第9章
李嗣宁闻言，眉梢微动，抬手示意他起身，好整以暇地瞧着满朝文武，琢磨今日谁会第一个跳出来，参他一本。
刑部侍郎手持象牙笏板率先出列，声若洪钟：“臣请陛下严惩柳主簿，以正朝纲。”
言毕稍顿，目光转向周寺卿，“只是柳主簿平日谨小慎微，今日却敢在御前失仪。这柳主簿的胆量，会不会是有人纵容出来的？”
周寺卿从容应答：“侍郎这话在理。像柳主簿这懒筋待晒的年轻人是该好好管教管教。不过，说到管教，我们大理寺官员向来勤勉。哪像前儿老夫路过刑部衙门，怎的申时二刻就人去楼空了？知道的说是去体察民情，不知道的，还当诸位大人是赶着去秦淮河点花牌呢。”
刑部侍郎回道：“周大人说笑了。我们刑部办案讲究个雷厉风行，这不前几日刚破获一起大理寺积压四年的盗粮案，弟兄们熬了几个通宵，这才特许早些歇息。”
“侍郎此言差矣。我大理寺办案追求水到渠成，不像某些衙门，效率快是快了，案情却没摸个清楚。”
柳情伏在地上暗自苦笑：这哪是参我？分明是借我的由头，撕咬对方的错处。
李嗣宁终于扶额开口：“两位爱卿吵了许多年，还不消停吗？要不朕命人搭个戏台子，让你们吵个痛快？”
二人闻言一怔，难得异口同声：“臣等惶恐。”
“方才指天画地时不见你们惶恐，这会儿却知道怕了。一个个的，在朕的眼皮底下都这么放肆，背地里岂不是要把天捅出个窟窿？”
柳情品着两位大人唱的大戏，冷不丁正撞上李嗣宁意味深长的目光，惊得腿弯发软，头顶的乌纱帽歪至耳侧。
前日还在街市逗弄金元宝的宁四公子，现在身披龙袍，端坐蟠龙金椅。
李嗣宁浑不理会他诧异的目光，兀自续道：“话说回来，想来是船娘的花酒比墨香醉人，让我们柳主簿难舍温柔乡，这才姗姗来迟？”
柳情心中喊屈：什么船娘、花酒……明明是林家的混帐东西把我诓上了画船。
老太监轻咳道：“柳大人，圣上问话呢。”
柳情心下一横，俯首正色：“臣知罪！可今早臣给自己算了一卦，卦象明明白白写着'臣工宜迟'。臣想着，若是冒冒失失早来了，万一冲撞了皇上，那罪过可就大了。”
他心里门儿清。这位年轻皇帝最吃占卜这套，至今未纳嫔妃，还不是因为钦天监那帮神棍说什么“五年内不宜有子嗣”的鬼话。况且圣上既肯化身宁四公子与自己闲谈，显是存了亲近之意，也不至刻意刁难。
李嗣宁果然不怒，声音里带着新鲜的兴味：“噢？朕倒不知，钦天监卜卦的差事何时轮到柳爱卿来兼任了。”
林温珏借他的马不如他此时的嘴快。
他脱口道：“臣惶恐！臣是怕钦天监诸公观星有差，才斗胆妄揣天机。臣一片赤心，可昭日月。”
话方出口，悔青了肠子，这不明摆着指摘钦天监失职么？顿觉生机渺茫，两腿止不住地打战。
“爱卿这张利嘴，比钦天监的浑天仪还会转。既是天意使然，你就去宫门外跪足两个时辰，让烈日晒晒你这身懒骨头，也让朕瞧瞧你这天意应得对不对。”
好在圣上龙颜和悦，未计较最要他命的俸禄，柳情诚惶诚恐：“今蒙圣训，臣必当痛改前非，绝不再犯。”
第10章 宫门迟跪窥君颜（下）
老太监引着他往宫径去，打趣道：“柳大人不愧是三甲进士，连卜卦都会，不如去钦天监当差，日日观星岂不快活？”
柳情心里头的算盘噼里啪啦地响。
大理寺主簿可不好当，每天得变着法子给卷宗挑刺找茬。要是落错了笔，好一点的岭南啃荔枝，差一点的全家烧灵纸。
哪像钦天监的人算算黄历就能发大财。纵使天塌了也是皇帝失德，赖不着他们。
可惜这行是祖传的铁饭碗，代代相袭，他们柳家的祖宗实在是不够努力。
他悲从中来，扯出苦笑：“公公，这般记挂下官前程，倒叫下官受宠若惊。”
最后走至中央空地，两人都站定了脚。
膝盖跪宫门总好过脖子跪铡刀。
只是贻笑大方，又不是贻笑九泉。
因此他坦坦荡荡，跪伏屈膝，摆出一副邀功请赏的架势。
老太监斜眼瞅去，暗自咂嘴，心想：这小吏莫不是跪久了，连脑子都跪木了，这会儿还笑得出来。
日头毒辣，热浪灼得人发昏。未消多久，柳情强撑的体面支离破碎，再难维系。整个人枯柳地跪着。颈间沁出薄汗，耳垂那点嫩红涨得透亮，要沁出血珠来。
一双云纹皂靴路过他隔壁的方砖。
老太监拾笑对那人道：“禀宰相大人，万岁爷于御书房召见您，请往此处移步。”
苦跪的柳情腹诽：弟弟害我御前失仪，哥哥赶来宫门看笑话。好个兄友弟恭，祖传的缺德劲。
又想到同僚皆盛赞林宰相清修无欲、不近女色，他悄然嗤道：什么坐怀不乱，怕不是他胯*下*二两肉早就做了摆设，一身元*阳都借与他那浪荡弟弟风流快活罢了。
嘴角刚弯起嘲讽的弧度，不提防跌入一双墨池般的眸子。
倏然间，呼吸一滞。
老太监出声训诫：“咱家提醒柳主簿一句，罚跪者应垂首肃立，不得随意仰目视人。”
来不及看清对方面容，他低下头去。
一把柔和嗓音插了进来：“王公公，新科主簿初入朝堂，难免生疏。这青石板砖，本相当年也跪过的。柳主簿现在知道规矩了，以后能更好为朝廷效力。”
“谢诸位大人训示，下官此后必三省吾身，谨言慎行，不负教诲。”
柳情暗自叫愧：难怪人人都赞林宰相风度翩翩，原来是自己羊肠肚量，先入为主地把人看轻了。是林温珏这做弟弟的不成器，与林宰相何干。
日头渐渐西沉，膝盖疼得没了知觉。他咬着牙，在心里从皇帝祖上十八代数落到林温珏的子孙十八代。
总管太监拖着长音来传旨：“皇上开恩——少跪一个半时辰——”
他这才勉强撑着朱红宫墙，一瘸一拐地挪出宫门。每走一步，膝盖便钻心地疼，在心里又骂上一轮：这算什么恩典？跪不跪不就是狗皇帝一句话的事？给个巴掌再塞颗枣，当爷是三岁小孩哄呢。
皇宫大得邪门，回廊套着回廊，殿宇连着殿宇，他摸不着方向，没头苍蝇地乱撞。
正自焦躁，一小太监碎步趋前，朝人躬身行礼。
他心头突突直跳。宫里规矩他还是懂的，这些个内侍最是刁钻，见着外官总要讨些好处。若无银钱打点，指不定要将他引到哪个犄角旮旯去。
摸遍全身，连袖袋暗兜也翻了个底朝天，结果连个铜板的响都听不见。原来那荷包瘪得比他的脸还干净。
窘迫间，却听小太监开口：“热气蒸人，春燥伤身。宰相大人念及您跪得辛苦，又见您悔过诚恳，特赐冰镇梅浆一盏。”
乌木漆盘中卧着冰瓷细盏，琥珀色的梅浆酸香沁人，一并冲淡了燥热与委屈。
柳情怔怔接过，指尖触到盏壁沁出的水珠，比跪宫门时沁出的冷汗还要冰凉。他感念首辅大人恩情，朝宫阙方向深深作揖。
*
青砚四下打听，寻了家药馆，柳情掂量着钱袋里的碎银，拖着伤腿去了。
老大夫须发皆白，手法极是老道。先以活血化瘀的药油推拿，又将热巾敷裹伤处。
柳情被揉得筋骨酥软，索性挥退众人：“都在外头候着。”
他独身蜷在里间软榻上，昏沉睡去。偏又睡相不佳，时而咂嘴，时而咕哝几句梦话。一条腿曲起搭在竹榻边沿，另一条腿直接垂落在地，裤管滑上去，整条大腿都曝在风里。
身侧床榻一沉，他眼睫轻颤着睁开，涣散的目光一聚拢，定在了林温珏近在咫尺的面容。
他大惊，撑起身子要下榻。那人抢先按住他肩头。另只手绕过其后背，一把环住，难得认真地叫道：“慢着点，别磕着。”
柳情被这反常的严肃震住，张了张嘴，半个字也吐不出来。
下一瞬，林温珏乜着他膝上淤痕，笑道：“是宫门前的青砖硬，还是柳主簿膝头软？平日里端得铁骨铮铮，如今不过跪了半个时辰，就酥成了春泥状。”
他心中啐道：林温珏这厮和他哥简直不像一个娘胎爬出来的。宰相大人处事端方，而这位爷只惦记着往人裤腰带里钻。
偏生双腿痉挛，他没力气提膝去踹，便冷笑着：“在下为何落得如此惨状，您当真不知？”
林温珏正取出一白玉药盒，听他一说，药盒险些脱手而出。他单膝抵在榻边，低声道：“好啦，都是我的不对。我今儿不就赔罪来了。”
柳情仍蹙着眉。
林温珏知他嫌自己轻浮，背过身去：“你、你自己涂，我保证不偷看。”
刑部侍郎手持象牙笏板率先出列，声若洪钟：“臣请陛下严惩柳主簿，以正朝纲。”
言毕稍顿，目光转向周寺卿，“只是柳主簿平日谨小慎微，今日却敢在御前失仪。这柳主簿的胆量，会不会是有人纵容出来的？”
周寺卿从容应答：“侍郎这话在理。像柳主簿这懒筋待晒的年轻人是该好好管教管教。不过，说到管教，我们大理寺官员向来勤勉。哪像前儿老夫路过刑部衙门，怎的申时二刻就人去楼空了？知道的说是去体察民情，不知道的，还当诸位大人是赶着去秦淮河点花牌呢。”
刑部侍郎回道：“周大人说笑了。我们刑部办案讲究个雷厉风行，这不前几日刚破获一起大理寺积压四年的盗粮案，弟兄们熬了几个通宵，这才特许早些歇息。”
“侍郎此言差矣。我大理寺办案追求水到渠成，不像某些衙门，效率快是快了，案情却没摸个清楚。”
柳情伏在地上暗自苦笑：这哪是参我？分明是借我的由头，撕咬对方的错处。
李嗣宁终于扶额开口：“两位爱卿吵了许多年，还不消停吗？要不朕命人搭个戏台子，让你们吵个痛快？”
二人闻言一怔，难得异口同声：“臣等惶恐。”
“方才指天画地时不见你们惶恐，这会儿却知道怕了。一个个的，在朕的眼皮底下都这么放肆，背地里岂不是要把天捅出个窟窿？”
柳情品着两位大人唱的大戏，冷不丁正撞上李嗣宁意味深长的目光，惊得腿弯发软，头顶的乌纱帽歪至耳侧。
前日还在街市逗弄金元宝的宁四公子，现在身披龙袍，端坐蟠龙金椅。
李嗣宁浑不理会他诧异的目光，兀自续道：“话说回来，想来是船娘的花酒比墨香醉人，让我们柳主簿难舍温柔乡，这才姗姗来迟？”
柳情心中喊屈：什么船娘、花酒……明明是林家的混帐东西把我诓上了画船。
老太监轻咳道：“柳大人，圣上问话呢。”
柳情心下一横，俯首正色：“臣知罪！可今早臣给自己算了一卦，卦象明明白白写着'臣工宜迟'。臣想着，若是冒冒失失早来了，万一冲撞了皇上，那罪过可就大了。”
他心里门儿清。这位年轻皇帝最吃占卜这套，至今未纳嫔妃，还不是因为钦天监那帮神棍说什么“五年内不宜有子嗣”的鬼话。况且圣上既肯化身宁四公子与自己闲谈，显是存了亲近之意，也不至刻意刁难。
李嗣宁果然不怒，声音里带着新鲜的兴味：“噢？朕倒不知，钦天监卜卦的差事何时轮到柳爱卿来兼任了。”
林温珏借他的马不如他此时的嘴快。
他脱口道：“臣惶恐！臣是怕钦天监诸公观星有差，才斗胆妄揣天机。臣一片赤心，可昭日月。”
话方出口，悔青了肠子，这不明摆着指摘钦天监失职么？顿觉生机渺茫，两腿止不住地打战。
“爱卿这张利嘴，比钦天监的浑天仪还会转。既是天意使然，你就去宫门外跪足两个时辰，让烈日晒晒你这身懒骨头，也让朕瞧瞧你这天意应得对不对。”
好在圣上龙颜和悦，未计较最要他命的俸禄，柳情诚惶诚恐：“今蒙圣训，臣必当痛改前非，绝不再犯。”
第10章 宫门迟跪窥君颜（下）
老太监引着他往宫径去，打趣道：“柳大人不愧是三甲进士，连卜卦都会，不如去钦天监当差，日日观星岂不快活？”
柳情心里头的算盘噼里啪啦地响。
大理寺主簿可不好当，每天得变着法子给卷宗挑刺找茬。要是落错了笔，好一点的岭南啃荔枝，差一点的全家烧灵纸。
哪像钦天监的人算算黄历就能发大财。纵使天塌了也是皇帝失德，赖不着他们。
可惜这行是祖传的铁饭碗，代代相袭，他们柳家的祖宗实在是不够努力。
他悲从中来，扯出苦笑：“公公，这般记挂下官前程，倒叫下官受宠若惊。”
最后走至中央空地，两人都站定了脚。
膝盖跪宫门总好过脖子跪铡刀。
只是贻笑大方，又不是贻笑九泉。
因此他坦坦荡荡，跪伏屈膝，摆出一副邀功请赏的架势。
老太监斜眼瞅去，暗自咂嘴，心想：这小吏莫不是跪久了，连脑子都跪木了，这会儿还笑得出来。
日头毒辣，热浪灼得人发昏。未消多久，柳情强撑的体面支离破碎，再难维系。整个人枯柳地跪着。颈间沁出薄汗，耳垂那点嫩红涨得透亮，要沁出血珠来。
一双云纹皂靴路过他隔壁的方砖。
老太监拾笑对那人道：“禀宰相大人，万岁爷于御书房召见您，请往此处移步。”
苦跪的柳情腹诽：弟弟害我御前失仪，哥哥赶来宫门看笑话。好个兄友弟恭，祖传的缺德劲。
又想到同僚皆盛赞林宰相清修无欲、不近女色，他悄然嗤道：什么坐怀不乱，怕不是他胯*下*二两肉早就做了摆设，一身元*阳都借与他那浪荡弟弟风流快活罢了。
嘴角刚弯起嘲讽的弧度，不提防跌入一双墨池般的眸子。
倏然间，呼吸一滞。
老太监出声训诫：“咱家提醒柳主簿一句，罚跪者应垂首肃立，不得随意仰目视人。”
来不及看清对方面容，他低下头去。
一把柔和嗓音插了进来：“王公公，新科主簿初入朝堂，难免生疏。这青石板砖，本相当年也跪过的。柳主簿现在知道规矩了，以后能更好为朝廷效力。”
“谢诸位大人训示，下官此后必三省吾身，谨言慎行，不负教诲。”
柳情暗自叫愧：难怪人人都赞林宰相风度翩翩，原来是自己羊肠肚量，先入为主地把人看轻了。是林温珏这做弟弟的不成器，与林宰相何干。
日头渐渐西沉，膝盖疼得没了知觉。他咬着牙，在心里从皇帝祖上十八代数落到林温珏的子孙十八代。
总管太监拖着长音来传旨：“皇上开恩——少跪一个半时辰——”
他这才勉强撑着朱红宫墙，一瘸一拐地挪出宫门。每走一步，膝盖便钻心地疼，在心里又骂上一轮：这算什么恩典？跪不跪不就是狗皇帝一句话的事？给个巴掌再塞颗枣，当爷是三岁小孩哄呢。
皇宫大得邪门，回廊套着回廊，殿宇连着殿宇，他摸不着方向，没头苍蝇地乱撞。
正自焦躁，一小太监碎步趋前，朝人躬身行礼。
他心头突突直跳。宫里规矩他还是懂的，这些个内侍最是刁钻，见着外官总要讨些好处。若无银钱打点，指不定要将他引到哪个犄角旮旯去。
摸遍全身，连袖袋暗兜也翻了个底朝天，结果连个铜板的响都听不见。原来那荷包瘪得比他的脸还干净。
窘迫间，却听小太监开口：“热气蒸人，春燥伤身。宰相大人念及您跪得辛苦，又见您悔过诚恳，特赐冰镇梅浆一盏。”
乌木漆盘中卧着冰瓷细盏，琥珀色的梅浆酸香沁人，一并冲淡了燥热与委屈。
柳情怔怔接过，指尖触到盏壁沁出的水珠，比跪宫门时沁出的冷汗还要冰凉。他感念首辅大人恩情，朝宫阙方向深深作揖。
*
青砚四下打听，寻了家药馆，柳情掂量着钱袋里的碎银，拖着伤腿去了。
老大夫须发皆白，手法极是老道。先以活血化瘀的药油推拿，又将热巾敷裹伤处。
柳情被揉得筋骨酥软，索性挥退众人：“都在外头候着。”
他独身蜷在里间软榻上，昏沉睡去。偏又睡相不佳，时而咂嘴，时而咕哝几句梦话。一条腿曲起搭在竹榻边沿，另一条腿直接垂落在地，裤管滑上去，整条大腿都曝在风里。
身侧床榻一沉，他眼睫轻颤着睁开，涣散的目光一聚拢，定在了林温珏近在咫尺的面容。
他大惊，撑起身子要下榻。那人抢先按住他肩头。另只手绕过其后背，一把环住，难得认真地叫道：“慢着点，别磕着。”
柳情被这反常的严肃震住，张了张嘴，半个字也吐不出来。
下一瞬，林温珏乜着他膝上淤痕，笑道：“是宫门前的青砖硬，还是柳主簿膝头软？平日里端得铁骨铮铮，如今不过跪了半个时辰，就酥成了春泥状。”
他心中啐道：林温珏这厮和他哥简直不像一个娘胎爬出来的。宰相大人处事端方，而这位爷只惦记着往人裤腰带里钻。
偏生双腿痉挛，他没力气提膝去踹，便冷笑着：“在下为何落得如此惨状，您当真不知？”
林温珏正取出一白玉药盒，听他一说，药盒险些脱手而出。他单膝抵在榻边，低声道：“好啦，都是我的不对。我今儿不就赔罪来了。”
柳情仍蹙着眉。
林温珏知他嫌自己轻浮，背过身去：“你、你自己涂，我保证不偷看。”