第15章
沈老爷子亲自往孙女碗中舀着豆腐，这会儿眼神也好了，夹着一块鱼挑尽了细刺才送到她碗里，笑眯了一眼迭声道：“喜欢吃就多吃些。”
眼不见心不烦，沈炽只好转开了目光，问谢瑾：“听说昨晚光明卫办案，办到西京校场去了？有没有给你添什么麻烦？”
谢瑾道：“说是案犯逃窜到了扶鸾山一带，我也就配合光明卫在营里做了搜查，亥时就查完走了。”
“哦，”沈炽若有所思地点了点头，“云隐知道是什么案子吗？”
谢瑾摇头：“光明卫办案，哪会随便透露。”
沈炽忧心忡忡地叹了一声：“听传出来的消息，说好像还扣押了西凉使臣，唉，西境线刚刚平稳，可千万不要再出什么岔子啊！”
谢瑾附和了两句，眼角余光瞟向沈荨。沈荨这时已经放了碗，正给老爷子盛汤，拿细银调羹挑了汤里的碎虾米，吹了吹，放到沈老爷子面前。
次日卯时不到，沈荨便着了紫色狮补官服，领着朱沉骑马到了午门外，和等待上朝的官员一起，往宫墙下的避风处挤。
暮秋时节，天亮得越发晚了，此时灰蒙蒙的天际还挂着一弯残月，秋风萧瑟，霜浓露重。文官都披上了御寒的大毛披风，武将们虽还是一身单薄的官服，但大多也搓手顿足，不时还笑骂两句“天气也寒得太早了些”云云。
与相熟的官员打过招呼后，沈荨目光在人群中一扫，在兵部薛侍郎面上停留了一瞬，薛侍郎笑着朝她行了一礼。
“恭贺沈将军新婚之喜，还以为您要多休息几日，没想到今日便来了。”
沈荨回礼：“之前就告了长假，再不来的话说不过去了。”
薛侍郎上前走了两步，正欲说话，沈荨忽道：“闻听军器局近日改良了一批火器，我本想去瞧瞧，但上次与军器局的吴大人闹得不甚痛快……”
薛侍郎会意，呵呵笑道：“此事就包在下官身上，吴大人性子是有些左，脾气也有些拗，还请将军不要见怪。您什么时候有空，先来兵部找我，我带您去军器局。”
“择日不如撞日，要不就今儿午时左右吧。”沈荨想了想道。
“好，一言为定。”
薛侍郎走开后，远处传来一阵急促的马蹄声。不一会儿，谢家父子纵马而至，到一棵柳树下翻身下马，正了正衣冠，沉容敛目地往这边走来。
昨日归宁后，谢瑾把沈荨送回谢府，傍晚就同谢戟一道去了北境军军营。西京校场离皇宫午门距离甚远，二人应该是寅时左右便出发了。
谢戟看见沈荨，微微点了点头，笑道：“来了？”
沈荨忙行了一礼：“见过威远侯。”
谢瑾也是一身紫色官服，配了金鱼袋，只是胸前的补子上绣的是三品武官的豹子图案，他走过来照着沈荨身上打量了两眼，低声道：“怎不多歇两日？”
沈荨笑道：“你不也来了吗？”
两人并肩站在一块儿，同样的身姿挺拔，毓秀容光，周围不少官员的目光都暗暗往这对新婚夫妇身上投来。
沈荨抿唇一笑：“早知你今日来，我就不来了，免得给人看来看去。”
朝中官员大婚，五日之内不上早朝，也不会有人说什么。
谢瑾无奈道：“早晚躲不过，看就看吧。”
正说着，城楼上方传来庄严浑厚的钟声，卯时已到。官员们忙整理仪容，手持芴板，依官职大小在宫门前排成两纵，等待宫门开启。
少顷，宫门大开，文武两列官员自左右掖门鱼贯而入。谢瑾跟在沈荨身后，迈步进入汉白玉铺就的大殿前广场，在金水桥以南停住，听候宣召入殿。
今日宣昭帝却未上朝，说是染了风寒，为免耽误国事，因此请了沈太后垂帘听政。自宣昭帝即位以来，如此情形多不胜数，文武百官也早已习惯。
今儿早朝也大都是老生常谈，各部都叫了些苦。户部与兵部以及众武官又就削减军费问题吵了大半个时辰后，礼部出来上奏，说今年冬祭的诸项事宜已基本筹备妥当，只是根据占卜，今年皇帝出行的仪仗需比往年更盛大，是否能请兵部调集部分人马暂时扩充仪仗队，以彰显大宣威仪。
沈太后沉吟道：“不必劳烦兵部，西京校场不是有威远侯父子新招募的一万两千名北境军新兵吗？我瞧着正合适，不知威远侯意下如何？”
谢戟忙道：“能参与祭天，是我等的荣幸。”
沈太后笑问：“我记得几日前谢将军曾奏，半月后便将启程前往北境，既如此，就往后拖几天，冬祭后再走。”
谢瑾只得持芴出列，躬身应道：“臣——遵旨。”
下了早朝，沈荨被内侍请进了侧殿，等了两刻钟，沈太后才在宫人的搀扶下进来。
沈荨忙跪下行礼，沈太后笑道：“起来吧，赐座。”
内侍奉上茶来，沈太后接了茶，屏退宫人，定定瞧了沈荨一会儿，方道：“我也不跟你兜圈子了，昨儿光明卫抓人抓到了西京校场，把北境军营地和扶鸾山翻了个遍也没抓到人，你老实说，这事跟你有没有关系？”
沈荨诧异道：“姑母何有此问？光明卫来了北境军营地搜人我是知道的。”她脸色微微一红，语声放低了几分，“我昨儿从宝鼎寺回城，在城里逛了逛就去了北境军营地。肖副使来找谢瑾的时候，我正好在他内帐里，不过肖副使与谢瑾说了些什么我没听到，谢瑾也没告诉我。”
沈太后自是听肖崎禀告过昨夜的情况，闻言笑了一声：“真是如此也便罢了，别正主没逮着，倒把你给揪了出来。”
沈荨疑惑道：“什么正主？”
沈太后紧紧盯着她，见她眼神中带着茫然，还有几丝委屈，一时吃不准真假，将手中茶盏递过去，脸色也和缓了几分：“跟你没关系，那便最好。”
沈荨忙双手接过茶盏，低声道：“谢姑母赐茶。”
此时有内侍在门口伸了个头进来，沈太后不耐烦地摆了摆手，那内侍忙将头缩了回去。
“就算光明卫昨儿追的人不是你，我也得再警告你一句。”沈太后目光锐利，语声淡淡的却极有威严，“还是那句话，如今政局尚且平稳，过去的事就让它过去好了，翻出来对谁也没有好处。”
沈荨垂首不语，沈太后见她仍是一副不卑不亢的样子，怫然不悦道：“怎么，你还没死心？”
沈荨抬起头来，唇角挂着一丝笑意，慢慢道：“姑母多虑了，如今我帅印虎符都已交出，人也去了谢家，哪还能不死心？”
“你知道就好。”沈太后听她话中带有一丝嘲讽之意，脸色复又冷了几分，“你须记住，你也姓沈，若是朝局动荡，对皇帝，对我们沈家，都没有任何好处。”
沈荨睫毛轻颤，眸光犹疑。
沈太后叹了一声，推心置腹地说：“八年前的事，我又何尝不痛心？只是木已成舟，最重要的还是眼下。我知你不甘心，对我也有几分埋怨，可你想一想，若是你坐在我这个位置，会怎么做？”她见沈荨仍是不答，强压下心中不耐，保持着面上的和蔼，继续道，“两月前急召你回京时我已经说得很明白，先破后立，要先破了才能立。你爹是将才，但不是帅才，当年接管西境军后，一直不忍心对吴文春等谢家旧部做出该有的安排，以致长期都有部下阳奉阴违，西境军在他手里反成了烫手的山芋。若不是这场战事，你又怎么能脱颖而出，重新建立起宛若新生，对你誓死追随的西境新军？”
沈荨一口气冲上来，一时没忍住，张口说道：“难道就为了掌握一支服服帖帖的军队，便要送那么多无辜的将士去死吗？他们都是我大宣的百姓啊！”
沈太后脸色骤变，额角青筋都气得隐隐跳动，倏然起身，手一挥直接将沈荨手中的茶盏拂到地上，厉声道：“住嘴！我看你还是没能想明白！”
沈荨唇角微微颤抖，一言不发地伏身跪下。
沈太后胸口急剧起伏，闭上双目缓了一缓，才寒声道：“荨儿，我说过了，若是时局动荡，到时候一乱起来，死的就不只是区区七八万人了，你怎么总想不明白这其中的利害关系？”
沈荨垂下头，低声道：“姑母说得是，我其实也明白，只是一时……”
“眼光要放长远，这种话以后不要再说。”沈太后面色稍霁，缓缓坐下，瞧她一眼，“起来吧。”
沈荨起身重新坐下，仍是低着头不发一言。
“……这几年风调雨顺，我酌情加了两成赋税，可迟迟收不上来，江南三省巡抚上了奏折说是还需休养生息，我也只得睁一只眼闭一只眼，实际上这几省私底下可没少收赋税，多出的钱你知道都送去了哪里吗？”
沈荨抬头，以询问的目光望向太后。
沈太后冷笑道：“都秘密送去了宣阳王府。这宣阳王，表面上战战兢兢，韬光养晦，什么事都是一问三不知，私底下能耐着呢。南边的漕运、海运乃至盐帮，后头都有他的人在，何况还有八万北境军，所以我让你去盯着谢家，你可别正事不干，光揪住陈年旧事不放。”
眼不见心不烦，沈炽只好转开了目光，问谢瑾：“听说昨晚光明卫办案，办到西京校场去了？有没有给你添什么麻烦？”
谢瑾道：“说是案犯逃窜到了扶鸾山一带，我也就配合光明卫在营里做了搜查，亥时就查完走了。”
“哦，”沈炽若有所思地点了点头，“云隐知道是什么案子吗？”
谢瑾摇头：“光明卫办案，哪会随便透露。”
沈炽忧心忡忡地叹了一声：“听传出来的消息，说好像还扣押了西凉使臣，唉，西境线刚刚平稳，可千万不要再出什么岔子啊！”
谢瑾附和了两句，眼角余光瞟向沈荨。沈荨这时已经放了碗，正给老爷子盛汤，拿细银调羹挑了汤里的碎虾米，吹了吹，放到沈老爷子面前。
次日卯时不到，沈荨便着了紫色狮补官服，领着朱沉骑马到了午门外，和等待上朝的官员一起，往宫墙下的避风处挤。
暮秋时节，天亮得越发晚了，此时灰蒙蒙的天际还挂着一弯残月，秋风萧瑟，霜浓露重。文官都披上了御寒的大毛披风，武将们虽还是一身单薄的官服，但大多也搓手顿足，不时还笑骂两句“天气也寒得太早了些”云云。
与相熟的官员打过招呼后，沈荨目光在人群中一扫，在兵部薛侍郎面上停留了一瞬，薛侍郎笑着朝她行了一礼。
“恭贺沈将军新婚之喜，还以为您要多休息几日，没想到今日便来了。”
沈荨回礼：“之前就告了长假，再不来的话说不过去了。”
薛侍郎上前走了两步，正欲说话，沈荨忽道：“闻听军器局近日改良了一批火器，我本想去瞧瞧，但上次与军器局的吴大人闹得不甚痛快……”
薛侍郎会意，呵呵笑道：“此事就包在下官身上，吴大人性子是有些左，脾气也有些拗，还请将军不要见怪。您什么时候有空，先来兵部找我，我带您去军器局。”
“择日不如撞日，要不就今儿午时左右吧。”沈荨想了想道。
“好，一言为定。”
薛侍郎走开后，远处传来一阵急促的马蹄声。不一会儿，谢家父子纵马而至，到一棵柳树下翻身下马，正了正衣冠，沉容敛目地往这边走来。
昨日归宁后，谢瑾把沈荨送回谢府，傍晚就同谢戟一道去了北境军军营。西京校场离皇宫午门距离甚远，二人应该是寅时左右便出发了。
谢戟看见沈荨，微微点了点头，笑道：“来了？”
沈荨忙行了一礼：“见过威远侯。”
谢瑾也是一身紫色官服，配了金鱼袋，只是胸前的补子上绣的是三品武官的豹子图案，他走过来照着沈荨身上打量了两眼，低声道：“怎不多歇两日？”
沈荨笑道：“你不也来了吗？”
两人并肩站在一块儿，同样的身姿挺拔，毓秀容光，周围不少官员的目光都暗暗往这对新婚夫妇身上投来。
沈荨抿唇一笑：“早知你今日来，我就不来了，免得给人看来看去。”
朝中官员大婚，五日之内不上早朝，也不会有人说什么。
谢瑾无奈道：“早晚躲不过，看就看吧。”
正说着，城楼上方传来庄严浑厚的钟声，卯时已到。官员们忙整理仪容，手持芴板，依官职大小在宫门前排成两纵，等待宫门开启。
少顷，宫门大开，文武两列官员自左右掖门鱼贯而入。谢瑾跟在沈荨身后，迈步进入汉白玉铺就的大殿前广场，在金水桥以南停住，听候宣召入殿。
今日宣昭帝却未上朝，说是染了风寒，为免耽误国事，因此请了沈太后垂帘听政。自宣昭帝即位以来，如此情形多不胜数，文武百官也早已习惯。
今儿早朝也大都是老生常谈，各部都叫了些苦。户部与兵部以及众武官又就削减军费问题吵了大半个时辰后，礼部出来上奏，说今年冬祭的诸项事宜已基本筹备妥当，只是根据占卜，今年皇帝出行的仪仗需比往年更盛大，是否能请兵部调集部分人马暂时扩充仪仗队，以彰显大宣威仪。
沈太后沉吟道：“不必劳烦兵部，西京校场不是有威远侯父子新招募的一万两千名北境军新兵吗？我瞧着正合适，不知威远侯意下如何？”
谢戟忙道：“能参与祭天，是我等的荣幸。”
沈太后笑问：“我记得几日前谢将军曾奏，半月后便将启程前往北境，既如此，就往后拖几天，冬祭后再走。”
谢瑾只得持芴出列，躬身应道：“臣——遵旨。”
下了早朝，沈荨被内侍请进了侧殿，等了两刻钟，沈太后才在宫人的搀扶下进来。
沈荨忙跪下行礼，沈太后笑道：“起来吧，赐座。”
内侍奉上茶来，沈太后接了茶，屏退宫人，定定瞧了沈荨一会儿，方道：“我也不跟你兜圈子了，昨儿光明卫抓人抓到了西京校场，把北境军营地和扶鸾山翻了个遍也没抓到人，你老实说，这事跟你有没有关系？”
沈荨诧异道：“姑母何有此问？光明卫来了北境军营地搜人我是知道的。”她脸色微微一红，语声放低了几分，“我昨儿从宝鼎寺回城，在城里逛了逛就去了北境军营地。肖副使来找谢瑾的时候，我正好在他内帐里，不过肖副使与谢瑾说了些什么我没听到，谢瑾也没告诉我。”
沈太后自是听肖崎禀告过昨夜的情况，闻言笑了一声：“真是如此也便罢了，别正主没逮着，倒把你给揪了出来。”
沈荨疑惑道：“什么正主？”
沈太后紧紧盯着她，见她眼神中带着茫然，还有几丝委屈，一时吃不准真假，将手中茶盏递过去，脸色也和缓了几分：“跟你没关系，那便最好。”
沈荨忙双手接过茶盏，低声道：“谢姑母赐茶。”
此时有内侍在门口伸了个头进来，沈太后不耐烦地摆了摆手，那内侍忙将头缩了回去。
“就算光明卫昨儿追的人不是你，我也得再警告你一句。”沈太后目光锐利，语声淡淡的却极有威严，“还是那句话，如今政局尚且平稳，过去的事就让它过去好了，翻出来对谁也没有好处。”
沈荨垂首不语，沈太后见她仍是一副不卑不亢的样子，怫然不悦道：“怎么，你还没死心？”
沈荨抬起头来，唇角挂着一丝笑意，慢慢道：“姑母多虑了，如今我帅印虎符都已交出，人也去了谢家，哪还能不死心？”
“你知道就好。”沈太后听她话中带有一丝嘲讽之意，脸色复又冷了几分，“你须记住，你也姓沈，若是朝局动荡，对皇帝，对我们沈家，都没有任何好处。”
沈荨睫毛轻颤，眸光犹疑。
沈太后叹了一声，推心置腹地说：“八年前的事，我又何尝不痛心？只是木已成舟，最重要的还是眼下。我知你不甘心，对我也有几分埋怨，可你想一想，若是你坐在我这个位置，会怎么做？”她见沈荨仍是不答，强压下心中不耐，保持着面上的和蔼，继续道，“两月前急召你回京时我已经说得很明白，先破后立，要先破了才能立。你爹是将才，但不是帅才，当年接管西境军后，一直不忍心对吴文春等谢家旧部做出该有的安排，以致长期都有部下阳奉阴违，西境军在他手里反成了烫手的山芋。若不是这场战事，你又怎么能脱颖而出，重新建立起宛若新生，对你誓死追随的西境新军？”
沈荨一口气冲上来，一时没忍住，张口说道：“难道就为了掌握一支服服帖帖的军队，便要送那么多无辜的将士去死吗？他们都是我大宣的百姓啊！”
沈太后脸色骤变，额角青筋都气得隐隐跳动，倏然起身，手一挥直接将沈荨手中的茶盏拂到地上，厉声道：“住嘴！我看你还是没能想明白！”
沈荨唇角微微颤抖，一言不发地伏身跪下。
沈太后胸口急剧起伏，闭上双目缓了一缓，才寒声道：“荨儿，我说过了，若是时局动荡，到时候一乱起来，死的就不只是区区七八万人了，你怎么总想不明白这其中的利害关系？”
沈荨垂下头，低声道：“姑母说得是，我其实也明白，只是一时……”
“眼光要放长远，这种话以后不要再说。”沈太后面色稍霁，缓缓坐下，瞧她一眼，“起来吧。”
沈荨起身重新坐下，仍是低着头不发一言。
“……这几年风调雨顺，我酌情加了两成赋税，可迟迟收不上来，江南三省巡抚上了奏折说是还需休养生息，我也只得睁一只眼闭一只眼，实际上这几省私底下可没少收赋税，多出的钱你知道都送去了哪里吗？”
沈荨抬头，以询问的目光望向太后。
沈太后冷笑道：“都秘密送去了宣阳王府。这宣阳王，表面上战战兢兢，韬光养晦，什么事都是一问三不知，私底下能耐着呢。南边的漕运、海运乃至盐帮，后头都有他的人在，何况还有八万北境军，所以我让你去盯着谢家，你可别正事不干，光揪住陈年旧事不放。”