第13章
杨玉成自嬷嬷手中接过绢帕，轻轻抖开，一角墨竹自他眼前缓缓展现。
竟与那日在邓夫人卧房中找到的绢帕一模一样。
小丫鬟的话复又在耳旁响起：“夫人闺名怜竹，帕子是她闲来无事所绣。”
杨玉成心中剧震，追问道：“夫人可曾记得，这帕子是你何时所得？”
薛夫人略一思索，斩钉截铁道：“应是四年前。”
“夫人为何记得如此清楚？”
薛夫人闭一闭眼，似有千般情绪被压入心中：“你可知四年前获罪流放岭南的石雄石将军？我与她夫人自小便是手帕交，四年前，正是她们全家离开临安南去之时。我那时正值病中，未曾见她最后一面，谁知她们全家竟……”
薛夫人忍下泪意，接着说道：“手帕之事，正发生于那段时日，故此印象深刻。”
“夫人节哀。”杨玉成拱一拱手道，“有您这样的好友，石夫人九泉之下，必感欣慰。”
却见薛夫人欲语还休，最后苦笑道：“只盼在黄泉相遇那日，她还肯叫我一声环姐姐。罢了，杨大人，我该说之话都已说尽，我乏了，您请自便吧。”
说罢，她站起身，扶着嬷嬷的手，缓缓步入内堂。
杨玉成自薛府出来，便似受了什么打击似的，一副心事重重的模样。
或许是他脸色太过苍白，汇报案情之后，白少游关心道：“你可是中了暑，怎么脸色如此之差。此间事毕，归家休息罢。”
杨玉成告了假，强撑着一路走到瓦子后巷，立于小院门口之时，只觉头重脚轻，整个人一阵一阵的发晕。
半晌，才缓缓叩响院门。
孙氏匆匆赶来开门，一见他那副面色惨白，额角冒汗的模样，便惊叫道：“杨大人，你这是怎么了？”
“无妨，许是中暑了。”
杨玉成扶着院门，好半天才抬腿跨入，短短几步，便气喘吁吁，已如费尽全身气力。抬头一望，只觉日光刺目，令他头晕眼花。
下一刻，便觉天地倒悬，万物移位。
咚的一声，他意识全无，狠狠摔在地上。
待再醒来时，已身在榻上。
入目是榻边悬挂的布帷，清风徐徐而来，纱幔轻轻摇动。
陈妙荷的声音也随着清风一同送入。
“娘，你将这绿豆汤端进去晾着罢，我去教慕儿习字。对了，千万别同他讲这甜汤是我熬的。”
“你这孩子，自打上午归家后便闷闷不乐，现在又说这样的怪话，难道是与杨大人有了龃龉？”
“是我做错了事，没脸见他。”陈妙荷语气里带着沮丧，“虽我不是故意的，但毕竟连累他受了无妄之灾，不仅被上官扇了耳光，还有可能官职不保。他这番晕倒，必定是因心中烦忧所致，我又怎敢出现在他面前，惹他不悦？”
孙氏叹气：“这样躲着不见也不是办法，你既心中有愧，更应当面向他致歉。”
陈妙荷还欲再说，却听房内一道沙哑男声道：“母亲说的极是。荷娘已不是小孩子，做了错事怎能只知一味逃避？”
母女俩悚然一惊，对视一眼后，陈妙荷无奈，接过孙氏手里的那碗绿豆汤，转身进了杨玉成的屋内。
她低头垂眸，细白的牙齿快将嘴唇咬破。
好在杨玉成没有为难她，伸手拿过碗去，一口接一口地啜饮。
天气炎热，这碗绿豆汤清凉解暑，一碗下去，整个人也跟着神清气爽。
杨玉成清清嗓子，望向一旁罚站的陈妙荷。
“说吧，你错在何处？”
陈妙荷玉白的脸涨得通红，半晌才喃喃道：“我不该在案情未明之时，就泄漏案情，将关键信息在小报上公布。”
杨玉成不说话，只一副孺子不可教的模样，微微摇头。
陈妙荷心中忐忑：“我还错在……当着门吏的面，不敢承认是你的妹妹。”
杨玉成顿时失笑：“你竟以为我是如此小肚鸡肠之人？”
陈妙荷腹诽：难道你不是？
“你最大的错，是没有提前告知于我，让我仓促之下，打了一场无准备之仗。”杨玉成穿鞋下榻，立于陈妙荷身前，“你我本无干系，可因着母亲，便成了一家人。可你却因为外界传言，始终不曾信我。若无这点信任，往后你我兄妹二人又该如何相处？”
杨玉成此话情真意切，陈妙荷顿时赧然：“兄长，是荷娘的错。”
见此情景，杨玉成颔首道：“记着，往后你我必要坦诚以对。”
陈妙荷点点头，拿起空碗正欲离去，忽的像想起什么似的，回头道：“兄长，有件事荷娘一直忘记和你说。”
她竹筒倒豆子一般，将那日在胡氏果子行和当铺所打听到的关于小武之事说了出来，疑惑道：“关于邓夫人与外男有染之事，我也曾在书斋里听人说过闲话，只是不知究竟是真是假。”
杨玉成神色凝重：“恐怕是真。”他又将今日在薛府见闻一一告知于陈妙荷。
陈妙荷思索道：“这么说来，邓夫人是与薛通有染，且小武对此事知情。而小武却于日前蹊跷死于邓府池塘之内，他的母亲还得了巨额赔偿。如此看来，小武之死必定内有隐情。”
“或许大胆一点猜测，很有可能是邓瑞察觉两人奸情，将两人并知情人小武除之而后快。可有一事不通，既邓夫人对薛通有情，为何会咬下他的舌头来？”
兄妹二人对视一眼，异口同声道：“明日，再探邓府。”
第15章 断舌启（十五）
这一回去邓府，杨玉成是有备而来。
他提前下了拜帖知会邓瑞，果然，等他带着陈妙荷及大理寺一众皂隶赶到邓府时，邓瑞已在门口相迎。
见过邓瑞后，陈妙荷倒有些理解为何在坊间邓瑞名声上佳。
只见他身着一身绯色的圆领长袍，唇角带笑，气质儒雅随和，见到杨玉成时，微微拱手，丝毫不端上官的架子。
“打扰邓大人，玉成此番前来还是为了夫人被杀之事。”
邓瑞神情中露出一丝悲切：“还请杨大人到堂前一坐。”
他探手做了个请的动作，陈妙荷眼尖，一眼瞧见他手背上有三道抓痕，虽已结疤，但仍能看出明显痕迹，与仵作所说抓伤程度基本吻合。
她拽了下杨玉成后腰处的外袍，杨玉成给她递了个了然的眼神。
一进正堂，未等下人上茶，杨玉成便开门见山道：“听闻府上小厮小武前些时日失足落水，不知可有此事？”
邓瑞似乎没想到他会提起小武之事，明显愣了一愣，而后回答道：“确有此事，许是睡迷糊了，失足落于池塘之中溺死。我见他老母实在可怜，赔了她五十两银子，好让她颐养天年。”
“邓大人果然宽厚。”杨玉成恭维道，见邓瑞谦逊摆手后，却突然话锋一转道：“可我上次到府中探查现场，却见那池塘之水不过膝盖高。许是玉成见识寡陋，竟不知这样浅的池水都能淹死人？”
邓瑞色变道：“杨大人这是何意？”
杨玉成故作惊讶：“玉成不过随口一言，邓大人何必如此生气。”
邓瑞也意识到自己的失态，他借喝茶之际，调整情绪。待放下茶杯，复又悲悲戚戚。
“邓某惭愧，平日里喜欢在家中宴请亲朋，却不想交友不慎，竟没看清楚薛通这狂徒的真面目，让他害了夫人，令我夜夜痛悔，难以入眠。”
杨玉成却不为所动，继续问道：“大人可知，小武死前曾亲口说过，夫人以金银贿赂，时常令他偷开后院临街角门，方便她与外男私会，而这人……”
“杨大人慎言！”邓瑞登时大怒，“我夫人清誉岂容一个小厮污蔑，早知这小武满口胡言，败坏我夫人名誉，我就不该好心赠他母亲银两。”
“这么说，小武所说全为杜撰？”
“正是。”
“那我自薛府得来的这方绢帕又该如何解释？”
见到绢帕所绣墨竹，邓瑞脸色青红交加，最后猛地一摔手中杯盏，怒道：“定是薛通偷的！”
“夫人所居后院平日上锁，不见外男，这薛通又是自何处偷得？”
“这……这……”
杨玉成咄咄逼人，邓瑞儒雅面孔不复，五官扭曲道：“小人之心，我如何揣度？许是我将夫人所赠绢帕遗漏，被这小人拾得。我与夫人年少相识，鹣鲽情深。前两日小报无端暗指我虐妻，已令我痛彻心扉，如今你又来污我夫人名声，到底是何居心？”
“邓大人息怒，玉成不过同您求证疑点。”杨玉成一副无辜模样，“若如您所说，这薛通必定早就对邓夫人起了歹心，伺机做下恶事。”
邓瑞这才平了怒气，但也不愿再与杨玉成多说，拂袖道：“我还有要事在身，就不陪杨大人了，让赵管家带你们去后院即可。”
杨玉成拱手：“邓大人慢走。”
去往后院路上，陈妙荷同杨玉成耳语：“你这一番试探，邓瑞已露了马脚，恼羞成怒。可见他必与这几桩命案有关。只是尚未确定，他是如何令邓夫人咬下薛通舌头。”
竟与那日在邓夫人卧房中找到的绢帕一模一样。
小丫鬟的话复又在耳旁响起：“夫人闺名怜竹，帕子是她闲来无事所绣。”
杨玉成心中剧震，追问道：“夫人可曾记得，这帕子是你何时所得？”
薛夫人略一思索，斩钉截铁道：“应是四年前。”
“夫人为何记得如此清楚？”
薛夫人闭一闭眼，似有千般情绪被压入心中：“你可知四年前获罪流放岭南的石雄石将军？我与她夫人自小便是手帕交，四年前，正是她们全家离开临安南去之时。我那时正值病中，未曾见她最后一面，谁知她们全家竟……”
薛夫人忍下泪意，接着说道：“手帕之事，正发生于那段时日，故此印象深刻。”
“夫人节哀。”杨玉成拱一拱手道，“有您这样的好友，石夫人九泉之下，必感欣慰。”
却见薛夫人欲语还休，最后苦笑道：“只盼在黄泉相遇那日，她还肯叫我一声环姐姐。罢了，杨大人，我该说之话都已说尽，我乏了，您请自便吧。”
说罢，她站起身，扶着嬷嬷的手，缓缓步入内堂。
杨玉成自薛府出来，便似受了什么打击似的，一副心事重重的模样。
或许是他脸色太过苍白，汇报案情之后，白少游关心道：“你可是中了暑，怎么脸色如此之差。此间事毕，归家休息罢。”
杨玉成告了假，强撑着一路走到瓦子后巷，立于小院门口之时，只觉头重脚轻，整个人一阵一阵的发晕。
半晌，才缓缓叩响院门。
孙氏匆匆赶来开门，一见他那副面色惨白，额角冒汗的模样，便惊叫道：“杨大人，你这是怎么了？”
“无妨，许是中暑了。”
杨玉成扶着院门，好半天才抬腿跨入，短短几步，便气喘吁吁，已如费尽全身气力。抬头一望，只觉日光刺目，令他头晕眼花。
下一刻，便觉天地倒悬，万物移位。
咚的一声，他意识全无，狠狠摔在地上。
待再醒来时，已身在榻上。
入目是榻边悬挂的布帷，清风徐徐而来，纱幔轻轻摇动。
陈妙荷的声音也随着清风一同送入。
“娘，你将这绿豆汤端进去晾着罢，我去教慕儿习字。对了，千万别同他讲这甜汤是我熬的。”
“你这孩子，自打上午归家后便闷闷不乐，现在又说这样的怪话，难道是与杨大人有了龃龉？”
“是我做错了事，没脸见他。”陈妙荷语气里带着沮丧，“虽我不是故意的，但毕竟连累他受了无妄之灾，不仅被上官扇了耳光，还有可能官职不保。他这番晕倒，必定是因心中烦忧所致，我又怎敢出现在他面前，惹他不悦？”
孙氏叹气：“这样躲着不见也不是办法，你既心中有愧，更应当面向他致歉。”
陈妙荷还欲再说，却听房内一道沙哑男声道：“母亲说的极是。荷娘已不是小孩子，做了错事怎能只知一味逃避？”
母女俩悚然一惊，对视一眼后，陈妙荷无奈，接过孙氏手里的那碗绿豆汤，转身进了杨玉成的屋内。
她低头垂眸，细白的牙齿快将嘴唇咬破。
好在杨玉成没有为难她，伸手拿过碗去，一口接一口地啜饮。
天气炎热，这碗绿豆汤清凉解暑，一碗下去，整个人也跟着神清气爽。
杨玉成清清嗓子，望向一旁罚站的陈妙荷。
“说吧，你错在何处？”
陈妙荷玉白的脸涨得通红，半晌才喃喃道：“我不该在案情未明之时，就泄漏案情，将关键信息在小报上公布。”
杨玉成不说话，只一副孺子不可教的模样，微微摇头。
陈妙荷心中忐忑：“我还错在……当着门吏的面，不敢承认是你的妹妹。”
杨玉成顿时失笑：“你竟以为我是如此小肚鸡肠之人？”
陈妙荷腹诽：难道你不是？
“你最大的错，是没有提前告知于我，让我仓促之下，打了一场无准备之仗。”杨玉成穿鞋下榻，立于陈妙荷身前，“你我本无干系，可因着母亲，便成了一家人。可你却因为外界传言，始终不曾信我。若无这点信任，往后你我兄妹二人又该如何相处？”
杨玉成此话情真意切，陈妙荷顿时赧然：“兄长，是荷娘的错。”
见此情景，杨玉成颔首道：“记着，往后你我必要坦诚以对。”
陈妙荷点点头，拿起空碗正欲离去，忽的像想起什么似的，回头道：“兄长，有件事荷娘一直忘记和你说。”
她竹筒倒豆子一般，将那日在胡氏果子行和当铺所打听到的关于小武之事说了出来，疑惑道：“关于邓夫人与外男有染之事，我也曾在书斋里听人说过闲话，只是不知究竟是真是假。”
杨玉成神色凝重：“恐怕是真。”他又将今日在薛府见闻一一告知于陈妙荷。
陈妙荷思索道：“这么说来，邓夫人是与薛通有染，且小武对此事知情。而小武却于日前蹊跷死于邓府池塘之内，他的母亲还得了巨额赔偿。如此看来，小武之死必定内有隐情。”
“或许大胆一点猜测，很有可能是邓瑞察觉两人奸情，将两人并知情人小武除之而后快。可有一事不通，既邓夫人对薛通有情，为何会咬下他的舌头来？”
兄妹二人对视一眼，异口同声道：“明日，再探邓府。”
第15章 断舌启（十五）
这一回去邓府，杨玉成是有备而来。
他提前下了拜帖知会邓瑞，果然，等他带着陈妙荷及大理寺一众皂隶赶到邓府时，邓瑞已在门口相迎。
见过邓瑞后，陈妙荷倒有些理解为何在坊间邓瑞名声上佳。
只见他身着一身绯色的圆领长袍，唇角带笑，气质儒雅随和，见到杨玉成时，微微拱手，丝毫不端上官的架子。
“打扰邓大人，玉成此番前来还是为了夫人被杀之事。”
邓瑞神情中露出一丝悲切：“还请杨大人到堂前一坐。”
他探手做了个请的动作，陈妙荷眼尖，一眼瞧见他手背上有三道抓痕，虽已结疤，但仍能看出明显痕迹，与仵作所说抓伤程度基本吻合。
她拽了下杨玉成后腰处的外袍，杨玉成给她递了个了然的眼神。
一进正堂，未等下人上茶，杨玉成便开门见山道：“听闻府上小厮小武前些时日失足落水，不知可有此事？”
邓瑞似乎没想到他会提起小武之事，明显愣了一愣，而后回答道：“确有此事，许是睡迷糊了，失足落于池塘之中溺死。我见他老母实在可怜，赔了她五十两银子，好让她颐养天年。”
“邓大人果然宽厚。”杨玉成恭维道，见邓瑞谦逊摆手后，却突然话锋一转道：“可我上次到府中探查现场，却见那池塘之水不过膝盖高。许是玉成见识寡陋，竟不知这样浅的池水都能淹死人？”
邓瑞色变道：“杨大人这是何意？”
杨玉成故作惊讶：“玉成不过随口一言，邓大人何必如此生气。”
邓瑞也意识到自己的失态，他借喝茶之际，调整情绪。待放下茶杯，复又悲悲戚戚。
“邓某惭愧，平日里喜欢在家中宴请亲朋，却不想交友不慎，竟没看清楚薛通这狂徒的真面目，让他害了夫人，令我夜夜痛悔，难以入眠。”
杨玉成却不为所动，继续问道：“大人可知，小武死前曾亲口说过，夫人以金银贿赂，时常令他偷开后院临街角门，方便她与外男私会，而这人……”
“杨大人慎言！”邓瑞登时大怒，“我夫人清誉岂容一个小厮污蔑，早知这小武满口胡言，败坏我夫人名誉，我就不该好心赠他母亲银两。”
“这么说，小武所说全为杜撰？”
“正是。”
“那我自薛府得来的这方绢帕又该如何解释？”
见到绢帕所绣墨竹，邓瑞脸色青红交加，最后猛地一摔手中杯盏，怒道：“定是薛通偷的！”
“夫人所居后院平日上锁，不见外男，这薛通又是自何处偷得？”
“这……这……”
杨玉成咄咄逼人，邓瑞儒雅面孔不复，五官扭曲道：“小人之心，我如何揣度？许是我将夫人所赠绢帕遗漏，被这小人拾得。我与夫人年少相识，鹣鲽情深。前两日小报无端暗指我虐妻，已令我痛彻心扉，如今你又来污我夫人名声，到底是何居心？”
“邓大人息怒，玉成不过同您求证疑点。”杨玉成一副无辜模样，“若如您所说，这薛通必定早就对邓夫人起了歹心，伺机做下恶事。”
邓瑞这才平了怒气，但也不愿再与杨玉成多说，拂袖道：“我还有要事在身，就不陪杨大人了，让赵管家带你们去后院即可。”
杨玉成拱手：“邓大人慢走。”
去往后院路上，陈妙荷同杨玉成耳语：“你这一番试探，邓瑞已露了马脚，恼羞成怒。可见他必与这几桩命案有关。只是尚未确定，他是如何令邓夫人咬下薛通舌头。”