第52章 丹娘
第52章 丹娘
翌日， 惠风和煦。
晨光熹微，一夜涤尽纤尘，雪苑之中，昨日俗世欢娱尽消， 只余如生仙境的恢弘巍峨、皇家雍华。
宫侍来来往往， 井然有序， 分明与皇城宫中并无不同，却因景致之美，仿若神殿仙侍。
主殿尤甚。
只是其中的人， 到底只是人间人、人间事，生老病死、俗世烦忧、八苦十难，日日寻常。
寝宫之中。
殿门轻响， “殿下，谢将军求见。”
谢卿雪正气恼地为某位帝王身上莫名其妙出现的伤口上药， 闻言没好气来了一句， “昨日信不是送去了？”
鸢娘默了下，眼观鼻鼻观心，“回殿下，是已送去。”
谢卿雪深吸口气，瞪了眼还对她笑的某人， “先请到偏殿吧。”
鸢娘退下去， 谢卿雪上好药，把药瓶往他手里一塞，抬手， 摁上他弯起的唇角，向下拉。
无声以口型警告：再有下回你试试。
唇边的弧度可以弯下，眸中的笑意却掩盖不住， 长臂一伸，便轻松将皇后揽住。
谢卿雪正要起身，他一收紧，她被箍得直接坐下，后背撞上劲实宽阔的胸腹。
她还未恼，他的声音就到耳边，委屈不满：“卿卿不是说过，要带我一同？”
谢卿雪：……
“那私盐一事谁去？”
帝王十分理所当然：“自有太子主持大局。”
听听，这像是皇帝能说得出口的话吗？
“况且，那提供线索之人乃世人所称天后门生，卿卿难道舍得不召见一面？”
说起此事，还是她昨日行酒令时发现。
当年女子书院出身之人，论起才华或许比不上当世大儒，区区行酒令却可句句入册。底下行完一轮便会送上一册，谢卿雪翻看之时，留意到其中一人所作诗句颇为特殊。
也无甚复杂，只用了简单的藏头诗，明晃晃以谐音藏了四字：定州私盐。
不待傍晚，那名女子欲传递的消息便至太子处，子渊简单处理后上报。谢卿雪和李骜心中有了数，命他们先尽情尽兴，旁的事待今日再行处置。
于是才有了今日晨起这遭，若非突然有人求见，他们本要一同前去的。
两桩事碰到一起，最便宜的自然是一人去一边，偏某人不愿，硬要一同。
私盐牵扯甚广，短时间内难出分晓，子渊能力出众，她没有不放心的，若非此事牵扯当年书院学子及明氏宗族，她估摸着也就最多询问一二。
但他就不同了，这分明就是他分内之事。
难不成，以后但凡有类似的，他都要拉她一同不成？像什么样子。
谢卿雪睨他，“究竟是陪我，还是想不论何时何事，都要我陪你啊？”
绕口令一样的话，李骜敏锐听出其中微妙，忙道：“自是为践行向卿卿允下之诺。”
君子一诺，驷马难追。
算他反应快。
将他揽她的胳膊挪开，起身。
往前走了几步，回头，见某人还可怜兮兮在原地坐着。
“怎么，不走吗？”
帝王面上一下阴雨转晴，两步跨上前，霸道牵上卿卿的手。
微凉的掌心被暖意满满包裹，亦有一缕溜入心间，将几乎有些僵硬的心敲出一缕缝隙。
她这才恍觉，无论面上如何，听到阿兄前来的消息，她内心，是有一分怕的。
这份怕，连她自己，都不曾觉察。
亦不想，竟还有这样的一日，会怕，曾经最依赖最信任的……阿兄。
下一刻，手被帝王放入另一只掌中，空出的手臂圈住她的腰身。
她侧首看他，他便顿住步子，轻轻一个拥抱，再抬步时，由他领她向前。
于是身躯不再单薄，心中亦不再惧怕。仿佛被他垫上了厚厚的垫子，哪怕真的摔下去，他也永远会第一时间接住她。
谢卿雪弯了下唇，主动抬步，跨入侧殿。
映入眼帘的，是一身绯袍、身形干练的背影，似是听到动静，退至一旁低眉拱手，待帝后上座，方于殿正中行叩拜大礼。
一举一动，与这朝中每一个面圣官员都别无二致。
只是听到免礼，他久久，不曾起身。
直到上首皇后开口：“阿兄？”
谢卿冀这才起身，动作滞涩：“殿下。”
他还是没有抬头。
谢卿雪笑笑，告诉自己不应在意。
只是到底，心上有些空。
这样的的姿态，是她最熟悉的臣子姿态，身为皇后多年，她所见最多的，便是如此。
从他身上，她可以看出曾经兄长的影子，却，已有些认不出，这便是阿兄了。
十年，好似磨平了他身上所有的棱角锋芒，放在一众臣子之中，轻而易举泯然众人。
她主动问，亦是以皇后的口吻：“可是昨日的信有何不妥之处？”
好似她亦只做这一回信使，若非应下旁人，连这一回，也不会有。
“并无。”谢卿冀努力平稳，依旧止不住声线中的涩然，“昨日母亲已
然收到，只是明氏写来的寻常家书，并无特别。”
“如此。”谢卿雪颔首。
想来与她的这一封相差无几，至多口吻亲近些。
这样的信，说是家书，其实就是家族之间联系情感的往来问候。
依靠姻亲而成的关系，相隔半个天下，偶尔来些只言片语，不过盼着天子脚下之人莫要忘记还有这么一门远在定州的亲家，能多顾着些。
收到信的人多半会提笔回信一封，客气寒暄，告诉对方，没有忘记，明氏的忙，能帮的，自会出手。
谢卿雪身为皇后，这样的信件也只当作寻常的请安折子，回寥寥几字罢了。
想到此，又道：“给我的信中倒是提到了明瑜，吾本想着寿宴结束早日放她回定州，如今因着私盐一事怕还得缓些日子，不若，阿兄帮忙将她带回谢府，由母亲安置？”
谢卿冀拱手，欲应下，可尊称到口边，却怎么都说不出。
本是家事，若真的道出一句，谨遵皇后殿下之命，便再难收回。
谢卿雪自然看出，无奈轻叹一声，“阿兄……”
谢卿冀终于忍不住，抬眼，上前两步，看清妹妹如今模样的刹那，双眼迅速泛红，失声，“卿娘。”
谢卿雪亦有些哽咽，却压抑着。
起身，行到他面前。
仰头，像幼时许多次大病初愈时一样，红着眼，轻声问哥哥。
“阿兄，你并非不想，可为什么，这么这么久，你们，都不来看卿娘呢？”
不曾有控诉，只是单纯的疑惑。
又正因此，格外，锥心彻骨。
谢卿冀再绷不住，抱住眼前的妹妹，泪如雨下，“对不起，是阿兄对不起卿娘……”
谢卿雪的泪顺下颌滴下，很安静。
她感受着兄长已有些陌生的拥抱，没有回应。
好像，真的走到要她开口问的这一步，许多事，便已经晚了。
待阿兄情绪平稳些，她拿出手帕，为兄长拭泪。
“阿兄，今日，你是偷偷来的吧？”
“明瑜就在雪苑之中，你带她回去，便说，是宫中大尚宫受皇后之命，要你来雪苑接她。”
“皇家别苑不留外人，他们知道的，不会追问。”
谢卿冀心中愧疚几乎堆积成山，要将他整个人压倒。
他想说什么，想开口辩解一二，却根本无从辩驳。
妹妹如此聪慧，世间女子无出其右，出口字字中地，分毫不差。甚至连他的退路都想好，如此合情合理，只要他不说，父母永远不会知晓今日他求见之事。
但……
谢卿雪便看着他面色变来变去，看着看着，心生几分酸涩。
自小因为她，阿兄比旁的孩子懂事都早些，很小便知晓，要孝顺父母，关爱幼妹，这么多年来，待家人极好极好。
家人面前，他什么情绪都摆在面上，若外人见了，定难以想象，如此耿直、满腔赤诚，甚至一根筋儿的，竟是战场朝堂之上，以诡计著称的谢将军。
人们常说，谢府门庭之所以百年不倒，倚仗有二，其一自是宫中皇后殿下，其二，便是老当益壮的谢侯，及不输当年谢侯的谢将军。
没有宫中皇后，谢府纵有天大的本事也无处施展，而没有谢侯和谢将军，谢府尊荣便如空中楼阁，只是个空架子。
少一个，都成就不了如今的谢氏。
再加上谢将军之子已在备考武举，虽比不上三皇子天纵之才，但放在京城之中也是数得上名号的少年武者，足以支撑谢府下一个三十年。
人们谈起时皆道，如此传承，怪不得名门谢氏得以绵延千年。
谢卿雪想起，幼时也是阿兄第一个说，说妹妹长大了便靠他的俸禄养着，他不要妹妹去旁人家受委屈，若他也老了，还有他的孩子。
那时，阿兄其实已然知晓，她这样的身子，每月每年，耗费的银钱是怎样的巨万之数。
只她还懵懂，问阿耶：“难道人长大了，就要去旁人家吗？”
阿耶瞪了阿兄一眼，哄她：“莫听你阿兄乱说，没有要去旁人家，卿娘是阿耶阿娘的掌上明珠，自要永远在阿耶阿娘身边。卿娘自己也想，对不对？”
她重重点头，笑开。然后被阿娘抱着好一顿亲，连声说着，我们小卿娘怎么这么可爱。
当时她觉得有些不好意思，还觉得，阿娘这样……有些可怕。
一旁阿兄呢，认死理儿，险些和阿耶吵起来，气得阿耶要打他。
她坐在阿娘怀里，拍着手，咯咯笑着看热闹。
如今想来，当真，如梦一样。
她看着眼前比当年的阿耶还要大上许多的阿兄，轻托住他的小臂。
“阿兄，你听我的。卿娘，不想阿兄为难。”
她不想，对上孝顺父母，对下说要一直养着她的阿兄，夹在父母和她之间，备受煎熬。
“阿兄，你信我。回去，也不要因为我，和阿父阿母吵，好不好？”
男儿有泪不轻弹，可是此刻，泪成珠一样，颗颗砸在地上。
谢卿冀后退一步，双膝重重跪地，叩首。
谢卿雪被帝王揽入怀中。
她便放松地将有些发软的身子靠入，看着阿兄离去的背影，怔然许久。
“原来，连阿兄，都不知缘由。”
但此次见面，依然收获良多，起码，先前许多猜测都可一一推翻。
若是为谢氏门庭，阿兄不会是今日这样的反应。
甚至，阿父阿母极有可能是防着会有这样的一日，怕她从阿兄的表现中看出什么，才会守口如瓶。
再回想当年。
究竟是怎样的缘由，才会让一向忠君爱国、唯君命是从的阿父，在帝王逼问中，都不透露分毫。
甚至不惜为此，辜负君王信任，忍心整整十载对命悬一线的女儿不闻不问。
如此不同寻常的反应，都让她忧心，是不是……
“是不是我阿母……”她一下抓住他的手，“不对，若是阿母有恙，阿兄不会不告诉我。”
“……那究竟，是为什么？”
苦思冥想，抽丝剖茧，也毫无头绪。
李骜将她的手团在掌心：“卿卿真想知道，不若直接去问。”
谢卿雪蹙眉，拒绝的话刚要出口，又顿住。
她之前默许纵容，甚至忍耐配合，不过是觉得如此合父母之意，是为谢氏好。
可是现在，明显与预想不同，如果背后，是有什么关乎父母安危的辛秘……
那她便当真一日不知，便一日不安。
身为父母，不为私欲、不为家族，还能为什么呢，为……不拖累孩子吗？
“卿卿，别想。”
李骜从正面，双臂紧紧环住她，成茧拥护。
心疼得，颈侧青筋隐现，颤着，缓缓吸了好几口气。
“莫以他人行径，惩罚自己，惩罚，朕。”
泪珠滚落，适才阿兄面前，她不想失态，此刻他这样抱着她，她再忍不住，也不想忍。
攥着他的衣襟，哭得身子都在颤，“李骜，你说，为什么啊？”
“为什么十年过去，连阿父阿母，连阿兄，都成这样了啊？”
曾经，谢府，是她最最笃信的家。
更是她，最初的家。
她知道，生老病死、爱恨别离，想过自己离世父母会悲痛，亦于梦中奢望过，伴父母到老，膝下尽孝，养老送终。
唯独不曾想过如今。
父母健在，她亦有幸活着，他们却好像，不再想要她了……
李骜抚着她的发，安抚着，幽深的瞳眸中，一片冰冷。
卿卿良善，相信亲情不变。
他，从未信过。
。
哭过一场，适才还焦急万分，恨不能下一刻就去问个明白的皇后，却再不提此言。
被支出去问询私盐一案的帝王刚走出宫门，转个弯，便绕了回来。
偷偷在后头跟着卿卿。
看着卿卿乘上步辇，七拐八拐，入了那卿莫的居所。
在门口徘徊两圈，还是舍不下面子走入院中，唤来祝苍：“这里面，都有何人？”
祝苍往里一瞧，一眼便见姜尚宫踌躇的身形：……
不是，这都已经被发现了，还用得着问吗？
面上还是万分恭谨：“回陛下，这幽墟境中，如今，应是皇后殿下、姜尚宫、司主卿莫，及褚丹褚娘子。”
幽墟境，便是卿莫给此间取的名。
风格与雪苑中大多院落都……十分迥异。
又偏偏每一个字，都与院中的一花一树、一草一木颇为相配。
“鸢娘。”
“哎。”
鸢娘从院中小跑入殿内，“殿下。”
卿莫眼睨过来，半开玩笑：“姜大尚宫好大的架子，殿下唤了好几声都听不见。”
鸢娘红了脸，正要告罪，见殿下笑着，便知又是卿莫凭空杜撰。
当即气得牙痒痒。
再好性儿的人被这样三番五次地捉弄，也会生恼。
卿莫见此，倒能屈能伸，抱拳服软：“好了，姜尚宫莫恼，再无下回了。”
鸢娘咬牙。
她信她个鬼！
谢卿雪：“外头可是有什么？”
提到正事，鸢娘正色：“是陛下在院外。”
她瞧见时，便知陛下又是偷偷跟着殿下来的，一时见礼也不是，不见也不是，好一阵纠结。
还好殿下出声唤她进来。
谢卿雪闻言不禁失笑。
她就知道，她不在，某人不可能老老实实地去。
但也并非所有时候，她都想带上他。
抿笑，“无碍，随他去吧。”
看向阿姊：“阿姊接来丹娘时，觉着如何？”
褚丹由罗影卫护送入京，前日便已抵达，可昨日却并非以自己的身份入席，而是乔装位居末席。
连安排的院落也婉拒，只说山下住得更习惯些。
今日她特意叮嘱阿姊将人从山下带来，不如此，她都怕人趁着不注意溜回云州。
卿莫颇为认真地想了想，言辞略加斟酌。
“胳膊腿儿都全着，身上瞧着也没伤，还比当年略显丰腴，就是一路风尘仆仆也未带多少换洗衣物，适才我让宫侍拿了几套小尚宫备好的，应就要换好了。”
鸢娘：……
匪夷所思：“胳膊腿儿都全着？”
这算什么形容？
难不成，如今的世道，嫁个人，还能将自个儿整残了吗？
谢卿雪顿了两息。
轻咳一声，“身康体健自是最为重要。”
鸢娘笑。
“殿下，臣去瞧瞧褚娘子吧。”
谢卿雪颔首。
鸢娘走了，卿莫才回过味儿来，耳郭有些红：“下回，我多留意些。”
曾经在殿下身边时也并非如此，后来多年执掌罗网司，习惯了。
罗网司任务中的人，只分活口死尸，若要活口，便看四肢是否损伤残疾，身上伤势如何，但凡活蹦乱跳的，都不是什么大事。
她眼中，又分殿下和其它人。
这个褚丹褚娘子，或许曾经还有几分欣赏，但自从当年她不顾殿下意愿一意嫁往云州，她便再无好感。
谢卿雪笑：“阿姊知道，吾并无责怪之意。”
卿莫点头。
她自然知晓。就是发烫的耳根让她实有些不自在。
下回诸如此之事，定思虑周全。
未几，外间传来脚步声。
鸢娘领着一身着靛青香云纱的妇人而来，笑禀：“殿下，褚娘子来了。”
妇人身上衣裙是宫中的制式，滚了金边绣满暗纹，点缀以珍珠宝石，亦算得上奢丽。可在她身上，却如沉淀多年，自敛光华。
她明显有些局促，行了个十分标准又有些生疏的宫中礼节：“臣妇拜见皇后殿下。”
谢卿雪起身迎去，亲自扶她起身。
“丹娘，我说过，你我之间，永不必如此。”
鸢娘已拉着还想多听会儿的卿莫离开，将此间留给多年未见的闺中好友。
褚丹有些不自在地垂眸，“臣妇，在殿下最需要之时没有归京伴在身边，而今……如何配得上殿下如此相待。”
谢卿雪拉她在榻边坐下，一如当年二人促膝无话不谈之时。
她笑：“你不回我的信，我便想着，你多半习惯云州的日子，并不想千里迢迢来京。偏陛下瞒着我让你前来，那些人，可曾以言语逼迫，若有，我自饶不了他，替你出气。”
褚丹摇头，“怎会？陛下的人寻到我，告知殿下近况，是我主动说，想来看看殿下。”
谢卿雪侧头看着她。
却看不见半分神采飞扬的影子。
她首先在脑海中想到的，便是柔顺二字。一个与曾经的丹娘，永远搭不上边的词。
忍耐着心中怒意。
柔声：“我也想着看看你，当年你远嫁云州后，我一直忧心你过得不好，如今趁这个机会，便想亲眼瞧瞧，看看丹娘是不是真如当年对我所言，得偿所愿。”
褚丹咬着唇，头更低了。
谢卿雪：“若得偿所愿，我由心为丹娘高兴，此番，便算是邀丹娘回京游乐散心。若不是，以吾如今，还没有做不到的事。”
褚丹抬头，眼中似闪过些微光亮，却很快挪开目光，如同错觉。
她道：“在云州，这么多年，夫君待我一心，女儿亦算得上孝顺，公婆和气，妯娌也无奸恶之辈。只南方宗族规矩大了些，刚去时不太习惯，现在，也习惯了。”
“卿娘，世间大多女子嫁人，无外乎如此，我挺满足的。”
说着笑笑，“单说妾室，夫君的兄弟哪个不是好几房，他却这么多年只守着我一个，我已很满足了。”
丹娘的话，就这样将谢卿雪心中几分怒气压下，压成了某种，说不出口的憋闷。
一时失语。
顿了好几息。
“那便好。”
笑了下，“我只是，有些不习惯，听到这些话从丹娘口中说出。”
褚丹怔住。
回想曾经，又似有些想不起来。
言语苍白，像嚼了又嚼，再尝不出一点儿滋味的干渣。
还需配上几分释然的笑，“年少时天真罢了，许多事都不懂。”
谢卿雪不想与她讨论什么年少懂事之言。
更知晓，旁人常说叫不醒装睡之人，却不知装睡本身，就要耗费许多气力才能说服自己，去甘心，去认命。
她想到自己当时那样乞求丹娘，要她不要走。
或许，早已隐隐料到如今。
料到，那时敢爱敢恨、明媚爽朗、与她无话不谈的丹娘一旦离开，便再回不来。
一个女子，娘家再显赫，远嫁到隔了几月路程的地方，入深宅内院之中，许多事，便由不得自己了。
谢卿雪拉过她的手，往她掌心塞了一块玉牌。
弯眉，看着她的眼：“我从前想过，那般骄傲要强的丹娘，不知能看得上京城哪位俊秀郎君，但无论是谁，丹娘若在夫家受了委屈，一有左相，二有我为丹娘撑腰，必让丹娘在京城之中无后顾之忧，随心而为。”
“如今丹娘远在云州，见一面都这般难。这枚玉牌，丹娘收好，你也知道，我……”
她笑笑，“往后，若有何难事，便以此为信物。无论是罗网司，还是子渊，都会帮丹娘的。”
也算是，给这一份年少珍贵的情谊，划上还算圆满的句号。
褚丹红了眼，看着她，可除了谢，再多的话，竟已说不出口。
“丹娘，临走前，若想，去瞧瞧左相吧。”
“他很想你。”
……
院中。
卿莫还硬拉
着好玩的小尚宫打赌，赌里头的人和好如初需要多久。
一个赌半个时辰，一个赌一个时辰。
她们都不怎么看得上褚丹，但也都知道，殿下面对真正在乎之人，心能有多软。
再加上殿下天下无敌的魅力……压根儿没想过其它可能，可刚就赌注商量个差不多，便看到褚丹红着眼从里面出来了。
鸢娘心下已觉得不好。
卿莫挑眉：“怎么，叶子牌不打了？”
要知道，她之所以亲自去接褚丹，就是为了之前允诺的一桌叶子牌，结果白出人出力了？
鸢娘拉卿莫，神情焦急，“你快去，寻原先生和陛下来！”
卿莫动作一顿，面色顿时沉下，一个闪身，人影直接消失。
同时给暗处罗影卫一个手势，要他们拦下褚丹。
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作者有话说：帝王：不装了哈哈，就要老婆贴贴
翌日， 惠风和煦。
晨光熹微，一夜涤尽纤尘，雪苑之中，昨日俗世欢娱尽消， 只余如生仙境的恢弘巍峨、皇家雍华。
宫侍来来往往， 井然有序， 分明与皇城宫中并无不同，却因景致之美，仿若神殿仙侍。
主殿尤甚。
只是其中的人， 到底只是人间人、人间事，生老病死、俗世烦忧、八苦十难，日日寻常。
寝宫之中。
殿门轻响， “殿下，谢将军求见。”
谢卿雪正气恼地为某位帝王身上莫名其妙出现的伤口上药， 闻言没好气来了一句， “昨日信不是送去了？”
鸢娘默了下，眼观鼻鼻观心，“回殿下，是已送去。”
谢卿雪深吸口气，瞪了眼还对她笑的某人， “先请到偏殿吧。”
鸢娘退下去， 谢卿雪上好药，把药瓶往他手里一塞，抬手， 摁上他弯起的唇角，向下拉。
无声以口型警告：再有下回你试试。
唇边的弧度可以弯下，眸中的笑意却掩盖不住， 长臂一伸，便轻松将皇后揽住。
谢卿雪正要起身，他一收紧，她被箍得直接坐下，后背撞上劲实宽阔的胸腹。
她还未恼，他的声音就到耳边，委屈不满：“卿卿不是说过，要带我一同？”
谢卿雪：……
“那私盐一事谁去？”
帝王十分理所当然：“自有太子主持大局。”
听听，这像是皇帝能说得出口的话吗？
“况且，那提供线索之人乃世人所称天后门生，卿卿难道舍得不召见一面？”
说起此事，还是她昨日行酒令时发现。
当年女子书院出身之人，论起才华或许比不上当世大儒，区区行酒令却可句句入册。底下行完一轮便会送上一册，谢卿雪翻看之时，留意到其中一人所作诗句颇为特殊。
也无甚复杂，只用了简单的藏头诗，明晃晃以谐音藏了四字：定州私盐。
不待傍晚，那名女子欲传递的消息便至太子处，子渊简单处理后上报。谢卿雪和李骜心中有了数，命他们先尽情尽兴，旁的事待今日再行处置。
于是才有了今日晨起这遭，若非突然有人求见，他们本要一同前去的。
两桩事碰到一起，最便宜的自然是一人去一边，偏某人不愿，硬要一同。
私盐牵扯甚广，短时间内难出分晓，子渊能力出众，她没有不放心的，若非此事牵扯当年书院学子及明氏宗族，她估摸着也就最多询问一二。
但他就不同了，这分明就是他分内之事。
难不成，以后但凡有类似的，他都要拉她一同不成？像什么样子。
谢卿雪睨他，“究竟是陪我，还是想不论何时何事，都要我陪你啊？”
绕口令一样的话，李骜敏锐听出其中微妙，忙道：“自是为践行向卿卿允下之诺。”
君子一诺，驷马难追。
算他反应快。
将他揽她的胳膊挪开，起身。
往前走了几步，回头，见某人还可怜兮兮在原地坐着。
“怎么，不走吗？”
帝王面上一下阴雨转晴，两步跨上前，霸道牵上卿卿的手。
微凉的掌心被暖意满满包裹，亦有一缕溜入心间，将几乎有些僵硬的心敲出一缕缝隙。
她这才恍觉，无论面上如何，听到阿兄前来的消息，她内心，是有一分怕的。
这份怕，连她自己，都不曾觉察。
亦不想，竟还有这样的一日，会怕，曾经最依赖最信任的……阿兄。
下一刻，手被帝王放入另一只掌中，空出的手臂圈住她的腰身。
她侧首看他，他便顿住步子，轻轻一个拥抱，再抬步时，由他领她向前。
于是身躯不再单薄，心中亦不再惧怕。仿佛被他垫上了厚厚的垫子，哪怕真的摔下去，他也永远会第一时间接住她。
谢卿雪弯了下唇，主动抬步，跨入侧殿。
映入眼帘的，是一身绯袍、身形干练的背影，似是听到动静，退至一旁低眉拱手，待帝后上座，方于殿正中行叩拜大礼。
一举一动，与这朝中每一个面圣官员都别无二致。
只是听到免礼，他久久，不曾起身。
直到上首皇后开口：“阿兄？”
谢卿冀这才起身，动作滞涩：“殿下。”
他还是没有抬头。
谢卿雪笑笑，告诉自己不应在意。
只是到底，心上有些空。
这样的的姿态，是她最熟悉的臣子姿态，身为皇后多年，她所见最多的，便是如此。
从他身上，她可以看出曾经兄长的影子，却，已有些认不出，这便是阿兄了。
十年，好似磨平了他身上所有的棱角锋芒，放在一众臣子之中，轻而易举泯然众人。
她主动问，亦是以皇后的口吻：“可是昨日的信有何不妥之处？”
好似她亦只做这一回信使，若非应下旁人，连这一回，也不会有。
“并无。”谢卿冀努力平稳，依旧止不住声线中的涩然，“昨日母亲已
然收到，只是明氏写来的寻常家书，并无特别。”
“如此。”谢卿雪颔首。
想来与她的这一封相差无几，至多口吻亲近些。
这样的信，说是家书，其实就是家族之间联系情感的往来问候。
依靠姻亲而成的关系，相隔半个天下，偶尔来些只言片语，不过盼着天子脚下之人莫要忘记还有这么一门远在定州的亲家，能多顾着些。
收到信的人多半会提笔回信一封，客气寒暄，告诉对方，没有忘记，明氏的忙，能帮的，自会出手。
谢卿雪身为皇后，这样的信件也只当作寻常的请安折子，回寥寥几字罢了。
想到此，又道：“给我的信中倒是提到了明瑜，吾本想着寿宴结束早日放她回定州，如今因着私盐一事怕还得缓些日子，不若，阿兄帮忙将她带回谢府，由母亲安置？”
谢卿冀拱手，欲应下，可尊称到口边，却怎么都说不出。
本是家事，若真的道出一句，谨遵皇后殿下之命，便再难收回。
谢卿雪自然看出，无奈轻叹一声，“阿兄……”
谢卿冀终于忍不住，抬眼，上前两步，看清妹妹如今模样的刹那，双眼迅速泛红，失声，“卿娘。”
谢卿雪亦有些哽咽，却压抑着。
起身，行到他面前。
仰头，像幼时许多次大病初愈时一样，红着眼，轻声问哥哥。
“阿兄，你并非不想，可为什么，这么这么久，你们，都不来看卿娘呢？”
不曾有控诉，只是单纯的疑惑。
又正因此，格外，锥心彻骨。
谢卿冀再绷不住，抱住眼前的妹妹，泪如雨下，“对不起，是阿兄对不起卿娘……”
谢卿雪的泪顺下颌滴下，很安静。
她感受着兄长已有些陌生的拥抱，没有回应。
好像，真的走到要她开口问的这一步，许多事，便已经晚了。
待阿兄情绪平稳些，她拿出手帕，为兄长拭泪。
“阿兄，今日，你是偷偷来的吧？”
“明瑜就在雪苑之中，你带她回去，便说，是宫中大尚宫受皇后之命，要你来雪苑接她。”
“皇家别苑不留外人，他们知道的，不会追问。”
谢卿冀心中愧疚几乎堆积成山，要将他整个人压倒。
他想说什么，想开口辩解一二，却根本无从辩驳。
妹妹如此聪慧，世间女子无出其右，出口字字中地，分毫不差。甚至连他的退路都想好，如此合情合理，只要他不说，父母永远不会知晓今日他求见之事。
但……
谢卿雪便看着他面色变来变去，看着看着，心生几分酸涩。
自小因为她，阿兄比旁的孩子懂事都早些，很小便知晓，要孝顺父母，关爱幼妹，这么多年来，待家人极好极好。
家人面前，他什么情绪都摆在面上，若外人见了，定难以想象，如此耿直、满腔赤诚，甚至一根筋儿的，竟是战场朝堂之上，以诡计著称的谢将军。
人们常说，谢府门庭之所以百年不倒，倚仗有二，其一自是宫中皇后殿下，其二，便是老当益壮的谢侯，及不输当年谢侯的谢将军。
没有宫中皇后，谢府纵有天大的本事也无处施展，而没有谢侯和谢将军，谢府尊荣便如空中楼阁，只是个空架子。
少一个，都成就不了如今的谢氏。
再加上谢将军之子已在备考武举，虽比不上三皇子天纵之才，但放在京城之中也是数得上名号的少年武者，足以支撑谢府下一个三十年。
人们谈起时皆道，如此传承，怪不得名门谢氏得以绵延千年。
谢卿雪想起，幼时也是阿兄第一个说，说妹妹长大了便靠他的俸禄养着，他不要妹妹去旁人家受委屈，若他也老了，还有他的孩子。
那时，阿兄其实已然知晓，她这样的身子，每月每年，耗费的银钱是怎样的巨万之数。
只她还懵懂，问阿耶：“难道人长大了，就要去旁人家吗？”
阿耶瞪了阿兄一眼，哄她：“莫听你阿兄乱说，没有要去旁人家，卿娘是阿耶阿娘的掌上明珠，自要永远在阿耶阿娘身边。卿娘自己也想，对不对？”
她重重点头，笑开。然后被阿娘抱着好一顿亲，连声说着，我们小卿娘怎么这么可爱。
当时她觉得有些不好意思，还觉得，阿娘这样……有些可怕。
一旁阿兄呢，认死理儿，险些和阿耶吵起来，气得阿耶要打他。
她坐在阿娘怀里，拍着手，咯咯笑着看热闹。
如今想来，当真，如梦一样。
她看着眼前比当年的阿耶还要大上许多的阿兄，轻托住他的小臂。
“阿兄，你听我的。卿娘，不想阿兄为难。”
她不想，对上孝顺父母，对下说要一直养着她的阿兄，夹在父母和她之间，备受煎熬。
“阿兄，你信我。回去，也不要因为我，和阿父阿母吵，好不好？”
男儿有泪不轻弹，可是此刻，泪成珠一样，颗颗砸在地上。
谢卿冀后退一步，双膝重重跪地，叩首。
谢卿雪被帝王揽入怀中。
她便放松地将有些发软的身子靠入，看着阿兄离去的背影，怔然许久。
“原来，连阿兄，都不知缘由。”
但此次见面，依然收获良多，起码，先前许多猜测都可一一推翻。
若是为谢氏门庭，阿兄不会是今日这样的反应。
甚至，阿父阿母极有可能是防着会有这样的一日，怕她从阿兄的表现中看出什么，才会守口如瓶。
再回想当年。
究竟是怎样的缘由，才会让一向忠君爱国、唯君命是从的阿父，在帝王逼问中，都不透露分毫。
甚至不惜为此，辜负君王信任，忍心整整十载对命悬一线的女儿不闻不问。
如此不同寻常的反应，都让她忧心，是不是……
“是不是我阿母……”她一下抓住他的手，“不对，若是阿母有恙，阿兄不会不告诉我。”
“……那究竟，是为什么？”
苦思冥想，抽丝剖茧，也毫无头绪。
李骜将她的手团在掌心：“卿卿真想知道，不若直接去问。”
谢卿雪蹙眉，拒绝的话刚要出口，又顿住。
她之前默许纵容，甚至忍耐配合，不过是觉得如此合父母之意，是为谢氏好。
可是现在，明显与预想不同，如果背后，是有什么关乎父母安危的辛秘……
那她便当真一日不知，便一日不安。
身为父母，不为私欲、不为家族，还能为什么呢，为……不拖累孩子吗？
“卿卿，别想。”
李骜从正面，双臂紧紧环住她，成茧拥护。
心疼得，颈侧青筋隐现，颤着，缓缓吸了好几口气。
“莫以他人行径，惩罚自己，惩罚，朕。”
泪珠滚落，适才阿兄面前，她不想失态，此刻他这样抱着她，她再忍不住，也不想忍。
攥着他的衣襟，哭得身子都在颤，“李骜，你说，为什么啊？”
“为什么十年过去，连阿父阿母，连阿兄，都成这样了啊？”
曾经，谢府，是她最最笃信的家。
更是她，最初的家。
她知道，生老病死、爱恨别离，想过自己离世父母会悲痛，亦于梦中奢望过，伴父母到老，膝下尽孝，养老送终。
唯独不曾想过如今。
父母健在，她亦有幸活着，他们却好像，不再想要她了……
李骜抚着她的发，安抚着，幽深的瞳眸中，一片冰冷。
卿卿良善，相信亲情不变。
他，从未信过。
。
哭过一场，适才还焦急万分，恨不能下一刻就去问个明白的皇后，却再不提此言。
被支出去问询私盐一案的帝王刚走出宫门，转个弯，便绕了回来。
偷偷在后头跟着卿卿。
看着卿卿乘上步辇，七拐八拐，入了那卿莫的居所。
在门口徘徊两圈，还是舍不下面子走入院中，唤来祝苍：“这里面，都有何人？”
祝苍往里一瞧，一眼便见姜尚宫踌躇的身形：……
不是，这都已经被发现了，还用得着问吗？
面上还是万分恭谨：“回陛下，这幽墟境中，如今，应是皇后殿下、姜尚宫、司主卿莫，及褚丹褚娘子。”
幽墟境，便是卿莫给此间取的名。
风格与雪苑中大多院落都……十分迥异。
又偏偏每一个字，都与院中的一花一树、一草一木颇为相配。
“鸢娘。”
“哎。”
鸢娘从院中小跑入殿内，“殿下。”
卿莫眼睨过来，半开玩笑：“姜大尚宫好大的架子，殿下唤了好几声都听不见。”
鸢娘红了脸，正要告罪，见殿下笑着，便知又是卿莫凭空杜撰。
当即气得牙痒痒。
再好性儿的人被这样三番五次地捉弄，也会生恼。
卿莫见此，倒能屈能伸，抱拳服软：“好了，姜尚宫莫恼，再无下回了。”
鸢娘咬牙。
她信她个鬼！
谢卿雪：“外头可是有什么？”
提到正事，鸢娘正色：“是陛下在院外。”
她瞧见时，便知陛下又是偷偷跟着殿下来的，一时见礼也不是，不见也不是，好一阵纠结。
还好殿下出声唤她进来。
谢卿雪闻言不禁失笑。
她就知道，她不在，某人不可能老老实实地去。
但也并非所有时候，她都想带上他。
抿笑，“无碍，随他去吧。”
看向阿姊：“阿姊接来丹娘时，觉着如何？”
褚丹由罗影卫护送入京，前日便已抵达，可昨日却并非以自己的身份入席，而是乔装位居末席。
连安排的院落也婉拒，只说山下住得更习惯些。
今日她特意叮嘱阿姊将人从山下带来，不如此，她都怕人趁着不注意溜回云州。
卿莫颇为认真地想了想，言辞略加斟酌。
“胳膊腿儿都全着，身上瞧着也没伤，还比当年略显丰腴，就是一路风尘仆仆也未带多少换洗衣物，适才我让宫侍拿了几套小尚宫备好的，应就要换好了。”
鸢娘：……
匪夷所思：“胳膊腿儿都全着？”
这算什么形容？
难不成，如今的世道，嫁个人，还能将自个儿整残了吗？
谢卿雪顿了两息。
轻咳一声，“身康体健自是最为重要。”
鸢娘笑。
“殿下，臣去瞧瞧褚娘子吧。”
谢卿雪颔首。
鸢娘走了，卿莫才回过味儿来，耳郭有些红：“下回，我多留意些。”
曾经在殿下身边时也并非如此，后来多年执掌罗网司，习惯了。
罗网司任务中的人，只分活口死尸，若要活口，便看四肢是否损伤残疾，身上伤势如何，但凡活蹦乱跳的，都不是什么大事。
她眼中，又分殿下和其它人。
这个褚丹褚娘子，或许曾经还有几分欣赏，但自从当年她不顾殿下意愿一意嫁往云州，她便再无好感。
谢卿雪笑：“阿姊知道，吾并无责怪之意。”
卿莫点头。
她自然知晓。就是发烫的耳根让她实有些不自在。
下回诸如此之事，定思虑周全。
未几，外间传来脚步声。
鸢娘领着一身着靛青香云纱的妇人而来，笑禀：“殿下，褚娘子来了。”
妇人身上衣裙是宫中的制式，滚了金边绣满暗纹，点缀以珍珠宝石，亦算得上奢丽。可在她身上，却如沉淀多年，自敛光华。
她明显有些局促，行了个十分标准又有些生疏的宫中礼节：“臣妇拜见皇后殿下。”
谢卿雪起身迎去，亲自扶她起身。
“丹娘，我说过，你我之间，永不必如此。”
鸢娘已拉着还想多听会儿的卿莫离开，将此间留给多年未见的闺中好友。
褚丹有些不自在地垂眸，“臣妇，在殿下最需要之时没有归京伴在身边，而今……如何配得上殿下如此相待。”
谢卿雪拉她在榻边坐下，一如当年二人促膝无话不谈之时。
她笑：“你不回我的信，我便想着，你多半习惯云州的日子，并不想千里迢迢来京。偏陛下瞒着我让你前来，那些人，可曾以言语逼迫，若有，我自饶不了他，替你出气。”
褚丹摇头，“怎会？陛下的人寻到我，告知殿下近况，是我主动说，想来看看殿下。”
谢卿雪侧头看着她。
却看不见半分神采飞扬的影子。
她首先在脑海中想到的，便是柔顺二字。一个与曾经的丹娘，永远搭不上边的词。
忍耐着心中怒意。
柔声：“我也想着看看你，当年你远嫁云州后，我一直忧心你过得不好，如今趁这个机会，便想亲眼瞧瞧，看看丹娘是不是真如当年对我所言，得偿所愿。”
褚丹咬着唇，头更低了。
谢卿雪：“若得偿所愿，我由心为丹娘高兴，此番，便算是邀丹娘回京游乐散心。若不是，以吾如今，还没有做不到的事。”
褚丹抬头，眼中似闪过些微光亮，却很快挪开目光，如同错觉。
她道：“在云州，这么多年，夫君待我一心，女儿亦算得上孝顺，公婆和气，妯娌也无奸恶之辈。只南方宗族规矩大了些，刚去时不太习惯，现在，也习惯了。”
“卿娘，世间大多女子嫁人，无外乎如此，我挺满足的。”
说着笑笑，“单说妾室，夫君的兄弟哪个不是好几房，他却这么多年只守着我一个，我已很满足了。”
丹娘的话，就这样将谢卿雪心中几分怒气压下，压成了某种，说不出口的憋闷。
一时失语。
顿了好几息。
“那便好。”
笑了下，“我只是，有些不习惯，听到这些话从丹娘口中说出。”
褚丹怔住。
回想曾经，又似有些想不起来。
言语苍白，像嚼了又嚼，再尝不出一点儿滋味的干渣。
还需配上几分释然的笑，“年少时天真罢了，许多事都不懂。”
谢卿雪不想与她讨论什么年少懂事之言。
更知晓，旁人常说叫不醒装睡之人，却不知装睡本身，就要耗费许多气力才能说服自己，去甘心，去认命。
她想到自己当时那样乞求丹娘，要她不要走。
或许，早已隐隐料到如今。
料到，那时敢爱敢恨、明媚爽朗、与她无话不谈的丹娘一旦离开，便再回不来。
一个女子，娘家再显赫，远嫁到隔了几月路程的地方，入深宅内院之中，许多事，便由不得自己了。
谢卿雪拉过她的手，往她掌心塞了一块玉牌。
弯眉，看着她的眼：“我从前想过，那般骄傲要强的丹娘，不知能看得上京城哪位俊秀郎君，但无论是谁，丹娘若在夫家受了委屈，一有左相，二有我为丹娘撑腰，必让丹娘在京城之中无后顾之忧，随心而为。”
“如今丹娘远在云州，见一面都这般难。这枚玉牌，丹娘收好，你也知道，我……”
她笑笑，“往后，若有何难事，便以此为信物。无论是罗网司，还是子渊，都会帮丹娘的。”
也算是，给这一份年少珍贵的情谊，划上还算圆满的句号。
褚丹红了眼，看着她，可除了谢，再多的话，竟已说不出口。
“丹娘，临走前，若想，去瞧瞧左相吧。”
“他很想你。”
……
院中。
卿莫还硬拉
着好玩的小尚宫打赌，赌里头的人和好如初需要多久。
一个赌半个时辰，一个赌一个时辰。
她们都不怎么看得上褚丹，但也都知道，殿下面对真正在乎之人，心能有多软。
再加上殿下天下无敌的魅力……压根儿没想过其它可能，可刚就赌注商量个差不多，便看到褚丹红着眼从里面出来了。
鸢娘心下已觉得不好。
卿莫挑眉：“怎么，叶子牌不打了？”
要知道，她之所以亲自去接褚丹，就是为了之前允诺的一桌叶子牌，结果白出人出力了？
鸢娘拉卿莫，神情焦急，“你快去，寻原先生和陛下来！”
卿莫动作一顿，面色顿时沉下，一个闪身，人影直接消失。
同时给暗处罗影卫一个手势，要他们拦下褚丹。
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作者有话说：帝王：不装了哈哈，就要老婆贴贴