第25章
柳情霎时白了脸，哪还顾得上斗嘴，扭头就跑。
林家暗卫护着他从小径溜出去，隔墙犹传来林二公子一声高过一声的哭嚎。柳情踮脚往墙头一趴，假惺惺叹道：“可怜见的，怕是要屁股开花，躺上半个月了。”
那暗卫偷觑着柳情上翘的唇角，心道：柳大人最是个能忍的，眼下为主子心疼到肝肠寸断，还要在咱跟前强装笑脸。
若教主子知晓能得美人如此心疼，便叫他现下折了腿爬着走，也要乐出声来。
柳情一出林府高墙，眼前天光豁亮。他顾不上返家，拣块路边石子坐下，捧出了家书。
信首劈头盖脸地砸来三个字：「不孝子！」
柳情把信纸捂在脸上，低低笑开，又继续往下瞅。
［儿子啊，可曾想你老爹？
青砚那小子可还顿顿吃肉？他正是抽条长个的时候，饿不得。
家中银钱盈柜，米缸陈粮都生了虫，你爹还没穷到要啃儿子俸禄的地步。上回你捎来的四十两，我原封不动存在钱庄，利钱都给你攒着。
前日考校那群讨债鬼的课业，都有几分长进。尤数四丫头最是伶俐，文章篇篇烂熟于心，比你当年那副榆木疙瘩的德行，强上百倍不止。］
翻到后面，还有几行。
「前儿你小舅捎信来，道是悄没声地结了亲。哼，连杯喜酒都舍不得请老子喝！
你可莫学他个白眼狼，若是在金陵瞧上哪个，不拘男女，只要眉眼齐整、身家清白，速速递个话来，老爹这就去替你掌掌眼。切记！休再拿甚么公务繁忙的话搪塞。］
柳情再看不下去，一颗心被浸在滚油里煎着，又疼又烫。
小舅……竟成了婚？
何时？何地？对方何人？是男是女？生得怎般模样？如何识得？
桩桩件件，他全然不知。
他喉头一哽，眼前模糊一片。
一滴泪还未坠到衣衫，有柄扇子轻轻按上他的面颊。
他以为是林温珏又来招惹，抬手作挥开状：“挨了家法还不安分？难道林老爷子的藤条没喂饱你？”
“真是奇了，我怎不知家父要打我？”
一把柔和嗓音贴着耳根响起，柳情抬起泪眼，啊地一声叫出口：“林、林宰相。”
林温珩正立在日头底下，身后两个小厮撑着青布伞。那伞面素净，只疏疏几笔柳枝。
“柳司直，怎的掉眼泪？”
“不过是沙子迷了眼，何曾掉泪？令弟方才被打得哭爹喊娘，宰相大人合该回去瞧瞧才是。”
“家父正举着藤条教训二弟，若此刻回去，岂不连我一并打了？”
柳情惊觉方才失仪，退后半步长揖：“下官言语无状，还望大人……”
话未说完，就被林温珩的折扇托住了手腕。
“既知错了，就罚你陪本官往醉仙楼吃盅酒。他家菜肴堪称一绝，去岁连圣上都赐过匾额。再耽搁，连晚膳的时辰都要误了。”
一桌的菜色，尽是渝州风味。雪白豆腐丁拌着辣椒酱，麻香扑鼻；鸡丝肉条裹着新焙花椒，鲜嫩爽滑；碧绿菜梗也用猪油煸得油亮，再撒了把干辣椒粒。
林宰相执筷点向那碟辣子鸡：“这厨子是从渝州寻来的，连花椒都是托人从老家捎来。柳司直尝尝，可还地道？”
柳情正自感动，林温珩已将一筷辣子鸡送入口中。侍立的小厮搓手低呼道：“大人，太医再三叮嘱过，您这脾胃受不得辛辣。”
林温珩摆手道无妨，下一瞬辣意直冲喉间，侧首呛咳起来。
柳情忙不迭捧了茶瓯递去，恰逢他抬手来接。两下里指尖一刮，薄胎瓷杯滑脱了手，半盏茶水泼在了林温珩那青白绸裆上。
水痕顺着衣褶往下爬，溜到一半赖着不动，聚成个高高的尖端。
柳情捏着小厮递来的方帕，追着湿迹一按。
“嗯？”他心头跳出些见不得人的念头。
再定睛一看，是块青玉双鱼佩，方才慌乱间贴着热腾腾的身子厮磨，早焐得滚烫。若再细瞅，那玉佩贴肉处比旁的地方更显水亮莹润。
幸而只是块死物，总好过碰那活龙般的……
柳情刚松口气，猛觉自己竟跪在对方大敞的双膝间，脸颊正对着湿淋淋的袍裆。
他耳根一热，才要起身，就被林温珩的折扇压住肩头。
恰此时，那玉佩滴下水来，白晃晃一道，正落在柳情鼻尖上。
林温珩浑似不觉两人腿缝交叠的情状，只当是两截木头桩子抵在一处。他抽过柳情手里帕子，往那脸上一揩：“柳司直这儿也沾脏了。”
帕角扫过唇缝，软绸底下指尖一蹭，不偏不倚正揉在柳情的唇珠上。虽只一霎便挪开，转而按在鼻尖。
柳情抬眼去瞧，却见林温珩眸色清正，似秋水深潭般不见半分狎昵。他一时怔住，只讷讷道：“林大人，下官能起身了么？”
林温珩亲手扶起他，转头吩咐小厮取件干净外袍来。
柳情后退一步，执礼告辞：“今日多谢大人赐宴，下官衙门中尚有庶务未结，恕不能久陪了。”
他转身欲走，身后传来林温珩柔和而不失力道的声音：
“柳司直。”
柳情站定身子，下巴轻轻一点。
林丞相安坐椅中，目光如柔韧的丝线，牢牢栓住他：“盛宴佳肴，玉液琼浆，到底未能换得柳司直一句真心话。你，还是不愿告诉我，方才为何落泪么？”
柳情被他这般眼神笼着，心下那点遮掩好似春雪见了日头，再存不住半分：“只是收到家书，得知……自幼照料下官的小舅悄然成婚。我连杯喜酒都未曾讨到，心下难免怅惘。这等微末私事，实在不值一提。”
“柳司直是聪明人，怎也勘不破这层迷障？他往日待你亲厚，不过是长辈怜惜小辈的情分，恰似镜里观花，水中捞月，可以回味，却不可沉溺。如今他既已娶妻成家，你该当为他庆贺，这才是通透豁达的道理。”
柳情垂首捏着衣袖，心道：小舅待我，当真只是长辈对晚辈的情分么？那大人您此刻点拨于我，莫非也只是上司对下官的照拂？
第28章 真龙亦畏签语谶
金銮殿内，老皇帝的声音自御座沉沉压下。
“李嗣宁，到朕跟前来。”
跪伏在地的太子不过十一二岁，双眼惊恐地睁大：“父皇，儿臣、儿臣不过去。儿臣就跪在这儿回话。”
“好，好得很！朕原以为你虽资质平庸，到底是嫡出血脉，总不至于太荒唐，谁知养出你个狼心狗肺的孽障。”
“父皇，你听儿臣说——”
老皇帝抓起一叠密信甩下：“你皇兄连你勾结边将的密函都搜出来了，还有什么可辩？即日起，废去你的太子之位。”
太子身子一颤，抬起惨白的脸来：“父皇，您不能废黜儿臣，您答应过母后，儿臣是、是您唯一的太子。”
“你还有脸提你母后？她就是生你伤了根本，才去得那样早。”
那太子突然不抖了。他慢慢直起脊背，唇角扯出个笑：“父皇，您废黜不了朕的。”
“朕？你也配自称朕？”
老皇帝走下阶，一把掐住他的脖颈。太子脸色迅速充血，老皇帝眉头虽蹙，但不肯松手，其力道之大，几乎要拧断对方的喉管。
突然，太子从捏紧的袖筒抖出一柄匕首，刺进对方的胸膛。鲜血喷溅而出，温热而黏腻。他想再使劲，反叫匕首跌落在地。
老皇帝仍瞪着眼，喉间发出嗬嗬的气音。太子稍稍犹豫，又扑过去抓起匕首，闭眼往那明黄龙袍捅了数下。直到那身子不再抽动，喉间的气音也断了，他才瘫坐在自己脚背上，染血的双手往废黜诏书摸去。
指尖猛地触到一双官靴。
仰起头往上看，白郡公正攥着那道圣旨，神情古怪地瞧着自己。
他抄起匕首，再度向前刺去，却只划破一帐冷风。
“啊——”
李嗣宁从榻上惊坐而起，右臂还高举在空中，捏着个空拳。
侍立在侧的太监本倚着熏笼打盹，被这动静惊得大汗淋漓，用袖子去揩自己煞白的脸：“陛、陛下可是魇着了？老奴这就传太医……”
李嗣宁抬手呵住：“不必。备轿，朕要出宫。”
*
李嗣宁撩开柳宅的帘子时，连个应门小厮都没有。廊吓画眉鸟见着生人进来，不过扑棱两下翅膀，又低头去啄笼底零星的谷粒。
再往里踱几步，就瞧见柳情蜷在里间的竹榻，脸上倒盖着本诗集，睡得正酣。
他上身只勒了件灰蓝纱抱腹，颈后两根细带子早散了活扣，软塌塌地搭在那圆润肩头。
下边单穿着条麻布短裤，将两截白生生的腿子晾在日头里。
这身行头算不上富贵，全仗里头裹着段雪白皮肉，才不显寒酸。
^
李嗣宁拖过绣墩，挨着竹榻坐下，抓起脚边的蒲扇，学着幼时母后哄睡的架势，给柳情轻轻打扇。
林家暗卫护着他从小径溜出去，隔墙犹传来林二公子一声高过一声的哭嚎。柳情踮脚往墙头一趴，假惺惺叹道：“可怜见的，怕是要屁股开花，躺上半个月了。”
那暗卫偷觑着柳情上翘的唇角，心道：柳大人最是个能忍的，眼下为主子心疼到肝肠寸断，还要在咱跟前强装笑脸。
若教主子知晓能得美人如此心疼，便叫他现下折了腿爬着走，也要乐出声来。
柳情一出林府高墙，眼前天光豁亮。他顾不上返家，拣块路边石子坐下，捧出了家书。
信首劈头盖脸地砸来三个字：「不孝子！」
柳情把信纸捂在脸上，低低笑开，又继续往下瞅。
［儿子啊，可曾想你老爹？
青砚那小子可还顿顿吃肉？他正是抽条长个的时候，饿不得。
家中银钱盈柜，米缸陈粮都生了虫，你爹还没穷到要啃儿子俸禄的地步。上回你捎来的四十两，我原封不动存在钱庄，利钱都给你攒着。
前日考校那群讨债鬼的课业，都有几分长进。尤数四丫头最是伶俐，文章篇篇烂熟于心，比你当年那副榆木疙瘩的德行，强上百倍不止。］
翻到后面，还有几行。
「前儿你小舅捎信来，道是悄没声地结了亲。哼，连杯喜酒都舍不得请老子喝！
你可莫学他个白眼狼，若是在金陵瞧上哪个，不拘男女，只要眉眼齐整、身家清白，速速递个话来，老爹这就去替你掌掌眼。切记！休再拿甚么公务繁忙的话搪塞。］
柳情再看不下去，一颗心被浸在滚油里煎着，又疼又烫。
小舅……竟成了婚？
何时？何地？对方何人？是男是女？生得怎般模样？如何识得？
桩桩件件，他全然不知。
他喉头一哽，眼前模糊一片。
一滴泪还未坠到衣衫，有柄扇子轻轻按上他的面颊。
他以为是林温珏又来招惹，抬手作挥开状：“挨了家法还不安分？难道林老爷子的藤条没喂饱你？”
“真是奇了，我怎不知家父要打我？”
一把柔和嗓音贴着耳根响起，柳情抬起泪眼，啊地一声叫出口：“林、林宰相。”
林温珩正立在日头底下，身后两个小厮撑着青布伞。那伞面素净，只疏疏几笔柳枝。
“柳司直，怎的掉眼泪？”
“不过是沙子迷了眼，何曾掉泪？令弟方才被打得哭爹喊娘，宰相大人合该回去瞧瞧才是。”
“家父正举着藤条教训二弟，若此刻回去，岂不连我一并打了？”
柳情惊觉方才失仪，退后半步长揖：“下官言语无状，还望大人……”
话未说完，就被林温珩的折扇托住了手腕。
“既知错了，就罚你陪本官往醉仙楼吃盅酒。他家菜肴堪称一绝，去岁连圣上都赐过匾额。再耽搁，连晚膳的时辰都要误了。”
一桌的菜色，尽是渝州风味。雪白豆腐丁拌着辣椒酱，麻香扑鼻；鸡丝肉条裹着新焙花椒，鲜嫩爽滑；碧绿菜梗也用猪油煸得油亮，再撒了把干辣椒粒。
林宰相执筷点向那碟辣子鸡：“这厨子是从渝州寻来的，连花椒都是托人从老家捎来。柳司直尝尝，可还地道？”
柳情正自感动，林温珩已将一筷辣子鸡送入口中。侍立的小厮搓手低呼道：“大人，太医再三叮嘱过，您这脾胃受不得辛辣。”
林温珩摆手道无妨，下一瞬辣意直冲喉间，侧首呛咳起来。
柳情忙不迭捧了茶瓯递去，恰逢他抬手来接。两下里指尖一刮，薄胎瓷杯滑脱了手，半盏茶水泼在了林温珩那青白绸裆上。
水痕顺着衣褶往下爬，溜到一半赖着不动，聚成个高高的尖端。
柳情捏着小厮递来的方帕，追着湿迹一按。
“嗯？”他心头跳出些见不得人的念头。
再定睛一看，是块青玉双鱼佩，方才慌乱间贴着热腾腾的身子厮磨，早焐得滚烫。若再细瞅，那玉佩贴肉处比旁的地方更显水亮莹润。
幸而只是块死物，总好过碰那活龙般的……
柳情刚松口气，猛觉自己竟跪在对方大敞的双膝间，脸颊正对着湿淋淋的袍裆。
他耳根一热，才要起身，就被林温珩的折扇压住肩头。
恰此时，那玉佩滴下水来，白晃晃一道，正落在柳情鼻尖上。
林温珩浑似不觉两人腿缝交叠的情状，只当是两截木头桩子抵在一处。他抽过柳情手里帕子，往那脸上一揩：“柳司直这儿也沾脏了。”
帕角扫过唇缝，软绸底下指尖一蹭，不偏不倚正揉在柳情的唇珠上。虽只一霎便挪开，转而按在鼻尖。
柳情抬眼去瞧，却见林温珩眸色清正，似秋水深潭般不见半分狎昵。他一时怔住，只讷讷道：“林大人，下官能起身了么？”
林温珩亲手扶起他，转头吩咐小厮取件干净外袍来。
柳情后退一步，执礼告辞：“今日多谢大人赐宴，下官衙门中尚有庶务未结，恕不能久陪了。”
他转身欲走，身后传来林温珩柔和而不失力道的声音：
“柳司直。”
柳情站定身子，下巴轻轻一点。
林丞相安坐椅中，目光如柔韧的丝线，牢牢栓住他：“盛宴佳肴，玉液琼浆，到底未能换得柳司直一句真心话。你，还是不愿告诉我，方才为何落泪么？”
柳情被他这般眼神笼着，心下那点遮掩好似春雪见了日头，再存不住半分：“只是收到家书，得知……自幼照料下官的小舅悄然成婚。我连杯喜酒都未曾讨到，心下难免怅惘。这等微末私事，实在不值一提。”
“柳司直是聪明人，怎也勘不破这层迷障？他往日待你亲厚，不过是长辈怜惜小辈的情分，恰似镜里观花，水中捞月，可以回味，却不可沉溺。如今他既已娶妻成家，你该当为他庆贺，这才是通透豁达的道理。”
柳情垂首捏着衣袖，心道：小舅待我，当真只是长辈对晚辈的情分么？那大人您此刻点拨于我，莫非也只是上司对下官的照拂？
第28章 真龙亦畏签语谶
金銮殿内，老皇帝的声音自御座沉沉压下。
“李嗣宁，到朕跟前来。”
跪伏在地的太子不过十一二岁，双眼惊恐地睁大：“父皇，儿臣、儿臣不过去。儿臣就跪在这儿回话。”
“好，好得很！朕原以为你虽资质平庸，到底是嫡出血脉，总不至于太荒唐，谁知养出你个狼心狗肺的孽障。”
“父皇，你听儿臣说——”
老皇帝抓起一叠密信甩下：“你皇兄连你勾结边将的密函都搜出来了，还有什么可辩？即日起，废去你的太子之位。”
太子身子一颤，抬起惨白的脸来：“父皇，您不能废黜儿臣，您答应过母后，儿臣是、是您唯一的太子。”
“你还有脸提你母后？她就是生你伤了根本，才去得那样早。”
那太子突然不抖了。他慢慢直起脊背，唇角扯出个笑：“父皇，您废黜不了朕的。”
“朕？你也配自称朕？”
老皇帝走下阶，一把掐住他的脖颈。太子脸色迅速充血，老皇帝眉头虽蹙，但不肯松手，其力道之大，几乎要拧断对方的喉管。
突然，太子从捏紧的袖筒抖出一柄匕首，刺进对方的胸膛。鲜血喷溅而出，温热而黏腻。他想再使劲，反叫匕首跌落在地。
老皇帝仍瞪着眼，喉间发出嗬嗬的气音。太子稍稍犹豫，又扑过去抓起匕首，闭眼往那明黄龙袍捅了数下。直到那身子不再抽动，喉间的气音也断了，他才瘫坐在自己脚背上，染血的双手往废黜诏书摸去。
指尖猛地触到一双官靴。
仰起头往上看，白郡公正攥着那道圣旨，神情古怪地瞧着自己。
他抄起匕首，再度向前刺去，却只划破一帐冷风。
“啊——”
李嗣宁从榻上惊坐而起，右臂还高举在空中，捏着个空拳。
侍立在侧的太监本倚着熏笼打盹，被这动静惊得大汗淋漓，用袖子去揩自己煞白的脸：“陛、陛下可是魇着了？老奴这就传太医……”
李嗣宁抬手呵住：“不必。备轿，朕要出宫。”
*
李嗣宁撩开柳宅的帘子时，连个应门小厮都没有。廊吓画眉鸟见着生人进来，不过扑棱两下翅膀，又低头去啄笼底零星的谷粒。
再往里踱几步，就瞧见柳情蜷在里间的竹榻，脸上倒盖着本诗集，睡得正酣。
他上身只勒了件灰蓝纱抱腹，颈后两根细带子早散了活扣，软塌塌地搭在那圆润肩头。
下边单穿着条麻布短裤，将两截白生生的腿子晾在日头里。
这身行头算不上富贵，全仗里头裹着段雪白皮肉，才不显寒酸。
^
李嗣宁拖过绣墩，挨着竹榻坐下，抓起脚边的蒲扇，学着幼时母后哄睡的架势，给柳情轻轻打扇。