第52章
阿福一时慌了手脚，扑通一声跪在堂下。
朱思危清清嗓子道：“阿福，寻猫队的拐子已经抓到，可杀害九思的凶手却尚未落网，杨大人此番前来，一来是令你认一认拐子头目，二来也是要你好生回想，九思遇害前究竟有何异常。”
杨玉成微微颔首，又回头看一眼崔参军，崔参军立时拍拍手，喊道：“将人带上来！”
只听咚的一声，那小个子管事便像麻袋似的被捕快们扔在地上，阿福被这突然而来的巨响吓住，先是往一旁躲了躲，待离得远一些，才哆哆嗦嗦回头朝地上之人望去。
恰好小个子管事也朝他看过来，他目光凶狠，表情狰狞，吓得阿福浑身又是一抖，忙不迭地叩首：“禀老爷和两位大人，此人便是寻猫队的管事，正是他将我和少爷招入寻猫队中。”
“是他便好。”杨玉成又问，“据其他失踪孩童的供词，这几日寻猫结束后，都是由这小个子管事发放那一个铜钱的报酬，是也不是？”
阿福正欲回答，又像突然想到什么似的，双唇紧抿，一言不发。
倒是一旁的小个子管事叫道：“这个小厮我见过，我曾给他发过钱。”
阿福不敢抬头，分明察觉到落在他身上的目光更为灼热。半晌，他才犹豫说道：“这拐子说的没错，我那一个铜钱正是他给的。”
“你说的便是这枚？”杨玉成从袖中掏出一枚铜钱，“我说过，待找到拐子，便将此枚铜钱还给你，你过来取罢。”
阿福诺诺应了一声，站起身低着头走到杨玉成面前，正要从他手中拿过那一枚小小的钱币之时，杨玉成却忽然收回手去。
他状似无意般说道：“说来也怪，那日捕快搜查现场时，也曾在水井边发现一枚铜钱，就卡在井口边的石缝中，被泥土所掩。当时捕快以为那铜钱乃是路过百姓遗漏，没有多加在意，便同现场发现的证物一起收在府衙之中。”
杨玉成语气平淡，可阿福的脸色却越发苍白起来，他紧紧攥着双手，努力克制自己不喊出声来。
“好在昨夜清点证物之时，重新发现这枚作怪的铜钱。阿福，要不，你再来重新看一看，哪个才是寻猫队发给你的那一枚？”
杨玉成一摊手，两枚铜钱静静躺在他的手掌之中。
只见这两枚铜钱正面都刻着“绍兴元宝”四字，只不过一枚字体端庄规整，刻字清晰，而另一枚则工艺粗糙，文字扁平。细端之下，就连铜钱大小亦有微微不同。
阿福的喉结剧烈滚动，视线死死黏在杨玉成掌中的铜钱上，额头的汗珠滚滚而下，一粒滑进眼睛里，蛰得眼前一片模糊，心也跟着揪紧几分。
“如何？认出哪枚是你的了吗？”杨玉成催促道。
阿福喉头发紧，艰难地伸出一只手来，指了指工艺粗糙的那枚。
杨玉成又问：“你可确定？”
阿福犹豫一下，颤抖的手指微微偏移，又指向另一枚刻字清晰的铜钱。
“不再改了？”
阿福点点头。
“很好，你答对了。”杨玉成蓦地一笑，笑得阿福心头发慌。
他捻动手中铜钱，笑道：“这确实是你那日给我的铜钱，可却未必就是当日寻猫队发给你的那一枚。正好，那发钱的拐子也在这里，不如我们让他来认一认，哪一枚才是他给出去的铜钱，如何？”
冷汗涔涔自阿福脊背流下，他眼睁睁地看着杨玉成走到那小个子管事面前，又眼睁睁地看着那拐子毫不犹豫地选择了与他完全相反的那枚铜钱。
“大人明鉴！”小个子管事在地上连连磕头，“这两枚铜钱虽同为绍兴元宝，但一枚字体周正，分量压手，应为官钱，而这一枚钱体轻薄，字体模糊，显然是私铸之钱。不瞒您说，小人与兄弟们从边境来，那边私铸成风，我们一路用的都是私铸之钱，哪有官钱发给寻猫的孩子们？”
“如此说来，这枚在井边发现的铜钱才是你发给阿福的那枚。”杨玉成倏地回头，对着阿福森然笑道，“这就奇怪了，阿福，自你与朱九思分开之后，不是一直未曾见过他？可为何寻猫队发给你的铜钱掉在了发现朱九思尸体的井边，而你却要拿出一枚不相干的铜钱来充数？”
这句话如同一记重锤砸在阿福天灵盖。他眼前忽的炸开刺目的白光，恍惚间，朱九思惨白的脸从井中浮起，青灰的眼皮骤然掀开，空洞的眼窝直勾勾盯着他。腐烂的唇齿翕动，嗬嗬声里渗出腥臭水汽：
“为什么不救我？”
眼见那虚幻的鬼影裹挟着腐臭直逼而来，阿福吓得两股战战，尖叫着朝门口逃去：“不……我不是故意的……别来找我！”
杨玉成闻言面色骤冷，他手指轻轻一拨，那两枚铜钱便如离弦之箭般弹射出去，一左一右击在阿福膝盖之后。
只见阿福双膝一软哐当一声倒在地上，额头狠狠撞在门槛之上，登时便晕死过去。
“快将这吃里扒外的东西抓起来！”朱思危不禁怒火中烧。日防夜防，家贼难防，自家的小厮竟杀了少爷，这事说出去，他的脸面要往哪搁！
一盆凉水泼来，阿福一个激灵，悠悠转醒。
却见老爷朱思危正咬牙切齿地瞪着自己，一旁的杨玉成敛了瘆人笑意，神色淡然地对他说：“事到如今，还不老实交代？”
阿福浑身一抖，泪水抑制不住地涌了出来。
“我真的不是故意的。”
其实，那日他在井边的证言，大半都是实情。只不过他领了铜钱后，却没有在原地等待朱九思，而是独自沿着御街附近寻找丢失的白猫。
他虽胆小，心里也有自己的小算盘。三少爷的小厮平安前些日子犯了错，被撵出府去，身边正缺人伺候。就算都是小厮，在府中也有三六九等之分，三少爷是从主母肚皮里爬出来的金贵主子，若能跟在他的身边，自然要比跟着朱九思这个爹不疼娘不爱的空壳少爷要好得多。
为了能攀上三少爷，他不是没找门路，攒了那么久的私房钱，全被他送给了朱管家，眼看就要得偿所愿，那朱九思却哭着喊着不肯让人，非说自己陪伴他多年，舍不得同他分开。三少爷不愿夺人所好，此事便就这样作罢。
可这样一番折腾，他却人财两空，心里不由得也对朱九思生起几分怨怼之心。
“我原本只想碰碰运气，若能找到崇国夫人的爱猫，得到黄金千两，我便再也不用仰人鼻息。可没想到，居然真的碰上那只白猫。”阿福抽噎着揉揉眼睛。
他是在仙来酒楼附近见到那只白猫，它眯着眼睛，趴卧在一户人家的院墙之上，懒洋洋地望着夕阳霞光。
初时，阿福还有些怀疑自己是不是在做梦，可随即，巨大的狂喜几乎将他击倒。他踉跄着朝前扑去，想要抓住那只白猫，可却没料到，那白猫看似懒散，却十分警觉，不过是一点细微的动静，他便竖起尾巴，忽的一跃，朝远处奔去。
他急忙跟在白猫身后，在小巷中来回乱撞，拐过一个巷口之时，却不想正与朱九思撞了个满怀。
两人跌倒在地，朱九思一见阿福，又是委屈又是气愤，竹筒倒豆子一般将自己被寻猫队赶出来的事告诉了他。
唇红齿白的小公子抹着眼泪哭得上气不接下气，明明是令人怜惜的场景，可阿福却半点心疼不起来。
他望着白猫远去的方向，只觉满心满脑的厌恶。
这样一个蠢得要死的废物，还妄想找到白猫获得老爷青睐，岂不是痴人说梦？自己跟着这样一个没用的主子，何时才有出头之日！
阿福耐着性子劝了几句，待把朱九思的眼泪劝住，这才告诉他找到白猫的事。朱九思本以为寻猫无望，却没想到峰回路转，顿时激动异常，主仆二人便又沿着白猫逃走的方向一路搜寻。
走到大井巷时，白猫踪迹又现。
朱九思同阿福急奔着追过去，却见那白猫正好整以暇地趴在一处水井边上。
见二人过来，它也不逃走，反而慢条斯理地舔了舔爪子，歪着头盯着他们。
朱九思与阿福对视一眼，默契地朝井口两侧挪去，见那白猫没有反应，主仆二人又小心翼翼试探着朝里挪动，眼看离那白猫不过几步之遥时，白猫却忽然支起身子，似是又要跃走。
阿福心中一紧，还未反应过来，便见朱九思已经朝着白猫飞扑上去。
变故就在此时发生，只听咕咚一声，朱九思被凸起的井沿绊得趔趄，整个人像断了线的风筝，斜斜坠入幽黑井口。
一道雪白的猫影从井边划过，喵呜叫了一声，便头也不回地窜进巷角。
阿福惊叫一声，跌跌撞撞地冲到井边去，探头向下一看，只见朱九思在井水中上下浮沉，手臂拼命挥舞着，“救……救命……”断断续续的呼救声在井壁间来回碰撞。
井水幽深，阿福怎么探都探不到朱九思的手臂，他趴在井沿上，焦急喊道：“少爷，你等着，我去找人来。”
朱思危清清嗓子道：“阿福，寻猫队的拐子已经抓到，可杀害九思的凶手却尚未落网，杨大人此番前来，一来是令你认一认拐子头目，二来也是要你好生回想，九思遇害前究竟有何异常。”
杨玉成微微颔首，又回头看一眼崔参军，崔参军立时拍拍手，喊道：“将人带上来！”
只听咚的一声，那小个子管事便像麻袋似的被捕快们扔在地上，阿福被这突然而来的巨响吓住，先是往一旁躲了躲，待离得远一些，才哆哆嗦嗦回头朝地上之人望去。
恰好小个子管事也朝他看过来，他目光凶狠，表情狰狞，吓得阿福浑身又是一抖，忙不迭地叩首：“禀老爷和两位大人，此人便是寻猫队的管事，正是他将我和少爷招入寻猫队中。”
“是他便好。”杨玉成又问，“据其他失踪孩童的供词，这几日寻猫结束后，都是由这小个子管事发放那一个铜钱的报酬，是也不是？”
阿福正欲回答，又像突然想到什么似的，双唇紧抿，一言不发。
倒是一旁的小个子管事叫道：“这个小厮我见过，我曾给他发过钱。”
阿福不敢抬头，分明察觉到落在他身上的目光更为灼热。半晌，他才犹豫说道：“这拐子说的没错，我那一个铜钱正是他给的。”
“你说的便是这枚？”杨玉成从袖中掏出一枚铜钱，“我说过，待找到拐子，便将此枚铜钱还给你，你过来取罢。”
阿福诺诺应了一声，站起身低着头走到杨玉成面前，正要从他手中拿过那一枚小小的钱币之时，杨玉成却忽然收回手去。
他状似无意般说道：“说来也怪，那日捕快搜查现场时，也曾在水井边发现一枚铜钱，就卡在井口边的石缝中，被泥土所掩。当时捕快以为那铜钱乃是路过百姓遗漏，没有多加在意，便同现场发现的证物一起收在府衙之中。”
杨玉成语气平淡，可阿福的脸色却越发苍白起来，他紧紧攥着双手，努力克制自己不喊出声来。
“好在昨夜清点证物之时，重新发现这枚作怪的铜钱。阿福，要不，你再来重新看一看，哪个才是寻猫队发给你的那一枚？”
杨玉成一摊手，两枚铜钱静静躺在他的手掌之中。
只见这两枚铜钱正面都刻着“绍兴元宝”四字，只不过一枚字体端庄规整，刻字清晰，而另一枚则工艺粗糙，文字扁平。细端之下，就连铜钱大小亦有微微不同。
阿福的喉结剧烈滚动，视线死死黏在杨玉成掌中的铜钱上，额头的汗珠滚滚而下，一粒滑进眼睛里，蛰得眼前一片模糊，心也跟着揪紧几分。
“如何？认出哪枚是你的了吗？”杨玉成催促道。
阿福喉头发紧，艰难地伸出一只手来，指了指工艺粗糙的那枚。
杨玉成又问：“你可确定？”
阿福犹豫一下，颤抖的手指微微偏移，又指向另一枚刻字清晰的铜钱。
“不再改了？”
阿福点点头。
“很好，你答对了。”杨玉成蓦地一笑，笑得阿福心头发慌。
他捻动手中铜钱，笑道：“这确实是你那日给我的铜钱，可却未必就是当日寻猫队发给你的那一枚。正好，那发钱的拐子也在这里，不如我们让他来认一认，哪一枚才是他给出去的铜钱，如何？”
冷汗涔涔自阿福脊背流下，他眼睁睁地看着杨玉成走到那小个子管事面前，又眼睁睁地看着那拐子毫不犹豫地选择了与他完全相反的那枚铜钱。
“大人明鉴！”小个子管事在地上连连磕头，“这两枚铜钱虽同为绍兴元宝，但一枚字体周正，分量压手，应为官钱，而这一枚钱体轻薄，字体模糊，显然是私铸之钱。不瞒您说，小人与兄弟们从边境来，那边私铸成风，我们一路用的都是私铸之钱，哪有官钱发给寻猫的孩子们？”
“如此说来，这枚在井边发现的铜钱才是你发给阿福的那枚。”杨玉成倏地回头，对着阿福森然笑道，“这就奇怪了，阿福，自你与朱九思分开之后，不是一直未曾见过他？可为何寻猫队发给你的铜钱掉在了发现朱九思尸体的井边，而你却要拿出一枚不相干的铜钱来充数？”
这句话如同一记重锤砸在阿福天灵盖。他眼前忽的炸开刺目的白光，恍惚间，朱九思惨白的脸从井中浮起，青灰的眼皮骤然掀开，空洞的眼窝直勾勾盯着他。腐烂的唇齿翕动，嗬嗬声里渗出腥臭水汽：
“为什么不救我？”
眼见那虚幻的鬼影裹挟着腐臭直逼而来，阿福吓得两股战战，尖叫着朝门口逃去：“不……我不是故意的……别来找我！”
杨玉成闻言面色骤冷，他手指轻轻一拨，那两枚铜钱便如离弦之箭般弹射出去，一左一右击在阿福膝盖之后。
只见阿福双膝一软哐当一声倒在地上，额头狠狠撞在门槛之上，登时便晕死过去。
“快将这吃里扒外的东西抓起来！”朱思危不禁怒火中烧。日防夜防，家贼难防，自家的小厮竟杀了少爷，这事说出去，他的脸面要往哪搁！
一盆凉水泼来，阿福一个激灵，悠悠转醒。
却见老爷朱思危正咬牙切齿地瞪着自己，一旁的杨玉成敛了瘆人笑意，神色淡然地对他说：“事到如今，还不老实交代？”
阿福浑身一抖，泪水抑制不住地涌了出来。
“我真的不是故意的。”
其实，那日他在井边的证言，大半都是实情。只不过他领了铜钱后，却没有在原地等待朱九思，而是独自沿着御街附近寻找丢失的白猫。
他虽胆小，心里也有自己的小算盘。三少爷的小厮平安前些日子犯了错，被撵出府去，身边正缺人伺候。就算都是小厮，在府中也有三六九等之分，三少爷是从主母肚皮里爬出来的金贵主子，若能跟在他的身边，自然要比跟着朱九思这个爹不疼娘不爱的空壳少爷要好得多。
为了能攀上三少爷，他不是没找门路，攒了那么久的私房钱，全被他送给了朱管家，眼看就要得偿所愿，那朱九思却哭着喊着不肯让人，非说自己陪伴他多年，舍不得同他分开。三少爷不愿夺人所好，此事便就这样作罢。
可这样一番折腾，他却人财两空，心里不由得也对朱九思生起几分怨怼之心。
“我原本只想碰碰运气，若能找到崇国夫人的爱猫，得到黄金千两，我便再也不用仰人鼻息。可没想到，居然真的碰上那只白猫。”阿福抽噎着揉揉眼睛。
他是在仙来酒楼附近见到那只白猫，它眯着眼睛，趴卧在一户人家的院墙之上，懒洋洋地望着夕阳霞光。
初时，阿福还有些怀疑自己是不是在做梦，可随即，巨大的狂喜几乎将他击倒。他踉跄着朝前扑去，想要抓住那只白猫，可却没料到，那白猫看似懒散，却十分警觉，不过是一点细微的动静，他便竖起尾巴，忽的一跃，朝远处奔去。
他急忙跟在白猫身后，在小巷中来回乱撞，拐过一个巷口之时，却不想正与朱九思撞了个满怀。
两人跌倒在地，朱九思一见阿福，又是委屈又是气愤，竹筒倒豆子一般将自己被寻猫队赶出来的事告诉了他。
唇红齿白的小公子抹着眼泪哭得上气不接下气，明明是令人怜惜的场景，可阿福却半点心疼不起来。
他望着白猫远去的方向，只觉满心满脑的厌恶。
这样一个蠢得要死的废物，还妄想找到白猫获得老爷青睐，岂不是痴人说梦？自己跟着这样一个没用的主子，何时才有出头之日！
阿福耐着性子劝了几句，待把朱九思的眼泪劝住，这才告诉他找到白猫的事。朱九思本以为寻猫无望，却没想到峰回路转，顿时激动异常，主仆二人便又沿着白猫逃走的方向一路搜寻。
走到大井巷时，白猫踪迹又现。
朱九思同阿福急奔着追过去，却见那白猫正好整以暇地趴在一处水井边上。
见二人过来，它也不逃走，反而慢条斯理地舔了舔爪子，歪着头盯着他们。
朱九思与阿福对视一眼，默契地朝井口两侧挪去，见那白猫没有反应，主仆二人又小心翼翼试探着朝里挪动，眼看离那白猫不过几步之遥时，白猫却忽然支起身子，似是又要跃走。
阿福心中一紧，还未反应过来，便见朱九思已经朝着白猫飞扑上去。
变故就在此时发生，只听咕咚一声，朱九思被凸起的井沿绊得趔趄，整个人像断了线的风筝，斜斜坠入幽黑井口。
一道雪白的猫影从井边划过，喵呜叫了一声，便头也不回地窜进巷角。
阿福惊叫一声，跌跌撞撞地冲到井边去，探头向下一看，只见朱九思在井水中上下浮沉，手臂拼命挥舞着，“救……救命……”断断续续的呼救声在井壁间来回碰撞。
井水幽深，阿福怎么探都探不到朱九思的手臂，他趴在井沿上，焦急喊道：“少爷，你等着，我去找人来。”