的人常用的，布料也是寻常村民的衣料，还有这块打火石……应该是失踪者留下的。”
义勇走到她身侧，垂眸看了一眼那些遗物。没有挣扎和打斗的痕迹，周围也没有明显的血迹，东西就这么随意丢在路边，像是被人随手扔下。
“很奇怪。”萤微微蹙眉，继续推理，“如果是鬼正面袭击，一定会有混乱、挣扎以及逃窜的痕迹，可这里太干净整齐了，只有这些丢弃物。”
她顿了顿，脑中线索一点点拼凑起来：
“鬼不是正面进攻或者用蛮力强行掳人，它应该是趁村民独自进山、低头采物或者用某种方式引诱村民主动离开山道、脱离同伴视线，再下手。所以现场才会这么干净，没有留下任何混乱的迹象，看起来就像人自己走丢了一样。”
义勇侧眸看了她一眼，情绪没有起伏，心里极为轻微地落下一丝认可。
她没有依靠他的提醒，再一次的任务和历练中，她学会了观察现场痕迹，可以冷静推导出鬼的作案方式。
她正在成长，或许不再是需要他时刻庇护、事事交代的对象，而是可以一同行动的同伴。
这份变化，他看在眼里，却不会宣之于口。
“继续走。”义勇站起身，语气依旧平淡，只不过脚步下意识地往她外侧挪了半步，将更靠近密林阴影的一侧挡在自己身后。
两人再度前行，沿途又陆续发现了几样遗留物——折断的柴刀、干枯的草药束、掉落在树根下的木簪，全都安静地散落在路边，印证着萤的判断。鬼始终在暗处等待落单、分心或者失去戒备的人，从不正面引发冲突。
两人沿着废弃山道继续深入，雾气渐渐稀薄，地势也越来越高。等翻过一道缓坡时，眼前豁然开朗——
山峦的另一侧，一望无际的蔚蓝海域铺展至天际，海浪在阳光下泛着细碎的银光，与淡青色的天空连成一片，辽阔而平静。海风带着淡淡的咸湿气息越过山头，吹散了林间的沉闷与湿气。
“这是......大海？我还是第一次见，真美啊！”萤不自觉停下脚步，轻声惊叹，“我们应该快到鹿儿岛一带了。”
海风顺着山峦的方向吹来，余下一丝淡淡的咸湿气息，混着山林的草木香，让人心情都跟着舒展了几分。
义勇也顺着她的目光望向远方海面，没有说话，只是安静地站在她身侧。
对他来说，眼前的风景不过是任务途中的一段景象。不过平日里被任务与戒备填满的思绪，在这一刻难得地松缓了一瞬。他不会去特地欣赏风景，也不习惯与人同行，可此刻站在这里，看着远处的海，心中只有一种久违的平静。
“我们去山中神社看看吧。”萤很快收回目光，重新回到任务上，“老板说，有几位失踪者，是在前往神社祈福的路上消失的。”
义勇点头。
两人不再停留，沿着山腰的小径，朝着地图标记的神社方向行进。山路蜿蜒，海风与草木气息交织，四周依旧安静，只有偶尔几声清脆的鸟鸣。
大约半个时辰后，一座隐在密林深处的古老神社，出现在他们眼前。
朱红色的鸟居有些许褪色，木柱上生有少量青苔，顶端有风雨侵蚀斑驳的痕迹。神社规模不大，是鹿儿岛一带典型的海边山神社样式，石板路被踩得光滑，庭院干净整洁，香炉里还残留着近期的香灰，墙角摆放着村民留下的鲜花，与刚才那条废弃山道的荒凉截然不同——这里至今仍被村民认真祭拜着。