九锡 第801节
其实这大半年来他的日子颇有些难熬，因为他和陆沉的关系已经摆在明面上，无论宁太后是怎样的性情，都很难接受织经司的首脑和军方魁首穿一条裤子，若非禁军还处在沈玉来的控制之下，恐怕她晚上都不敢让年幼的天子独自就寝。
因此让苏云青边缘化是一个必然的过程。看在陆沉的面上，宁太后的诸多安排顾及到了苏云青的体面，她尽可能直接让下面的三位提点办事，明面上依旧给予苏云青足够的尊重。
只是这终究会让苏云青的处境越来越尴尬。
一念及此，苏云青喟然道：“不辛苦，尽职罢了。”
“这样僵着没有必要。”
秦正摇了摇头，温言道：“我知道你不是舍不得这个官位，陆沉那边肯定也给你留了位置，待会我会向陛下奏请，罢免你的织经司提举一职，往后你就去帮陆沉做事吧。云青，从当年你加入织经司开始，我就很欣赏你的才干和忠耿，这十几年你为大齐出力良多，没有必要继续夹在中间。”
周遭一片寂静。
苏云青望着秦正真诚温润的目光，心中块垒逐渐消散，拱手一礼道：“多谢大人成全。”
秦正不复多言，看向众人道：“老夫要入宫了，诸位自去做事，不必相送。”
对于他三言两语就定下现任提举苏云青的前途，这些织经司的官员并无任何诧异，相反他们似乎觉得这是一件很寻常的事情。
所谓理该如此。
“恭送大人。”
众人整齐行礼，目送秦正登上马车。
那些隐藏在周遭角落里的织经司密探，他们崇敬的视线紧紧追随着那辆普通的马车。
不久之后，马车在和宁门外的广场边缘停下，秦正看了一眼恢弘巍峨的皇城，随即整理衣冠迈步向前。
等他来到和宁门下，内侍省少监苑玉吉已经在此恭候。
行走在熟悉又陌生的皇宫里，秦正目不斜视，规矩一如当年。
及至文德殿偏殿，宁太后已经屏退其他宫人，只留下那位心腹女官若岚。
“老臣秦正，拜见陛下。”
秦正一丝不苟地行礼。
宁太后不等他跪下，便目视苑玉吉扶住，然后起身道：“秦卿无需多礼。”
秦正没有强行大礼参拜，顺势直起身来。
宁太后发现他和三年前离开京城时相比，容貌并未苍老太多，可见这三年他在桑梓之地过得还算舒心。
想到这里，她微笑道：“三载不见，秦卿风采依旧，哀家甚慰。”
秦正从容答道：“不瞒陛下，老臣这几年尽享天伦之乐，又得悉我朝边军大败强敌光复河山，仿佛年轻了好几岁。”
寒暄过后，君臣二人落座。
宁太后何等敏锐之人，自然能感觉到那股疏离的气氛，因而心情愈发复杂。
在她思索如何开口的时候，秦正主动说起方才在织经司总衙的小插曲，最后恭敬地说道：“还请陛下恕罪，老臣自作主张，答应苏云青辞官之请。”
宁太后略显尴尬地说道：“无妨，其实哀家亦知苏云青不适合继续掌管织经司，纵然哀家相信他的忠心，他自己也会感到煎熬。原本想着找一个合适的时机召他入宫面谈，只是这大半年来大事一桩接着一桩，因此耽搁下来。”
秦正稍稍沉默，他知道宁太后为何要将苏云青留在京城，说到底只是不想让这样一个熟悉织经司机密、深谙密探运作流程的人才离开，成为陆沉麾下的得力臂助。
因此即便苏云青已经逐渐被排除在织经司的核心之外，宁太后依旧不肯松口。
站在宁太后的角度，她并未亏待苏云青，更没想过要害他的性命，只是尽可能多留他一段时间，至少要等到迁都之后再放他离开，何错之有？
看着宁太后眼中那抹局促和紧张，秦正不再继续先前的话题，缓缓道：“陛下，老臣知道您很不容易。”
宁太后袖中的双手下意识攥紧，勉强笑道：“哀家其实没有做什么，都是淮安郡王、两位宰相和朝中文武用心国事。”
“老臣不是指这些。”
秦正摇摇头，随即轻声问道：“陛下，您召老臣回京，不知需要老臣做什么？”
宁太后定定地看着他。
似乎想要看穿这位三朝老臣的本心。
但她只能看见对方那深邃如海的眼神，隐约带着几分悲悯。
这一刻所有的苦楚和酸涩仿佛猛然间爆发，三年以来不断累积的压力犹如轰然垮塌的高山，宁太后不知不觉间红了眼眶。
苑玉吉和若岚大惊失色，却又不敢冒然开口。
秦正依旧静静地坐着，良久之后发出一声轻轻的叹息。
第984章 【奈何】
“你们都下去。”
宁太后平复情绪之后的这句话让苑玉吉和若岚莫名紧张起来。
见他们面露迟疑，宁太后淡淡道：“苑玉吉，哀家不希望有任何人听见接下来的谈话，包括你们二人在内。”
苑玉吉和若岚心中一凛，作为太后身边最亲近的人，他们明白这句话的分量，于是躬身道：“是，陛下。”
秦正从始至终没有插话。
待二人退下之后，宁太后仿佛下定决心，缓缓道：“秦卿，哀家知道过去发生了一些事情，让李文正公和你对天家颇为失望，那个时候哀家虽为皇后却无力改变，只能稍作规劝，终究于事无补，今日——”
她站起身来，福礼道：“哀家代先帝向你赔罪。”
秦正面色微变。
虽然他不至于因此方寸大乱，但是数十年坚守的君臣纲常促使他起身让开，喟然道：“陛下，不必如此，老臣安敢受之。”
“哀家让他们二人退下，便是不想让你误会，以为哀家是要以此相逼。”
宁太后似乎放下心头那块巨石，轻声道：“当初先帝做过几件错事，比如他和韩忠杰私下商议，将大殿下裹挟进那场叛乱，以及对秦卿的打压和对淮安郡王的猜忌，这些事情哀家都知道。不论秦卿相信与否，哀家都曾规劝过先帝，只是收效甚微。现在回想，哀家确实没有尽到皇后的本分，如果哀家当时做得更好，或许就不会出现后面的乱象。”
“陛下莫要自责。”
秦正稍稍停顿，然后公允地说道：“先帝宾天之后，陛下外抗强敌内修德政，几无可指摘之处。平心而论，淮安郡王能够率领大军在边疆取得不世之功，离不开一个稳固后方的支持。这两年朝廷节衣缩食，陛下更是将内府库几近掏空，这才保证江北大军没有后顾之忧。若无陛下作为表率，若无朝廷上下一心，淮安郡王纵有天纵之才，也无法完成现今这样的壮举。”
这当然不是宁太后一个人的功劳。
如果没有李端十五年如一日的宵衣旰食，特别是生前重创门阀世族的根基，从而给后继之君打下一个坚实的基础，光是朝中的阻力就会让边军寸步难行。
如果没有以李道彦为首的文臣武将呕心沥血，哪怕是景庆山这样的逆臣都有经界法这样的贡献，大齐朝廷根本掏不出几千万两银子支撑一场绵延数千里的国战。
但是秦正心里很清楚，古往今来的掌权者未必能成事，要坏事却不难。
宁太后不仅没有坏事，相反竭尽全力地给予陆沉支持和信任，这本身就是很难得的胸襟。
或许她唯一没有想到的便是陆沉一战摧毁景军主力，连景帝都命丧沙场，以至于局势瞬间一发不可收拾。
到了这个时候，寻常意义上的制衡和牵制对陆沉已经很难起到效果。
秦正对这些关节看得很透彻，先前那番话说明他即便远离京城，依然对朝野上下发生的事情了如指掌，这代表他手中还掌握着足够的力量。
宁太后也知道这一点，但这不是眼下她在意的事情，因此摇头道：“哀家只是做了应尽的本分。说到底这座江山是李家历代君王传下来的，天家本就应该担负自身的职责，总不能臣子们在力挽狂澜，天家却在拖后腿，如此行径岂不可笑？”
秦正点头道：“陛下能这样想，确实很不容易。”
这已经是他第二次提到不易。
宁太后苦笑一声，随即诚恳地说道：“秦卿，先帝纵有一些不是，却不会做出罔顾人伦的恶行。哀家向你保证，高宗皇帝的病症并非有人暗中做了手脚，不过哀家也承认，大殿下的亡故确实加重了高宗皇帝的病情。”
“陛下，老臣知道。”
秦正摇了摇头，示意她不必往下说，继而略显怅惘地说道：“老臣在锦麟县逗留的那段时间，和李老相爷谈论过此事，我等的看法大抵相近，先帝纵有夺嫡之心，最多只会算计到大殿下和奉国中尉身上，他没有任何必要做出弑父这种大逆不道之举。其实在先帝宾天之后，陆沉便派人送来一封密信，他从李适之口中确定高宗皇帝的离世和阴谋无关。”
宁太后微微一怔。
她没有想到陆沉会将这个内幕告知秦正。
对于秦正来说，他在两年前那个特殊的时期保持缄默，一方面是因为李宗本的杀心让他失望，另一方面则是他怀疑李端之死另有玄机，对他来说其实后者更重要。
如果他没有离开京城，继续掌控织经司，李适之不太可能有那个胆量勾连许太后，做出弑君夺权这种事。
但是这不代表他能放下和李端之间将近二十年的君臣情义。
人总是这般复杂。
在宁太后看来，李宗本固然有千般不是，他终究不曾谋害李端，从这一点来说并未越过秦正的底线，所以她才将他召回京城。原本她没有绝对的把握能够让秦正相信，却不想陆沉帮她做好了铺垫。
很难用言语来形容宁太后此刻的心情有多么复杂，她知道陆沉可以不这样做，让秦正继续维持疑惑，从而继续和天家疏远。
“唉……”
她喟叹一声，黯然道：“到了这个地步，哀家亦不再讳言，淮安郡王是否忠心并不重要，他不可能信任天家。无论哀家怎么说怎么做，在他眼中也都只是缓兵之计。”
“是。”
秦正言简意赅地应下。
这是一个基本没有办法解决的矛盾。
目前双方还能勉强维持温和的局势，那是因为陆沉和宁太后都是顾全大局的人，但是即便陆沉在世时风平浪静，谁能保证他死后陆家不会被清算？
翻开煌煌青史，无数血淋淋的例子摆在眼前。
“陛下，老臣虽然看起来还能动弹，但其实已经五十六岁了，离下去见高宗皇帝没有多少日子。”
在宁太后心情沉郁之际，秦正缓缓打开了话匣子：“在接到旨意的时候，老臣便知道陛下的用意，其实老臣本可婉拒，毕竟这把老骨头也经不起几次折腾。想来即便老臣告罪留在家乡，陛下亦不会派人前去锁拿。”
宁太后点头道：“哀家不会做出这种事。”
“老臣相信陛下，这几年大齐在您的治理下越来越好，非老臣不恭，倘若当初先帝能够听从陛下的规劝，断然不会生出不忍言之乱，再者——”
秦正微微一顿，那双老眼中浮现几分伤感，轻声道：“不谈先帝如何，您是高宗皇帝亲自选定的儿媳妇，天子是高宗皇帝的嫡孙，而老臣此生最大的幸运便是能够追随高宗皇帝，所以即便知道此行艰难，老臣还是来了。如今老臣想知道，陛下您心中究竟作何思虑？”
宁太后强忍着心中的苦涩，徐徐道：“哀家虽然临朝称制，终究不过是一个妇道人家，最大的期望便是皇帝能够平安长大，然后继承他祖父辈的遗志。秦大人，哀家其实很清楚如今的局势，亦知淮安郡王并非奸佞之臣，但是如你所言，哀家从成为天家媳妇那一刻开始，便肩负着守护皇嗣的责任。”
“这两年以来，哀家几乎没有一晚踏实睡下，不是忧心北方的景国南下便是害怕朝中出现动荡，战战兢兢终日惶惶，唯恐行差踏错一步，那会对不起大齐亿万子民，对不起高宗皇帝和先帝的托付。”
“哀家见识浅薄，并无才干，更无野心，只是皇帝年幼宗室孱弱，哀家如何能放手不管？”
说到这儿，她凄然一笑，满是凄苦之色。
这一次秦正陷入长久的沉默。
面前这位执掌权柄的太后其实还很年轻，她面对如此艰难复杂的局面，能够始终不乱本心，这或许因为她是一位坚强的母亲。
秦正缓缓抬起头，再度问出那个问题：“陛下需要老臣做什么？”
因此让苏云青边缘化是一个必然的过程。看在陆沉的面上，宁太后的诸多安排顾及到了苏云青的体面，她尽可能直接让下面的三位提点办事，明面上依旧给予苏云青足够的尊重。
只是这终究会让苏云青的处境越来越尴尬。
一念及此，苏云青喟然道：“不辛苦，尽职罢了。”
“这样僵着没有必要。”
秦正摇了摇头，温言道：“我知道你不是舍不得这个官位，陆沉那边肯定也给你留了位置，待会我会向陛下奏请，罢免你的织经司提举一职，往后你就去帮陆沉做事吧。云青，从当年你加入织经司开始，我就很欣赏你的才干和忠耿，这十几年你为大齐出力良多，没有必要继续夹在中间。”
周遭一片寂静。
苏云青望着秦正真诚温润的目光，心中块垒逐渐消散，拱手一礼道：“多谢大人成全。”
秦正不复多言，看向众人道：“老夫要入宫了，诸位自去做事，不必相送。”
对于他三言两语就定下现任提举苏云青的前途，这些织经司的官员并无任何诧异，相反他们似乎觉得这是一件很寻常的事情。
所谓理该如此。
“恭送大人。”
众人整齐行礼，目送秦正登上马车。
那些隐藏在周遭角落里的织经司密探，他们崇敬的视线紧紧追随着那辆普通的马车。
不久之后，马车在和宁门外的广场边缘停下，秦正看了一眼恢弘巍峨的皇城，随即整理衣冠迈步向前。
等他来到和宁门下，内侍省少监苑玉吉已经在此恭候。
行走在熟悉又陌生的皇宫里，秦正目不斜视，规矩一如当年。
及至文德殿偏殿，宁太后已经屏退其他宫人，只留下那位心腹女官若岚。
“老臣秦正，拜见陛下。”
秦正一丝不苟地行礼。
宁太后不等他跪下，便目视苑玉吉扶住，然后起身道：“秦卿无需多礼。”
秦正没有强行大礼参拜，顺势直起身来。
宁太后发现他和三年前离开京城时相比，容貌并未苍老太多，可见这三年他在桑梓之地过得还算舒心。
想到这里，她微笑道：“三载不见，秦卿风采依旧，哀家甚慰。”
秦正从容答道：“不瞒陛下，老臣这几年尽享天伦之乐，又得悉我朝边军大败强敌光复河山，仿佛年轻了好几岁。”
寒暄过后，君臣二人落座。
宁太后何等敏锐之人，自然能感觉到那股疏离的气氛，因而心情愈发复杂。
在她思索如何开口的时候，秦正主动说起方才在织经司总衙的小插曲，最后恭敬地说道：“还请陛下恕罪，老臣自作主张，答应苏云青辞官之请。”
宁太后略显尴尬地说道：“无妨，其实哀家亦知苏云青不适合继续掌管织经司，纵然哀家相信他的忠心，他自己也会感到煎熬。原本想着找一个合适的时机召他入宫面谈，只是这大半年来大事一桩接着一桩，因此耽搁下来。”
秦正稍稍沉默，他知道宁太后为何要将苏云青留在京城，说到底只是不想让这样一个熟悉织经司机密、深谙密探运作流程的人才离开，成为陆沉麾下的得力臂助。
因此即便苏云青已经逐渐被排除在织经司的核心之外，宁太后依旧不肯松口。
站在宁太后的角度，她并未亏待苏云青，更没想过要害他的性命，只是尽可能多留他一段时间，至少要等到迁都之后再放他离开，何错之有？
看着宁太后眼中那抹局促和紧张，秦正不再继续先前的话题，缓缓道：“陛下，老臣知道您很不容易。”
宁太后袖中的双手下意识攥紧，勉强笑道：“哀家其实没有做什么，都是淮安郡王、两位宰相和朝中文武用心国事。”
“老臣不是指这些。”
秦正摇摇头，随即轻声问道：“陛下，您召老臣回京，不知需要老臣做什么？”
宁太后定定地看着他。
似乎想要看穿这位三朝老臣的本心。
但她只能看见对方那深邃如海的眼神，隐约带着几分悲悯。
这一刻所有的苦楚和酸涩仿佛猛然间爆发，三年以来不断累积的压力犹如轰然垮塌的高山，宁太后不知不觉间红了眼眶。
苑玉吉和若岚大惊失色，却又不敢冒然开口。
秦正依旧静静地坐着，良久之后发出一声轻轻的叹息。
第984章 【奈何】
“你们都下去。”
宁太后平复情绪之后的这句话让苑玉吉和若岚莫名紧张起来。
见他们面露迟疑，宁太后淡淡道：“苑玉吉，哀家不希望有任何人听见接下来的谈话，包括你们二人在内。”
苑玉吉和若岚心中一凛，作为太后身边最亲近的人，他们明白这句话的分量，于是躬身道：“是，陛下。”
秦正从始至终没有插话。
待二人退下之后，宁太后仿佛下定决心，缓缓道：“秦卿，哀家知道过去发生了一些事情，让李文正公和你对天家颇为失望，那个时候哀家虽为皇后却无力改变，只能稍作规劝，终究于事无补，今日——”
她站起身来，福礼道：“哀家代先帝向你赔罪。”
秦正面色微变。
虽然他不至于因此方寸大乱，但是数十年坚守的君臣纲常促使他起身让开，喟然道：“陛下，不必如此，老臣安敢受之。”
“哀家让他们二人退下，便是不想让你误会，以为哀家是要以此相逼。”
宁太后似乎放下心头那块巨石，轻声道：“当初先帝做过几件错事，比如他和韩忠杰私下商议，将大殿下裹挟进那场叛乱，以及对秦卿的打压和对淮安郡王的猜忌，这些事情哀家都知道。不论秦卿相信与否，哀家都曾规劝过先帝，只是收效甚微。现在回想，哀家确实没有尽到皇后的本分，如果哀家当时做得更好，或许就不会出现后面的乱象。”
“陛下莫要自责。”
秦正稍稍停顿，然后公允地说道：“先帝宾天之后，陛下外抗强敌内修德政，几无可指摘之处。平心而论，淮安郡王能够率领大军在边疆取得不世之功，离不开一个稳固后方的支持。这两年朝廷节衣缩食，陛下更是将内府库几近掏空，这才保证江北大军没有后顾之忧。若无陛下作为表率，若无朝廷上下一心，淮安郡王纵有天纵之才，也无法完成现今这样的壮举。”
这当然不是宁太后一个人的功劳。
如果没有李端十五年如一日的宵衣旰食，特别是生前重创门阀世族的根基，从而给后继之君打下一个坚实的基础，光是朝中的阻力就会让边军寸步难行。
如果没有以李道彦为首的文臣武将呕心沥血，哪怕是景庆山这样的逆臣都有经界法这样的贡献，大齐朝廷根本掏不出几千万两银子支撑一场绵延数千里的国战。
但是秦正心里很清楚，古往今来的掌权者未必能成事，要坏事却不难。
宁太后不仅没有坏事，相反竭尽全力地给予陆沉支持和信任，这本身就是很难得的胸襟。
或许她唯一没有想到的便是陆沉一战摧毁景军主力，连景帝都命丧沙场，以至于局势瞬间一发不可收拾。
到了这个时候，寻常意义上的制衡和牵制对陆沉已经很难起到效果。
秦正对这些关节看得很透彻，先前那番话说明他即便远离京城，依然对朝野上下发生的事情了如指掌，这代表他手中还掌握着足够的力量。
宁太后也知道这一点，但这不是眼下她在意的事情，因此摇头道：“哀家只是做了应尽的本分。说到底这座江山是李家历代君王传下来的，天家本就应该担负自身的职责，总不能臣子们在力挽狂澜，天家却在拖后腿，如此行径岂不可笑？”
秦正点头道：“陛下能这样想，确实很不容易。”
这已经是他第二次提到不易。
宁太后苦笑一声，随即诚恳地说道：“秦卿，先帝纵有一些不是，却不会做出罔顾人伦的恶行。哀家向你保证，高宗皇帝的病症并非有人暗中做了手脚，不过哀家也承认，大殿下的亡故确实加重了高宗皇帝的病情。”
“陛下，老臣知道。”
秦正摇了摇头，示意她不必往下说，继而略显怅惘地说道：“老臣在锦麟县逗留的那段时间，和李老相爷谈论过此事，我等的看法大抵相近，先帝纵有夺嫡之心，最多只会算计到大殿下和奉国中尉身上，他没有任何必要做出弑父这种大逆不道之举。其实在先帝宾天之后，陆沉便派人送来一封密信，他从李适之口中确定高宗皇帝的离世和阴谋无关。”
宁太后微微一怔。
她没有想到陆沉会将这个内幕告知秦正。
对于秦正来说，他在两年前那个特殊的时期保持缄默，一方面是因为李宗本的杀心让他失望，另一方面则是他怀疑李端之死另有玄机，对他来说其实后者更重要。
如果他没有离开京城，继续掌控织经司，李适之不太可能有那个胆量勾连许太后，做出弑君夺权这种事。
但是这不代表他能放下和李端之间将近二十年的君臣情义。
人总是这般复杂。
在宁太后看来，李宗本固然有千般不是，他终究不曾谋害李端，从这一点来说并未越过秦正的底线，所以她才将他召回京城。原本她没有绝对的把握能够让秦正相信，却不想陆沉帮她做好了铺垫。
很难用言语来形容宁太后此刻的心情有多么复杂，她知道陆沉可以不这样做，让秦正继续维持疑惑，从而继续和天家疏远。
“唉……”
她喟叹一声，黯然道：“到了这个地步，哀家亦不再讳言，淮安郡王是否忠心并不重要，他不可能信任天家。无论哀家怎么说怎么做，在他眼中也都只是缓兵之计。”
“是。”
秦正言简意赅地应下。
这是一个基本没有办法解决的矛盾。
目前双方还能勉强维持温和的局势，那是因为陆沉和宁太后都是顾全大局的人，但是即便陆沉在世时风平浪静，谁能保证他死后陆家不会被清算？
翻开煌煌青史，无数血淋淋的例子摆在眼前。
“陛下，老臣虽然看起来还能动弹，但其实已经五十六岁了，离下去见高宗皇帝没有多少日子。”
在宁太后心情沉郁之际，秦正缓缓打开了话匣子：“在接到旨意的时候，老臣便知道陛下的用意，其实老臣本可婉拒，毕竟这把老骨头也经不起几次折腾。想来即便老臣告罪留在家乡，陛下亦不会派人前去锁拿。”
宁太后点头道：“哀家不会做出这种事。”
“老臣相信陛下，这几年大齐在您的治理下越来越好，非老臣不恭，倘若当初先帝能够听从陛下的规劝，断然不会生出不忍言之乱，再者——”
秦正微微一顿，那双老眼中浮现几分伤感，轻声道：“不谈先帝如何，您是高宗皇帝亲自选定的儿媳妇，天子是高宗皇帝的嫡孙，而老臣此生最大的幸运便是能够追随高宗皇帝，所以即便知道此行艰难，老臣还是来了。如今老臣想知道，陛下您心中究竟作何思虑？”
宁太后强忍着心中的苦涩，徐徐道：“哀家虽然临朝称制，终究不过是一个妇道人家，最大的期望便是皇帝能够平安长大，然后继承他祖父辈的遗志。秦大人，哀家其实很清楚如今的局势，亦知淮安郡王并非奸佞之臣，但是如你所言，哀家从成为天家媳妇那一刻开始，便肩负着守护皇嗣的责任。”
“这两年以来，哀家几乎没有一晚踏实睡下，不是忧心北方的景国南下便是害怕朝中出现动荡，战战兢兢终日惶惶，唯恐行差踏错一步，那会对不起大齐亿万子民，对不起高宗皇帝和先帝的托付。”
“哀家见识浅薄，并无才干，更无野心，只是皇帝年幼宗室孱弱，哀家如何能放手不管？”
说到这儿，她凄然一笑，满是凄苦之色。
这一次秦正陷入长久的沉默。
面前这位执掌权柄的太后其实还很年轻，她面对如此艰难复杂的局面，能够始终不乱本心，这或许因为她是一位坚强的母亲。
秦正缓缓抬起头，再度问出那个问题：“陛下需要老臣做什么？”