第237章
长剑逼近面门，又陡然停下。沈栖迟朝他弯眼一笑，手腕微抖，一颗五彩小球便从剑尖坠下，猝然出现在夙婴眼前。
彩球仅一寸大小，有绮美绣纹，上连细绳，下缀四枚小络，此时正被长剑挑着，于半空慢悠悠旋转。
夙婴犹在发愣，心怦怦直跳，喧嚣的心跳声中，沈栖迟清润和缓的声音响起。
“阿婴，不接我的绣球么。”
第166章
沈栖迟的一舞和最后点睛般的绣球不仅镇住了夙婴，还惊呆了翠鸟精。它回过神来，兴奋地喳喳直叫，绕着两人飞舞。
夙婴将绣球攥得牢牢的，也将人抱得牢牢的。
他按着沈栖迟颈后，闭眸噙住他双唇，撬开齿关，将心中满溢的情愫尽数发泄在这个吻里。
长剑不知何时落了地，发出一声无人问津的嗡鸣。沈栖迟闷哼一声，双手攥住夙婴腰间衣料，绯色一点点弥漫至脸上。
直至双唇发麻，方使了些力气推开夙婴。银丝拉开断落，沈栖迟睁开眼，对上一双同样迷离的紫眸。
他双颊滚烫，低下眼不再看夙婴，也忘了拭去唇上水光，从夙婴手里拿过小巧玲珑的绣球，绑到他腰间的紫玉蛇佩上。
夙婴目不转睛地盯着他，任他指尖在自己腰间灵巧翻飞。他们之间仍离得极近，使得沈栖迟系物的动作有些别扭，但谁也没主动拉开距离。
苏海到的时候看见的就是这一幕。
他张大嘴，旋即视线便被沈善高大的身影挡住了，等沈善再挪开，园中沈栖迟已经同另一人拉开了距离，神情稍窘，但更多是如常的淡然。
“中贵人。”他缓声道，两颊的绯色尚未完全褪去。
苏海仍处于震惊之中，他的目光在沈栖迟红肿水润的唇和他旁边不相上下的唇之间反复流连，心如狂风过境。
沈善尴尬而懊恼地垂下头。
唧。
鸟鸣不合时宜地响起。
苏海转动眼珠，看着一只油光水滑的翠鸟落到那个面无表情的北域人肩头，黑亮的眼睛和北域人妖冶的紫眸齐齐盯着他。他打了个寒战，听到沈栖迟又唤了他一声，方从震骇之中回过神来。
“中贵人忽然造访，可是陛下传唤？”沈栖迟神色已恢复如常，看不出半分异样。
“……不，不是。”苏海慢半拍取出袖中金盒，路上想好的替皇帝美言的说辞忘了个一干二净，干巴巴道，“这是陛下让咱家给您的。”
纯金打造的盒子夺目不已，沈栖迟心中微动，迈步上前。夙婴动了动，几息后也跟了上去。
金盒不过半个巴掌大，沈栖迟从苏海手中接过，打开，里面赫然是一颗红珊瑚磨成的珠子，虽不足半寸，可绝非凡品。
沈栖迟猛地一愣，失手合上金盒，看向苏海。
苏海点了点头。
沈栖迟深吸一口气，按下心中狂喜，后退一步跪下深深伏首：“谢陛下赏赐，草民感激不尽。”
夙婴愣了一下，下意识伸手扶他，然而沈栖迟下跪之意坚决非常，反被带着弯下了身子。翠鸟精险些栽倒，一个趔趄后振翅飞到一旁枝桠上。
苏海也没料到沈栖迟会如此，连忙侧身避开，同时弯腰扶起沈栖迟：“沈先生何须行此大礼，倘若陛下在此也不希望看到您与陛下这般生分。”他扫了夙婴一眼又匆忙收回视线，随沈栖迟起身缩回手，“东西既已送到，咱家便回去复命了。……您留步，不必相送。”言毕不等沈栖迟回应，便匆匆转身离去。
“……不好意思老爷，我不知道你在……”沈善无措地挠了挠头，看了方才自己急哄哄买来眼下挂在夙婴腰间的绣球一眼，嘴巴张开又闭上，“我去送送中贵人。”
夙婴不明所以地看向沈栖迟，有点不明白刚刚发生了什么。
“……阿……！”
沈栖迟一手拉过他，一手紧攥金盒，快步往外走去。一路直奔书房，沈栖迟方松手，旋即去博古架底下摸了几样东西出来。
夙婴只见他取出那颗红珠子，随手将金盒放到一边，对着那颗红珠子捣鼓了片刻，便朝自己走来。
他张了张唇，尚未发问，颈间便是一凉。
他低头，便见那颗赭红的珠子中间穿以朱色织线——显然是从沈栖迟腰间红络上取的，坠在自己锁骨往下一寸的位置。
“又送我东西？”他不解，“皇帝赏的……这珠子有何特殊之处吗。”
沈栖迟喜悦溢于言表，眸光极亮，摸了摸珊瑚珠，“你戴着好看，别摘好吗。”
夙婴看了眼颈间的珠子，又看了眼沈栖迟，慢吞吞点头。
倏地，他目光一顿，落在沈栖迟身后窗楣上。
一缕阳光攀爬在上面。
沈栖迟顺着他的目光回望，许久没有回头，夙婴听到他喃喃道：“成了。”
*
苏海回到宫中，定了定心神，整理衣袖往宣政殿走去，却在殿外不远处迎面碰见慧敬。
他停下脚步略一欠身，不等慧敬还以佛礼，便问道：“方丈这是准备往何处去？”
慧敬敛目还了个佛礼，方回道：“贫僧在宫中叨扰许久，寺中佛事繁忙，是时候回去了。”
苏海暗暗松了一口气，这些天慧敬每日点卯似的拜见陛下，陛下不堪其扰却不可摆在明面上，只有慧敬走后才流露出几分不耐，他们这些在殿内侍候的少不了战战兢兢。
慧敬要走，他自然是巴不得。
苏海面上不显，见慧敬身后空荡荡的无宫人相送，便佯嗔了几句底下人办事不力，对慧敬道：“方丈在此稍候片刻，咱家这就去安排车架。”
“不必劳烦。”慧敬摇了摇头，“贫僧已向陛下请辞。”顿了顿又道，“云散雨收，天色既明，贫僧亦当告退。”说着又行一礼，绕过苏海径直离去。
苏海回头看他，半晌不由腹诽：出家人说话，句句跟打机锋似的。
他摇摇头，接着往宣政殿行去。殿内没多少人侍候，皇帝高坐于御座之上，苏海先是禀告已将东西送到，思虑一瞬，还是将自己看到的咽了回去。
他躬身等了片刻，却始终不闻问话，小心觑了一眼，便见皇帝面容沉凝，眉间似有疑虑。
料想是与慧敬谈论佛法引得皇帝不虞，苏海垂首噤声等待，生怕触了霉头。
良久，皇帝终于出声，却问了个没头没尾的问题。
“你说云涿已成家，是从何得知？”
苏海脑中不期然闪过沈府梨园那一幕，犹疑一瞬后道：“是沈先生亲口告诉奴才的。”
皇帝拧眉，目光落回禁卫差使快马加鞭送回的密信上，沈栖迟如何去到南蛮，如何在一个小山村定居，这几年又在村里做了什么，结实了什么人，在里面交待得清清楚楚。
头两年向沈栖迟提出结亲意向的人家不少，无一例外得到回绝。次数多了，渐渐也无人再自讨无趣给沈栖迟做媒。时至离村前不久，沈栖迟仍是索居。
直到去年秋日，沈栖迟忽然带了一北域男子回家。
皇帝捏了捏眉心，耳边还嗡嗡响着慧敬谈论佛法的声音，他将密信放到一边，问道：“云涿收到东西后是什么反应？”
“沈先生……很开心。”
“多开心？”
苏海想了一下道：“奴才上次见到沈先生那般开心，还是陛下登基的时候。”
皇帝微不可察拧了下眉，总觉得这事透着古怪，沉吟几许后道：“让赐给云涿差使的两个宫女平日留心伺候。”
苏海应了声，知道这是要宫女盯人的意思。
“传礼部的人过来。”
*
三月桃红柳绿，各州府赶考的学子陆陆续续进了京，成堆扎在茶肆驿舍中樽酒论文。
京中终日喧嚣，沈栖迟两耳不闻窗外事，受皇祠真龙之息熏染百年的龙睛之珠足以混淆视听，让天道误以为夙婴已渡劫化龙，虽不能永世蒙蔽，但庇佑蛇妖数十年不历雷劫还是绰绰有余的。
心头巨石落了地，沈栖迟也不再迫于每日进宫，腾出大把时间陪着两个妖精在京中闲逛，偶尔拜会恩师，顺便托辞将所有访客拒之门外，只是没过多久，蛇妖来势汹汹的情潮便扰得他出不了门。
“我……我也不知道为什么会这样，以前从未有过。”说这话的时候夙婴伏在他身上，眼睛烧得通红，尾尖还牢牢缠在他一只足腕上。
沈栖迟捂着眼睛，半晌才回魂似的意识到蛇妖说了什么，他松开手，红润双唇微张着吐气，双眸失焦望着上方，良久才对上蛇妖晶亮的竖瞳。
冰凉的珊瑚珠从蛇妖颈间坠下，垂在沈栖迟心口，沈栖迟动了动腿，换来蛇尾愈发密不可分的纠缠和愈发难言的饱胀。
“慢……慢些。”他轻喘着说道。
如此足不出户，荒淫无度至于不知今夕何夕，蛇妖的情潮才随着渐暖的春日慢慢褪去，只是相比秋冬之际，房事依旧频繁不少。等到沈栖迟正儿八经踩到地上，出了院子，方知春闱已毕，再过不久便要放榜。
彩球仅一寸大小，有绮美绣纹，上连细绳，下缀四枚小络，此时正被长剑挑着，于半空慢悠悠旋转。
夙婴犹在发愣，心怦怦直跳，喧嚣的心跳声中，沈栖迟清润和缓的声音响起。
“阿婴，不接我的绣球么。”
第166章
沈栖迟的一舞和最后点睛般的绣球不仅镇住了夙婴，还惊呆了翠鸟精。它回过神来，兴奋地喳喳直叫，绕着两人飞舞。
夙婴将绣球攥得牢牢的，也将人抱得牢牢的。
他按着沈栖迟颈后，闭眸噙住他双唇，撬开齿关，将心中满溢的情愫尽数发泄在这个吻里。
长剑不知何时落了地，发出一声无人问津的嗡鸣。沈栖迟闷哼一声，双手攥住夙婴腰间衣料，绯色一点点弥漫至脸上。
直至双唇发麻，方使了些力气推开夙婴。银丝拉开断落，沈栖迟睁开眼，对上一双同样迷离的紫眸。
他双颊滚烫，低下眼不再看夙婴，也忘了拭去唇上水光，从夙婴手里拿过小巧玲珑的绣球，绑到他腰间的紫玉蛇佩上。
夙婴目不转睛地盯着他，任他指尖在自己腰间灵巧翻飞。他们之间仍离得极近，使得沈栖迟系物的动作有些别扭，但谁也没主动拉开距离。
苏海到的时候看见的就是这一幕。
他张大嘴，旋即视线便被沈善高大的身影挡住了，等沈善再挪开，园中沈栖迟已经同另一人拉开了距离，神情稍窘，但更多是如常的淡然。
“中贵人。”他缓声道，两颊的绯色尚未完全褪去。
苏海仍处于震惊之中，他的目光在沈栖迟红肿水润的唇和他旁边不相上下的唇之间反复流连，心如狂风过境。
沈善尴尬而懊恼地垂下头。
唧。
鸟鸣不合时宜地响起。
苏海转动眼珠，看着一只油光水滑的翠鸟落到那个面无表情的北域人肩头，黑亮的眼睛和北域人妖冶的紫眸齐齐盯着他。他打了个寒战，听到沈栖迟又唤了他一声，方从震骇之中回过神来。
“中贵人忽然造访，可是陛下传唤？”沈栖迟神色已恢复如常，看不出半分异样。
“……不，不是。”苏海慢半拍取出袖中金盒，路上想好的替皇帝美言的说辞忘了个一干二净，干巴巴道，“这是陛下让咱家给您的。”
纯金打造的盒子夺目不已，沈栖迟心中微动，迈步上前。夙婴动了动，几息后也跟了上去。
金盒不过半个巴掌大，沈栖迟从苏海手中接过，打开，里面赫然是一颗红珊瑚磨成的珠子，虽不足半寸，可绝非凡品。
沈栖迟猛地一愣，失手合上金盒，看向苏海。
苏海点了点头。
沈栖迟深吸一口气，按下心中狂喜，后退一步跪下深深伏首：“谢陛下赏赐，草民感激不尽。”
夙婴愣了一下，下意识伸手扶他，然而沈栖迟下跪之意坚决非常，反被带着弯下了身子。翠鸟精险些栽倒，一个趔趄后振翅飞到一旁枝桠上。
苏海也没料到沈栖迟会如此，连忙侧身避开，同时弯腰扶起沈栖迟：“沈先生何须行此大礼，倘若陛下在此也不希望看到您与陛下这般生分。”他扫了夙婴一眼又匆忙收回视线，随沈栖迟起身缩回手，“东西既已送到，咱家便回去复命了。……您留步，不必相送。”言毕不等沈栖迟回应，便匆匆转身离去。
“……不好意思老爷，我不知道你在……”沈善无措地挠了挠头，看了方才自己急哄哄买来眼下挂在夙婴腰间的绣球一眼，嘴巴张开又闭上，“我去送送中贵人。”
夙婴不明所以地看向沈栖迟，有点不明白刚刚发生了什么。
“……阿……！”
沈栖迟一手拉过他，一手紧攥金盒，快步往外走去。一路直奔书房，沈栖迟方松手，旋即去博古架底下摸了几样东西出来。
夙婴只见他取出那颗红珠子，随手将金盒放到一边，对着那颗红珠子捣鼓了片刻，便朝自己走来。
他张了张唇，尚未发问，颈间便是一凉。
他低头，便见那颗赭红的珠子中间穿以朱色织线——显然是从沈栖迟腰间红络上取的，坠在自己锁骨往下一寸的位置。
“又送我东西？”他不解，“皇帝赏的……这珠子有何特殊之处吗。”
沈栖迟喜悦溢于言表，眸光极亮，摸了摸珊瑚珠，“你戴着好看，别摘好吗。”
夙婴看了眼颈间的珠子，又看了眼沈栖迟，慢吞吞点头。
倏地，他目光一顿，落在沈栖迟身后窗楣上。
一缕阳光攀爬在上面。
沈栖迟顺着他的目光回望，许久没有回头，夙婴听到他喃喃道：“成了。”
*
苏海回到宫中，定了定心神，整理衣袖往宣政殿走去，却在殿外不远处迎面碰见慧敬。
他停下脚步略一欠身，不等慧敬还以佛礼，便问道：“方丈这是准备往何处去？”
慧敬敛目还了个佛礼，方回道：“贫僧在宫中叨扰许久，寺中佛事繁忙，是时候回去了。”
苏海暗暗松了一口气，这些天慧敬每日点卯似的拜见陛下，陛下不堪其扰却不可摆在明面上，只有慧敬走后才流露出几分不耐，他们这些在殿内侍候的少不了战战兢兢。
慧敬要走，他自然是巴不得。
苏海面上不显，见慧敬身后空荡荡的无宫人相送，便佯嗔了几句底下人办事不力，对慧敬道：“方丈在此稍候片刻，咱家这就去安排车架。”
“不必劳烦。”慧敬摇了摇头，“贫僧已向陛下请辞。”顿了顿又道，“云散雨收，天色既明，贫僧亦当告退。”说着又行一礼，绕过苏海径直离去。
苏海回头看他，半晌不由腹诽：出家人说话，句句跟打机锋似的。
他摇摇头，接着往宣政殿行去。殿内没多少人侍候，皇帝高坐于御座之上，苏海先是禀告已将东西送到，思虑一瞬，还是将自己看到的咽了回去。
他躬身等了片刻，却始终不闻问话，小心觑了一眼，便见皇帝面容沉凝，眉间似有疑虑。
料想是与慧敬谈论佛法引得皇帝不虞，苏海垂首噤声等待，生怕触了霉头。
良久，皇帝终于出声，却问了个没头没尾的问题。
“你说云涿已成家，是从何得知？”
苏海脑中不期然闪过沈府梨园那一幕，犹疑一瞬后道：“是沈先生亲口告诉奴才的。”
皇帝拧眉，目光落回禁卫差使快马加鞭送回的密信上，沈栖迟如何去到南蛮，如何在一个小山村定居，这几年又在村里做了什么，结实了什么人，在里面交待得清清楚楚。
头两年向沈栖迟提出结亲意向的人家不少，无一例外得到回绝。次数多了，渐渐也无人再自讨无趣给沈栖迟做媒。时至离村前不久，沈栖迟仍是索居。
直到去年秋日，沈栖迟忽然带了一北域男子回家。
皇帝捏了捏眉心，耳边还嗡嗡响着慧敬谈论佛法的声音，他将密信放到一边，问道：“云涿收到东西后是什么反应？”
“沈先生……很开心。”
“多开心？”
苏海想了一下道：“奴才上次见到沈先生那般开心，还是陛下登基的时候。”
皇帝微不可察拧了下眉，总觉得这事透着古怪，沉吟几许后道：“让赐给云涿差使的两个宫女平日留心伺候。”
苏海应了声，知道这是要宫女盯人的意思。
“传礼部的人过来。”
*
三月桃红柳绿，各州府赶考的学子陆陆续续进了京，成堆扎在茶肆驿舍中樽酒论文。
京中终日喧嚣，沈栖迟两耳不闻窗外事，受皇祠真龙之息熏染百年的龙睛之珠足以混淆视听，让天道误以为夙婴已渡劫化龙，虽不能永世蒙蔽，但庇佑蛇妖数十年不历雷劫还是绰绰有余的。
心头巨石落了地，沈栖迟也不再迫于每日进宫，腾出大把时间陪着两个妖精在京中闲逛，偶尔拜会恩师，顺便托辞将所有访客拒之门外，只是没过多久，蛇妖来势汹汹的情潮便扰得他出不了门。
“我……我也不知道为什么会这样，以前从未有过。”说这话的时候夙婴伏在他身上，眼睛烧得通红，尾尖还牢牢缠在他一只足腕上。
沈栖迟捂着眼睛，半晌才回魂似的意识到蛇妖说了什么，他松开手，红润双唇微张着吐气，双眸失焦望着上方，良久才对上蛇妖晶亮的竖瞳。
冰凉的珊瑚珠从蛇妖颈间坠下，垂在沈栖迟心口，沈栖迟动了动腿，换来蛇尾愈发密不可分的纠缠和愈发难言的饱胀。
“慢……慢些。”他轻喘着说道。
如此足不出户，荒淫无度至于不知今夕何夕，蛇妖的情潮才随着渐暖的春日慢慢褪去，只是相比秋冬之际，房事依旧频繁不少。等到沈栖迟正儿八经踩到地上，出了院子，方知春闱已毕，再过不久便要放榜。