第77章
陆酌之却低了头，用力搓着手，害怕洗不净指缝里的血腥味。
柳情率先开口：“小砚后日成婚。陆大人若得空，不妨来喝杯薄酒。要是嫌市井喜宴脏了您的官靴，不来也罢。”
“按礼数，我该备些什么贺礼？本官没有尝过喜烛高烧的滋味，不懂这些婚宴规矩。”
“大人依照常例即可。寻常同僚往来，便是一匹锦缎、两盒喜饼的事。将来您大喜之日，下官也会献上这等贺礼。”
“可惜，本官这辈子，等不到什么大喜之日了。”
“果真如此，下官倒要贺喜陆大人，不用随份子给别人，也不用办酒席请客，可以省下一大笔钱呢！”
柳情的话说得滴水不漏，客气又体面。
陆酌之还有什么不明白？他俩之间那点情分，比隔夜的茶水还寡淡。往后在这衙门里，左不过是你递文书我画押，你升堂我站班，至多落得个同僚的名分，连多说半句都嫌费了唾沫星子。
他整肃衣襟，下巴一抬，端回冷冰冰的官威：“本官谢过柳大人的吉言。顺带劳你帮个小忙。城北墨韵斋，有幅画赊在账上，烦你顺路替本官还了。”
说着，取出一卷画轴，顺手一推，那画顺着窗台滚了过去，停在日影斑驳的地方。
柳情的手跟着探过去，正要接住，两人的指尖碰在了一处。
只一霎，又缩回去。
入了夜，陆酌之坐在书房，就着一点昏灯，将白日碰过柳情的那根手指凑到鼻尖，细细地嗅。
淡极，幽极。
他合上眼，把这缕抓不住的香气，咽进了肺腑。
*
柳情的宅子离城北有些脚程。好不容易掐着黄历，挑了个月黑风高的黄道吉日，他挪动尊臀，往墨韵斋去。
刚跨进去半只脚，目光教一幅新裱的山水占了去。
题款的字写得笔走龙蛇，气势汹汹地侵占了大半河山，旁边洒着几滴稀稀拉拉的墨点，还没他批一天公文蘸的朱砂多。
就这，也敢标价五千两？
柳情默默一算，把他当官这些年的俸禄、抄书的外快、连同他爹验尸的辛苦钱一块儿打包，或许能凑出一个零头。
伙计晃着脑袋走来，语气十分陶醉：“柳大人，您这就外行了。这画可是浮州大名鼎鼎的才子宋意的真迹！人家宋公子，才高八斗，貌比潘安，这画作自然身价不凡。”
随行的青砚一听，小嘴翘得能挂油瓶：“再俊能有我家少爷俊？我家少爷要是肯卖画，咱家宅子能从城北一路盖到秦淮河边去！”
柳情被架在火上烤，赶紧用陆酌之的画挡了半边脸，闪身钻进里间。
掌柜先是愣了一瞬，还以为是那位风头正盛的宋公子大驾光临。
待看清是柳情柳大人，脸上的客套笑意，立刻薄得像一张宣纸，客客气气地收了画，又客客气气地将他请出了门。
青砚还在铺子里与伙计拌嘴弄舌，为宋家公子与他家少爷谁品貌更出挑，争得口角生风，眼看就要揪了衫袖，撕掳起来。
一人从他们中间闪过，影影绰绰，晃上楼阶。他肩搭一件灰褡裢，脸罩一张白面具，左臂紧缠几匝粗纱。观其身形走势，肩背腰腿，甚是眼熟。
青砚又惊又疑，立时舍了那伙计，三两步抢到楼梯口，瞪着眼、探着脖，叫了一声：“小舅？”
戴面具的公子听了呼唤，并不回头，径自上楼去了。
青砚心头那点热切，被冷水一激，也凉了下来：俺可真是个痴蠢的！管他是不是咱家小舅，少爷自个儿都浑不在意了，俺还在这里瞎认个什么亲。
想到此节，他拍拍衣裳，再不去想那面具影子，欢天喜地出了门，一心去追赶他家少爷的脚步了。
第82章 舌剑唇枪辨龙种
柳情脚下生风，溜得比兔子蹿得还快。
成了家的小砚，就该滚回媳妇被窝里腻歪去！成日跟在他这老鳏夫的屁股后头转悠，能有什么大出息？
他柳宿明就是棵风干的老咸菜，又硬又涩，可见不得毛头小子在自己面前，显摆什么老婆孩子热炕头的福气。
多瞧一眼睛，多听一耳朵，半夜里酸水都能从喉咙里冒上来，噎得人打嗝。
柳大人一路溜回他的小宅子。宅子偏僻清冷，他站在堂屋当中愣了一会儿，忽然想起什么，找出小砚成亲时用剩的喜烛，抖着手点了。
屋子渐渐暖和起来，他又搬出一坛合卺酒，拍开泥封，往地上泼了一道，哑着嗓子，笑道：
“林二，瞧见没？小砚那毛小子……真讨着媳妇了。”
没人应他。
他也不在意，自顾自往下说：“你从前总笑他毛手毛脚，要打一辈子光棍。可人家都成了家，往后生一窝崽子，热热闹闹的，就剩下咱俩了……你呢？你在地底下，又在折腾什么幺蛾子？”
话音刚落，他忽然觉得背后痒痒的，像有阵风擦着耳朵边飘过去。
猛一回头，什么都没有。
可那烛火又晃了一下，晃得他心里也跟着晃。
在那片跳动的火光中，那人仿佛就托着腮，吊儿郎当地蹲在他跟前，嬉皮笑脸道：“我能做什么？左不过是和牛头马面划拳吃酒，再不然就是扒着奈何桥栏杆，日日抻长脖子，去看你。”
柳情眼一热，低骂道：“没出息！地府里年轻漂亮的鬼多得是，瞧我这块风干的老咸菜作甚？你要真惦记我，怎的连个梦都舍不得托来？”
“你乖乖睡觉，爷夜里就钻进你梦里，瞧你去了。”
柳情鼻尖发酸，还想再骂两句，那声音又抢在前头，醋意汹汹的：“你要是敢梦见别人……哼，爷就在你耳朵边吹一整宿的阴风，教你睡不着觉！”
“做了鬼还这般霸道，真是江山易改，本性难移。”
“谁让你是爷明媒正娶的媳妇呢？”那声音理直气壮。
“谁是你媳妇！拜堂都是我一人拜的，做不得数！”
“怎么不算？你当时对着我的棺材磕头，我在下头也接了你的礼。柳大人，这账，你可赖不掉。”
“那你往后得多来看我。不然、不然我就不给你烧纸钱，叫你在地下做个叮当响的穷鬼。”
“傻情儿，”那声音软下来，“你好好活着，吃得脸蛋圆乎些，比给爷烧十座金山银山都强。”
柳情狠狠眨了几下眼：“你、你也要好好的。别跟地府里的恶鬼打架，打不过就跑快些。还有，投胎的时辰到了，莫要贪玩，赶紧去呀。挑户好人家，父母疼爱的，一生平平安安。”
他越说越急，话赶着话，像竹筒倒豆子。
“但孟婆汤，你少喝两口，掺点水糊弄过去。千万不要忘了我呀。”
窗外风声呜咽着卷进来，那只喜烛烧到了底根，火光挣扎着猛跳两下，终于噗地一声，灭了。
满室漆黑，只剩他一个人。
柳情眼眶里蓄着的泪到底没忍住，顺着腮边滚进衣领。他踢了鞋，爬上床，将被子拉过头顶，睡了个天昏地暗。
许是酒意上了头，许是那混账的话真灵验了，这一觉睡得极沉，梦里还见着个人影，穿着那身惯爱的桃红锦袍，背对着他，站在一片白茫茫的雾里。
……
第二日，他睁开眼来，窗外天边，只挂了半拉太阳，好似他被狗啃过的糟心日子。
揉揉眼睛再一瞧，嗬，哪是什么日头，是前排同僚朝服补子上，一只绣得呆头呆脑的胖鹌鹑，正傻愣愣地瞪着他瞧。
那同僚胳膊一抬，整张脸也清楚起来。嘴皮子还上下翻飞，唾沫星子快溅到前排后脑勺了。
柳情捅了捅身侧的官员，悄声道：“这位爷今早是喝了参汤，还是点了炮仗？一张嘴都在嘚啵些什么？”
隔壁官员板着棺材脸，一脸凛然：“国、之、大、事。”
柳情还没探听出个子丑寅卯，一道视线落在了头顶。
御座之上，李嗣宁俯看过来，颇为和煦地对他微微一笑：“柳卿，底下这群人，吵嚷着说太子不是朕的血脉。你，近前来，说说你的看法。”
柳情稳步出列，奏答说：“回陛下，这种捕风捉影的谣言，在民间传了不止一日，好似茅坑里的苍蝇，赶走又飞回来。臣觉得，这次倒是个机会。正好顺着蝇群来的方向，揪出那幕后养蛆的脏手。”
那位被比作茅坑苍蝇的官员，急了眼，嗡嗡抗议：“柳情！你休要血口喷人！本官奏禀此事，正是为了维护皇家血脉。我看你在此污蔑忠良，才是居心叵测。”
柳情马上捂住胸口，装出痛心的样子：“哎呦，大人，您这话真是往我心里扎刀子。我和您一样，都是为了朝廷好。您怎么把我当成敌人呢？下官心里，可一直把您看作自己人啊。”
满殿文武听了这段挖肝沥胆的剖白，目光全笼向了另一边，仿佛那位苍蝇大人才是心胸狭窄、无理取闹的小人。
陆酌之冷眼旁观至此，适时提点道：“事关国本，不是儿戏。你既言之凿凿，手中肯定有证据。还不快点呈上来。”
柳情率先开口：“小砚后日成婚。陆大人若得空，不妨来喝杯薄酒。要是嫌市井喜宴脏了您的官靴，不来也罢。”
“按礼数，我该备些什么贺礼？本官没有尝过喜烛高烧的滋味，不懂这些婚宴规矩。”
“大人依照常例即可。寻常同僚往来，便是一匹锦缎、两盒喜饼的事。将来您大喜之日，下官也会献上这等贺礼。”
“可惜，本官这辈子，等不到什么大喜之日了。”
“果真如此，下官倒要贺喜陆大人，不用随份子给别人，也不用办酒席请客，可以省下一大笔钱呢！”
柳情的话说得滴水不漏，客气又体面。
陆酌之还有什么不明白？他俩之间那点情分，比隔夜的茶水还寡淡。往后在这衙门里，左不过是你递文书我画押，你升堂我站班，至多落得个同僚的名分，连多说半句都嫌费了唾沫星子。
他整肃衣襟，下巴一抬，端回冷冰冰的官威：“本官谢过柳大人的吉言。顺带劳你帮个小忙。城北墨韵斋，有幅画赊在账上，烦你顺路替本官还了。”
说着，取出一卷画轴，顺手一推，那画顺着窗台滚了过去，停在日影斑驳的地方。
柳情的手跟着探过去，正要接住，两人的指尖碰在了一处。
只一霎，又缩回去。
入了夜，陆酌之坐在书房，就着一点昏灯，将白日碰过柳情的那根手指凑到鼻尖，细细地嗅。
淡极，幽极。
他合上眼，把这缕抓不住的香气，咽进了肺腑。
*
柳情的宅子离城北有些脚程。好不容易掐着黄历，挑了个月黑风高的黄道吉日，他挪动尊臀，往墨韵斋去。
刚跨进去半只脚，目光教一幅新裱的山水占了去。
题款的字写得笔走龙蛇，气势汹汹地侵占了大半河山，旁边洒着几滴稀稀拉拉的墨点，还没他批一天公文蘸的朱砂多。
就这，也敢标价五千两？
柳情默默一算，把他当官这些年的俸禄、抄书的外快、连同他爹验尸的辛苦钱一块儿打包，或许能凑出一个零头。
伙计晃着脑袋走来，语气十分陶醉：“柳大人，您这就外行了。这画可是浮州大名鼎鼎的才子宋意的真迹！人家宋公子，才高八斗，貌比潘安，这画作自然身价不凡。”
随行的青砚一听，小嘴翘得能挂油瓶：“再俊能有我家少爷俊？我家少爷要是肯卖画，咱家宅子能从城北一路盖到秦淮河边去！”
柳情被架在火上烤，赶紧用陆酌之的画挡了半边脸，闪身钻进里间。
掌柜先是愣了一瞬，还以为是那位风头正盛的宋公子大驾光临。
待看清是柳情柳大人，脸上的客套笑意，立刻薄得像一张宣纸，客客气气地收了画，又客客气气地将他请出了门。
青砚还在铺子里与伙计拌嘴弄舌，为宋家公子与他家少爷谁品貌更出挑，争得口角生风，眼看就要揪了衫袖，撕掳起来。
一人从他们中间闪过，影影绰绰，晃上楼阶。他肩搭一件灰褡裢，脸罩一张白面具，左臂紧缠几匝粗纱。观其身形走势，肩背腰腿，甚是眼熟。
青砚又惊又疑，立时舍了那伙计，三两步抢到楼梯口，瞪着眼、探着脖，叫了一声：“小舅？”
戴面具的公子听了呼唤，并不回头，径自上楼去了。
青砚心头那点热切，被冷水一激，也凉了下来：俺可真是个痴蠢的！管他是不是咱家小舅，少爷自个儿都浑不在意了，俺还在这里瞎认个什么亲。
想到此节，他拍拍衣裳，再不去想那面具影子，欢天喜地出了门，一心去追赶他家少爷的脚步了。
第82章 舌剑唇枪辨龙种
柳情脚下生风，溜得比兔子蹿得还快。
成了家的小砚，就该滚回媳妇被窝里腻歪去！成日跟在他这老鳏夫的屁股后头转悠，能有什么大出息？
他柳宿明就是棵风干的老咸菜，又硬又涩，可见不得毛头小子在自己面前，显摆什么老婆孩子热炕头的福气。
多瞧一眼睛，多听一耳朵，半夜里酸水都能从喉咙里冒上来，噎得人打嗝。
柳大人一路溜回他的小宅子。宅子偏僻清冷，他站在堂屋当中愣了一会儿，忽然想起什么，找出小砚成亲时用剩的喜烛，抖着手点了。
屋子渐渐暖和起来，他又搬出一坛合卺酒，拍开泥封，往地上泼了一道，哑着嗓子，笑道：
“林二，瞧见没？小砚那毛小子……真讨着媳妇了。”
没人应他。
他也不在意，自顾自往下说：“你从前总笑他毛手毛脚，要打一辈子光棍。可人家都成了家，往后生一窝崽子，热热闹闹的，就剩下咱俩了……你呢？你在地底下，又在折腾什么幺蛾子？”
话音刚落，他忽然觉得背后痒痒的，像有阵风擦着耳朵边飘过去。
猛一回头，什么都没有。
可那烛火又晃了一下，晃得他心里也跟着晃。
在那片跳动的火光中，那人仿佛就托着腮，吊儿郎当地蹲在他跟前，嬉皮笑脸道：“我能做什么？左不过是和牛头马面划拳吃酒，再不然就是扒着奈何桥栏杆，日日抻长脖子，去看你。”
柳情眼一热，低骂道：“没出息！地府里年轻漂亮的鬼多得是，瞧我这块风干的老咸菜作甚？你要真惦记我，怎的连个梦都舍不得托来？”
“你乖乖睡觉，爷夜里就钻进你梦里，瞧你去了。”
柳情鼻尖发酸，还想再骂两句，那声音又抢在前头，醋意汹汹的：“你要是敢梦见别人……哼，爷就在你耳朵边吹一整宿的阴风，教你睡不着觉！”
“做了鬼还这般霸道，真是江山易改，本性难移。”
“谁让你是爷明媒正娶的媳妇呢？”那声音理直气壮。
“谁是你媳妇！拜堂都是我一人拜的，做不得数！”
“怎么不算？你当时对着我的棺材磕头，我在下头也接了你的礼。柳大人，这账，你可赖不掉。”
“那你往后得多来看我。不然、不然我就不给你烧纸钱，叫你在地下做个叮当响的穷鬼。”
“傻情儿，”那声音软下来，“你好好活着，吃得脸蛋圆乎些，比给爷烧十座金山银山都强。”
柳情狠狠眨了几下眼：“你、你也要好好的。别跟地府里的恶鬼打架，打不过就跑快些。还有，投胎的时辰到了，莫要贪玩，赶紧去呀。挑户好人家，父母疼爱的，一生平平安安。”
他越说越急，话赶着话，像竹筒倒豆子。
“但孟婆汤，你少喝两口，掺点水糊弄过去。千万不要忘了我呀。”
窗外风声呜咽着卷进来，那只喜烛烧到了底根，火光挣扎着猛跳两下，终于噗地一声，灭了。
满室漆黑，只剩他一个人。
柳情眼眶里蓄着的泪到底没忍住，顺着腮边滚进衣领。他踢了鞋，爬上床，将被子拉过头顶，睡了个天昏地暗。
许是酒意上了头，许是那混账的话真灵验了，这一觉睡得极沉，梦里还见着个人影，穿着那身惯爱的桃红锦袍，背对着他，站在一片白茫茫的雾里。
……
第二日，他睁开眼来，窗外天边，只挂了半拉太阳，好似他被狗啃过的糟心日子。
揉揉眼睛再一瞧，嗬，哪是什么日头，是前排同僚朝服补子上，一只绣得呆头呆脑的胖鹌鹑，正傻愣愣地瞪着他瞧。
那同僚胳膊一抬，整张脸也清楚起来。嘴皮子还上下翻飞，唾沫星子快溅到前排后脑勺了。
柳情捅了捅身侧的官员，悄声道：“这位爷今早是喝了参汤，还是点了炮仗？一张嘴都在嘚啵些什么？”
隔壁官员板着棺材脸，一脸凛然：“国、之、大、事。”
柳情还没探听出个子丑寅卯，一道视线落在了头顶。
御座之上，李嗣宁俯看过来，颇为和煦地对他微微一笑：“柳卿，底下这群人，吵嚷着说太子不是朕的血脉。你，近前来，说说你的看法。”
柳情稳步出列，奏答说：“回陛下，这种捕风捉影的谣言，在民间传了不止一日，好似茅坑里的苍蝇，赶走又飞回来。臣觉得，这次倒是个机会。正好顺着蝇群来的方向，揪出那幕后养蛆的脏手。”
那位被比作茅坑苍蝇的官员，急了眼，嗡嗡抗议：“柳情！你休要血口喷人！本官奏禀此事，正是为了维护皇家血脉。我看你在此污蔑忠良，才是居心叵测。”
柳情马上捂住胸口，装出痛心的样子：“哎呦，大人，您这话真是往我心里扎刀子。我和您一样，都是为了朝廷好。您怎么把我当成敌人呢？下官心里，可一直把您看作自己人啊。”
满殿文武听了这段挖肝沥胆的剖白，目光全笼向了另一边，仿佛那位苍蝇大人才是心胸狭窄、无理取闹的小人。
陆酌之冷眼旁观至此，适时提点道：“事关国本，不是儿戏。你既言之凿凿，手中肯定有证据。还不快点呈上来。”