第34章
“可我们只是行商与护卫，对他们没有任何威胁。”萤眉头微蹙，“为什么要这么防备我们，甚至……刻意留住我们？”
义勇没有回答。
白日上山前，村民们反复强调的是——不要靠近熔岩洞。
而现在，他们千方百计要让他们先留在村子。
“白天在熔岩洞，它察觉到我们了。”义勇声音低沉，“这几天不会平静。”
萤心头一跳，她明白义勇的意思。
那只藏在山里的鬼，远比他们想象的更谨慎。
它选择逃走，必然不是因为畏惧，而是在酝酿别的东西。
而这座村子里的人，一定与此有关。
“先吃东西。”义勇看向她，“保持体力。”
“好。”萤没有推辞。
她简单吃了几口饭菜，味道并无异常。
义勇则始终坐在窗边，背对着灯火，身影隐在半明半暗的阴影里。
他没有闭眼，没有放松，周身气息沉静如深潭，却时刻保持着最敏锐的警戒。
时间一点点流逝。
夜越来越深。
屋外依旧安静，可那股无形的压迫感，却越来越重。
萤也没有睡意，坐在灯下，静静回想着白天的一切细节——
所有线索碎片散落在脑海里，却始终串不成一条完整的线。
“那些失踪的人，真的是因为闯入了禁地，才遭到所谓的神罚吗？”萤开口，打破屋内的沉默。
义勇淡淡摇头：
“是鬼。”
“那村民呢？”萤追问，“他们真的只是害怕，只是无知地信奉鹿神吗？还是说……他们其实早就知道，那不是神？”
这一次，义勇沉默了很久。
良久，他才开口，声音笃定：
“我觉得，他们知道。”
萤心口微微一沉。
她不愿意相信，这座看上去安宁朴素的海边村落，会与一只吃人的恶鬼有所牵连。
萤转而看向身旁始终沉稳守护的义勇，心底的不安，稍稍安定下来。
无论明天等待他们的是什么，至少，她不是一个人。
——
同一时间，村落最中央的一间木屋内。
长老竹本与几位村中长辈围坐在一起，灯火昏黄，气氛沉重。
白日里看到那两位外来者，他们的心就一直悬着。
谁也没有说话，可每个人心里都清楚，那座山里的“存在”不会就此罢休。
没过多久，屋外传来一阵轻而急促的敲门声。
“长老，神社……有动静。”
几人脸色骤变，立刻起身，提着油灯，沉默地朝着山中神社走去。
抵达神社时，唯有月光从破落的窗棂渗入，落在中央那尊鹿首神像之上。
神像双目紧闭，神态庄严，可在夜色之下，却透着一股令人窒息的威压。
竹本长老带着众人躬身行礼。
下一刻——
一股低沉的声音从神像内部缓缓传出，回荡在空旷的神社中。
【你们供奉已久，我一直在庇佑你们。】
【那个行商女子，明日日落之前，把她带到神社后山的石阶处。】
【我只要她一人，女子味道最为鲜美。】
【献上她。】
话语没有继续，可神像周身骤然翻涌的阴冷气息，几乎要将整座神社冻结。
竹本长老浑身一颤，额头抵着冰冷的地面，
“鹿神大人……我们知道了……”
旁边的中年男子双腿发软，声音发颤：
“要、要把那个女商人……送过来吗……”
“它只要她一个。”身旁的妇人一脸冷漠，“只要把她送过去，我们就能活下去，全都能活下去……”
“可她是无辜的啊！”一旁的澪低喊，声音里充满痛苦，“她只是来收货的商人，什么都没做……”
“那又能怎么办？”竹本长老猛地低吼，“不送她，就会触怒鹿神大人！我们所有人，都活不下去！包括你们！”
“姐姐……”堇小声哭了出来，“我们、我们要不要……”
澪死死捂住妹妹的嘴，泪水终于控制不住地滑落。
她用力摇头，眼泪一滴一滴砸在衣襟上。
不能说。
绝对不能说。
为了村子。
为了活下去。
她只能沉默。
没有人再反驳。
“安排一下吧。”竹本长老闭上眼，“明天……想办法把她引到神社后山。不要引起骚动。”
“那、那个武士呢？”
“拖住他。”长老眼神恢复平静，“分开他们……就能成。”
第32章
天刚蒙蒙亮，萤被窗外脚步声惊醒，有人在门口反复徘徊。
她猛地睁开眼，下意识攥紧了腰间藏着的短刀——那是她伪装时随身携带的防身武器。
身旁的义勇早已醒来，他靠在墙角，双目微阖。听见萤的动静，他缓缓睁开眼。
“醒了？”他的声音很低，带着刚醒的沙哑。
萤点头，压低声音：“外面有人，在徘徊。”
义勇指尖摩挲着刀柄，没有再多说，转身看向窗缝。
那种被无形注视的感觉，比昨夜更甚。
就在这时，门外传来敲门声，伴随着竹本长老温和的声音：“你们醒了吗？我们备了早饭。”
萤与义勇对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。义勇缓缓起身，示意萤待在屋内，自己则率先走到门边，手依旧搭在刀柄上，轻轻拉开一条门缝。
门外站着竹本长老，身后跟着两个年轻村民，脸上都堆着温顺的笑，手里端着早饭，还有一个空竹篮。
“富冈先生，萤小姐。”竹本的目光越过义勇，落在屋内的萤身上，“早饭刚做好，趁热吃。另外，村里的渔民昨日晒了些上好的鲣节和海狗鞭，特意放在神社供桌旁，沾沾鹿神大人的福气，日后卖相更好。渔民们想请萤姑娘一起去拿一下，您可以顺便在神社祈福，也好看看货，价格都好商量。”
萤走过来，眼底藏着一丝审视：“劳烦长老费心了，只不过我一个外来商人，贸然进去，会不会不妥？”
“小姐说笑了。”竹本连忙摆手，语气依旧温和，却带着一丝不容拒绝的刻意，“鹿神大人仁慈，也会保佑您一路平安，生意兴隆。而且只有姑娘去最合适。”
旁边的年轻村民也连忙附和：“是啊，神社里就放着货，您进去拿了就出来，很快的。我们就在门口等着您，绝不打扰。”
萤的心头微微一动，她下意识看向义勇。
义勇的眉头蹙了一下，眸子里掠过一丝疑虑，他看向竹本：“我陪她一起去。”
竹本的笑容僵了一瞬，随即又连忙摆手：“您不必麻烦，神社地方小，人多反而不敬。我们已经备好另一批山货样品，想请您在村里看看，了解下山货的收购价。”
另一个村民也连忙上前，递上一袋竹笋：“是啊大人，这是今早刚挖的鲜笋，您先看看，萤小姐那边有我们陪着，绝对不会出问题。”
萤装作沉吟的样子，目光不经意间扫过远处的山道，恰好看见那对姐妹——澪和堇，正站在自家小屋门口，远远地望着这边。
澪看见萤看过来，她猛地低下头。堇则抱着姐姐的腰，偷偷抬起头，飞快地看了萤一眼，又立刻缩了回去，轻轻摇了摇头。
萤看见了，她们在提醒她。这里面到底藏着什么秘密？
“好。”萤收回目光，脸上挂着笑容，“那就麻烦长老带我去神社，义勇先生，我们稍后再汇合。”
义勇的眉头蹙得更紧了，他深深地看了萤一眼，又扫过竹本和两个村民。
萤跟着竹本和两个村民走出茅屋，路上，竹本也一路说着神社的规矩。两个年轻村民跟在两侧，沉默不语。
萤点点头，一边假装向竹本询问海产品的价格，一边不动声色地观察四周。
“长老，”萤停下脚步，脸上的笑容淡了些，“海货明明是要拿去海边晒的，为何要放在神社供桌旁？而且，你们既然信奉鹿神，为何不自己进去拿？”
竹本的脸上的笑容瞬间变得有些慌乱，他连忙转过身，搓了搓手：“姑娘有所不知，我们这村子，向来有将最好的海货献给鹿神大人的规矩，晒好的海货先放在供桌旁。只是今日祭拜的人还没来，渔民们又急着让姑娘看货，才请姑娘先去看。现在生意不好做，我们只能这样。”
萤没有再追问，只是转过身，心里已经有了定论——他们在骗她，神社里到底有什么？
就在这时，身后传来一阵细碎的脚步声，萤下意识回头，看见澪拉着堇，远远地跟在后面。澪看见萤回头，眼神里闪过一丝急切，她猛地挣脱堇的手，快步走上前，像是想说什么，可刚走两步，就被一个村民拦住了。
“澪，你怎么来了？快带堇回去！这里不是你们该来的地方！”那个村民的语气严厉，眼神里满是警告，甚至伸手推了澪一把。
义勇没有回答。
白日上山前，村民们反复强调的是——不要靠近熔岩洞。
而现在，他们千方百计要让他们先留在村子。
“白天在熔岩洞，它察觉到我们了。”义勇声音低沉，“这几天不会平静。”
萤心头一跳，她明白义勇的意思。
那只藏在山里的鬼，远比他们想象的更谨慎。
它选择逃走，必然不是因为畏惧，而是在酝酿别的东西。
而这座村子里的人，一定与此有关。
“先吃东西。”义勇看向她，“保持体力。”
“好。”萤没有推辞。
她简单吃了几口饭菜，味道并无异常。
义勇则始终坐在窗边，背对着灯火，身影隐在半明半暗的阴影里。
他没有闭眼，没有放松，周身气息沉静如深潭，却时刻保持着最敏锐的警戒。
时间一点点流逝。
夜越来越深。
屋外依旧安静，可那股无形的压迫感，却越来越重。
萤也没有睡意，坐在灯下，静静回想着白天的一切细节——
所有线索碎片散落在脑海里，却始终串不成一条完整的线。
“那些失踪的人，真的是因为闯入了禁地，才遭到所谓的神罚吗？”萤开口，打破屋内的沉默。
义勇淡淡摇头：
“是鬼。”
“那村民呢？”萤追问，“他们真的只是害怕，只是无知地信奉鹿神吗？还是说……他们其实早就知道，那不是神？”
这一次，义勇沉默了很久。
良久，他才开口，声音笃定：
“我觉得，他们知道。”
萤心口微微一沉。
她不愿意相信，这座看上去安宁朴素的海边村落，会与一只吃人的恶鬼有所牵连。
萤转而看向身旁始终沉稳守护的义勇，心底的不安，稍稍安定下来。
无论明天等待他们的是什么，至少，她不是一个人。
——
同一时间，村落最中央的一间木屋内。
长老竹本与几位村中长辈围坐在一起，灯火昏黄，气氛沉重。
白日里看到那两位外来者，他们的心就一直悬着。
谁也没有说话，可每个人心里都清楚，那座山里的“存在”不会就此罢休。
没过多久，屋外传来一阵轻而急促的敲门声。
“长老，神社……有动静。”
几人脸色骤变，立刻起身，提着油灯，沉默地朝着山中神社走去。
抵达神社时，唯有月光从破落的窗棂渗入，落在中央那尊鹿首神像之上。
神像双目紧闭，神态庄严，可在夜色之下，却透着一股令人窒息的威压。
竹本长老带着众人躬身行礼。
下一刻——
一股低沉的声音从神像内部缓缓传出，回荡在空旷的神社中。
【你们供奉已久，我一直在庇佑你们。】
【那个行商女子，明日日落之前，把她带到神社后山的石阶处。】
【我只要她一人，女子味道最为鲜美。】
【献上她。】
话语没有继续，可神像周身骤然翻涌的阴冷气息，几乎要将整座神社冻结。
竹本长老浑身一颤，额头抵着冰冷的地面，
“鹿神大人……我们知道了……”
旁边的中年男子双腿发软，声音发颤：
“要、要把那个女商人……送过来吗……”
“它只要她一个。”身旁的妇人一脸冷漠，“只要把她送过去，我们就能活下去，全都能活下去……”
“可她是无辜的啊！”一旁的澪低喊，声音里充满痛苦，“她只是来收货的商人，什么都没做……”
“那又能怎么办？”竹本长老猛地低吼，“不送她，就会触怒鹿神大人！我们所有人，都活不下去！包括你们！”
“姐姐……”堇小声哭了出来，“我们、我们要不要……”
澪死死捂住妹妹的嘴，泪水终于控制不住地滑落。
她用力摇头，眼泪一滴一滴砸在衣襟上。
不能说。
绝对不能说。
为了村子。
为了活下去。
她只能沉默。
没有人再反驳。
“安排一下吧。”竹本长老闭上眼，“明天……想办法把她引到神社后山。不要引起骚动。”
“那、那个武士呢？”
“拖住他。”长老眼神恢复平静，“分开他们……就能成。”
第32章
天刚蒙蒙亮，萤被窗外脚步声惊醒，有人在门口反复徘徊。
她猛地睁开眼，下意识攥紧了腰间藏着的短刀——那是她伪装时随身携带的防身武器。
身旁的义勇早已醒来，他靠在墙角，双目微阖。听见萤的动静，他缓缓睁开眼。
“醒了？”他的声音很低，带着刚醒的沙哑。
萤点头，压低声音：“外面有人，在徘徊。”
义勇指尖摩挲着刀柄，没有再多说，转身看向窗缝。
那种被无形注视的感觉，比昨夜更甚。
就在这时，门外传来敲门声，伴随着竹本长老温和的声音：“你们醒了吗？我们备了早饭。”
萤与义勇对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。义勇缓缓起身，示意萤待在屋内，自己则率先走到门边，手依旧搭在刀柄上，轻轻拉开一条门缝。
门外站着竹本长老，身后跟着两个年轻村民，脸上都堆着温顺的笑，手里端着早饭，还有一个空竹篮。
“富冈先生，萤小姐。”竹本的目光越过义勇，落在屋内的萤身上，“早饭刚做好，趁热吃。另外，村里的渔民昨日晒了些上好的鲣节和海狗鞭，特意放在神社供桌旁，沾沾鹿神大人的福气，日后卖相更好。渔民们想请萤姑娘一起去拿一下，您可以顺便在神社祈福，也好看看货，价格都好商量。”
萤走过来，眼底藏着一丝审视：“劳烦长老费心了，只不过我一个外来商人，贸然进去，会不会不妥？”
“小姐说笑了。”竹本连忙摆手，语气依旧温和，却带着一丝不容拒绝的刻意，“鹿神大人仁慈，也会保佑您一路平安，生意兴隆。而且只有姑娘去最合适。”
旁边的年轻村民也连忙附和：“是啊，神社里就放着货，您进去拿了就出来，很快的。我们就在门口等着您，绝不打扰。”
萤的心头微微一动，她下意识看向义勇。
义勇的眉头蹙了一下，眸子里掠过一丝疑虑，他看向竹本：“我陪她一起去。”
竹本的笑容僵了一瞬，随即又连忙摆手：“您不必麻烦，神社地方小，人多反而不敬。我们已经备好另一批山货样品，想请您在村里看看，了解下山货的收购价。”
另一个村民也连忙上前，递上一袋竹笋：“是啊大人，这是今早刚挖的鲜笋，您先看看，萤小姐那边有我们陪着，绝对不会出问题。”
萤装作沉吟的样子，目光不经意间扫过远处的山道，恰好看见那对姐妹——澪和堇，正站在自家小屋门口，远远地望着这边。
澪看见萤看过来，她猛地低下头。堇则抱着姐姐的腰，偷偷抬起头，飞快地看了萤一眼，又立刻缩了回去，轻轻摇了摇头。
萤看见了，她们在提醒她。这里面到底藏着什么秘密？
“好。”萤收回目光，脸上挂着笑容，“那就麻烦长老带我去神社，义勇先生，我们稍后再汇合。”
义勇的眉头蹙得更紧了，他深深地看了萤一眼，又扫过竹本和两个村民。
萤跟着竹本和两个村民走出茅屋，路上，竹本也一路说着神社的规矩。两个年轻村民跟在两侧，沉默不语。
萤点点头，一边假装向竹本询问海产品的价格，一边不动声色地观察四周。
“长老，”萤停下脚步，脸上的笑容淡了些，“海货明明是要拿去海边晒的，为何要放在神社供桌旁？而且，你们既然信奉鹿神，为何不自己进去拿？”
竹本的脸上的笑容瞬间变得有些慌乱，他连忙转过身，搓了搓手：“姑娘有所不知，我们这村子，向来有将最好的海货献给鹿神大人的规矩，晒好的海货先放在供桌旁。只是今日祭拜的人还没来，渔民们又急着让姑娘看货，才请姑娘先去看。现在生意不好做，我们只能这样。”
萤没有再追问，只是转过身，心里已经有了定论——他们在骗她，神社里到底有什么？
就在这时，身后传来一阵细碎的脚步声，萤下意识回头，看见澪拉着堇，远远地跟在后面。澪看见萤回头，眼神里闪过一丝急切，她猛地挣脱堇的手，快步走上前，像是想说什么，可刚走两步，就被一个村民拦住了。
“澪，你怎么来了？快带堇回去！这里不是你们该来的地方！”那个村民的语气严厉，眼神里满是警告，甚至伸手推了澪一把。