第101章
威胁如利剑悬顶，加上这熟悉的‘二选一’逼问套路，令当年被他精神凌虐的记忆汹涌而至！解决问题和愤怒压倒了一切，冲垮了刻意维持的市井伪装。
她几乎是不假思索地脱口而出：“会不会是第三种情况？”
希斯克里夫身体猛地一僵！
“我就是巴林家的真小姐！更是合格的厂长！只是懒得向您自证呢？”她逼近他，“担得起厂长与否，岂是上校先生单凭臆测便可论断的？何况听您的论述，您根本不懂开厂啊。比起专业，难道不是管理之道，才是一个合格厂长的必备素养么！管理贵在知人善任，而非明察秋毫！若厂长需躬亲于车床锉刀之间，与工匠何异？技术，自有专精之士！我的职责，在于把控方向，优化流程，严抓成品！”
面具下的灰绿色瞳孔困惑地眯起，翻涌着比她更复杂的思绪，这陡然转变的语言风格？这锐利如刀的逻辑？这用词？震得他也迈错了步子。
舞曲换章，要换舞伴了，希斯克里夫却没了让开的意思，他挤开来人，又捏起了她手腕。
“知人善任，”冷静下来的他，刻意重复了她的用词，“好大的口气！一个在民间长大的姑娘，张嘴就是管理之道、优化流程？塞琪.巴林，”他沉声，“人的语言风格，是绝不可能脱离她的成长环境的，你流落民间那些年，难道是在伦敦某个莎士比亚剧团跑龙套么？！你之前在哪儿啊？我太好奇了，是你告诉我，还是我自己查一查呢？”
连珠炮般的威胁逼问，令她不得不快速应对。
“人很难脱离成长环境，我认可，”
灰绿的眼睛再次困惑！
“但我更认为，最终成为什么样的人，不是由环境决定的，而是选择。现在有报纸、有慈善学校，无论我在修道院长大也好，捡垃圾长大也好，只要我想学都能学得到。至于您对于我过去的猜测，未免过于可笑了，是什么给了您如此错觉？只有莎士比亚的语言才能优美？”
希斯克里夫钉在原地，捏着她手腕的手指无意识松动，面具下的呼吸似乎都停滞了。仿佛是一种深入骨髓的习惯，他的右手拇指和食指极其自然地做了一个欲抬未抬、预备捏握的动作——方向正对着她面具下光洁的下颌线。
所有的神经在那一刻绷断！大脑一片空白，身体基于无数次记忆做出了最直接的本能反应——她的头迅疾地向左一偏！幅度虽小，却快如电闪！完美避开了那并未真正靠近的无形钳制。
时间凝固。
如有实质的视线，扫过她偏移后尚未完全回正的脖颈，定在那双黑宝石一样的眼眸。
那黑眸深处燃着无法被压服的火。
希斯克里夫极其缓慢地收回僵在半空的手，他不再看她，仿佛刚才那恶意的试探从未发生。
大型的集体舞曲结束，音乐转为更舒缓、更私密
的双人舞旋律。
舞池的气氛变得更加暧昧，绅士淑女们开始寻找新的舞伴。
希斯克里夫走到休息区，随手拿起一杯如血液般深红的勃艮第灌了口，斜倚在廊柱阴影里。
一位身着宝蓝色礼服的贵妇，被他挺拔有劲的身材所吸引，摇曳生姿地走近，带着甜腻的香水味，“先生，这曲华尔兹，”她伸出戴着蕾丝手套的手，“可否有幸？”
希斯克里夫眼皮都没抬一下，“没空。”
贵妇笑容一僵，悻悻离开。
紧接着，又一位年轻大胆、扮作公主的女孩靠近，“骑士阁下，您一个人多寂寞呀？让我来陪您共舞一曲吧！”
希斯克里夫这次连声音都欠奉，只从喉间发出一声极不耐烦的低哼，氛围降至冰点。
然而，总有不信邪的，下一位很快靠近，红唇微启，刚要出声——希斯克里夫猛地抬手，面具系带被粗暴扯断！面具被他扔在铺着天鹅绒的长桌上，发出沉闷的声响。
那张华丽却冷硬、带着从尸山血海爬出来的煞气的脸，毫无遮掩地暴露在灯光下！
尤其那双眼睛，没有丝毫温度，只有漠然与一丝未消的暴戾，如同最凶猛的掠食者扫视着打扰他沉思的蝼蚁！
女人下半张露出的脸上，媚笑瞬间冻结，血色尽褪！她倒抽一口冷气，踉跄着后退，如同躲避瘟疫般仓皇逃开，跟鞋踩到裙摆差点摔倒。
周围的空气仿佛都因他摘下面具而滞了几秒，原本想靠近的几位女士也纷纷避开。
清静了。
光线幽暗，音乐、私密的交谈、偶尔响起的碰杯。
希斯克里夫陷进休息区一张棕色皮沙发里，长腿交叠，指尖夹着支雪茄，青烟从他唇边逸出，模糊了他眼眸的锐利。
侍者给他的酒杯续上勃艮第。
一个绅士在他旁边坐下，瞥了眼那张标志的厚嘴唇，一声嗤笑，“特罗布里治，你是生怕别人认不出啊？你这还怎么偷腥？”
“哈哈，比起不好偷腥，我更怕听到不该听的！不如叫他们知道我是谁！”特罗布里治凑近他，“我的老朋友，有件事，邓达斯阁下让我私下提醒您一声。您如今身份不同了，尊贵的事务MP，陛下的荣誉上校！咳！圣詹姆斯街那家热闹的小铺子，”他做个抛骰子的动作，“该考虑换个老板了，让底下伶俐的小伙子们干就行。”
深目在烟雾里波澜不惊，“替我转告阁下，铺子月初就转了。一个很会算账，很知道该向谁报账的小子，也明白如何让铺子继续灯火通明的人。当然，”他轻轻弹落一截烟灰，语气平淡，“精明懂事和可靠老实往往是反义词，让你的暗哨盯紧点！发现不对，做了就是了。”
“高！实在是高！我就知道，什么事到了上校您的手里，总能办成！怪不得阁下说不提醒也无妨，看来还是他明白您，”特罗布里治和他碰杯，“来，为您的深谋远虑干一杯！”
希斯克里夫抿了口，“说点有趣的吧，上次巴林的家宴，你在么？”
“在啊，代表海军部参加精工之冠的剪彩，第二天还是第三天来着，巴林忽然冒出个女儿，就办了个庆祝宴会，听说那女的当时是在观看剪彩仪式，巴林一眼就认出了，因为和她妈妈长得一模一样。”
“意思，在兰开夏长大的？”灰绿眼眸如同锁定猎物的夜枭，穿透晃动的身影和迷离的灯光，一瞬不瞬地钉在场地另一侧——被几位殷勤绅士围绕的黑色身影上，“怎么样？真像传闻的那么带劲儿？”
“哎呀，和我装什么呢！刚才不是刚和人家跳过，带不带劲你现在比我清楚啊！怎么样？小腰搂着爽么？”
希斯克里夫猛地吸了一口，不答反问，“看过全脸么？真是罗马人？”
特罗布里治靠回沙发，摆摆手，“谁也没看过！”
“谁也没看过？那你们是怎么判断她是罗马人的？巴林说的？”
“他没说是罗马人！是德比伯爵！那个浪漫公子眼睛毒得很！他端着酒杯，绕着塞琪小姐走了半圈，就拍着巴林的肩膀说，”他模仿着德比伯爵的语气。“弗朗西斯！你这宝贝女儿，这瀑布一样的头发，星空一样闪亮的眼睛，我打赌，她母亲是位来自永恒之城的罗马美人！”
希斯克里夫捏着雪茄的手在唇边顿住，“然后呢？巴林亲口承认了么？”
“算是吧，他端着酒杯，笑眯眯地看着德比，‘查尔斯，你的想象力总是这么奇妙。’然后就把话题岔开了。大家都觉得挺像那么回事啊，皮肤挺白的，肯定不是印度人，黑眼睛黑头发，那还能是什么血统啊？他是这几年才和东印度公司混起来，早年又没出过英国，总不能是个中国人吧！”
盯着远处的灰眼睛微微眯起。
“这巴林，说女儿来自民间，害羞，打算除了以后的女婿，不令其他人看见他宝贝女儿真容。”一声冷笑，“要我说，绝对不是！那女人仪态很从容，不像害羞的人。两种可能，要么，是她在民间入了什么要蒙头的异教。要么，就是身材好，但脸特丑，没法见人！”
希斯克里夫端起那杯深红的勃艮第，仰头一饮而尽！他伸出舌尖，缓缓地舔过唇边的酒液。
“这游戏真是，越来越‘有趣’了。”
*
伦敦的平安夜阴冷刺骨，壁炉也驱不散那份沉甸甸的寒意。
没有圣诞颂歌，没有彩饰，只有壁炉架上几支泪痕斑驳的白蜡烛。
卢卡斯坐在壁炉前的地毯上，靠着艾伦的膝盖，“耐莉，母亲她不来梦里看我了......”
艾伦轻轻梳理着他的发，“兴许是伦敦的雾太重，遮住了路，她总得找找路不是？”
他摇头，“不是的！以前在画眉山庄的时候，再大的雾，再冷的天，她每晚都来！耐莉，她是生我的气了，气我和她害怕的人在一起，她不要我了。”
艾伦的心像被针狠狠扎了一下，她收紧手臂，想温度都传递给他，“胡说！她最爱你了！她怎么会气你啊？她——”
酒瓶砸在地上的声音，浓烈的酒气扑面而来。
她几乎是不假思索地脱口而出：“会不会是第三种情况？”
希斯克里夫身体猛地一僵！
“我就是巴林家的真小姐！更是合格的厂长！只是懒得向您自证呢？”她逼近他，“担得起厂长与否，岂是上校先生单凭臆测便可论断的？何况听您的论述，您根本不懂开厂啊。比起专业，难道不是管理之道，才是一个合格厂长的必备素养么！管理贵在知人善任，而非明察秋毫！若厂长需躬亲于车床锉刀之间，与工匠何异？技术，自有专精之士！我的职责，在于把控方向，优化流程，严抓成品！”
面具下的灰绿色瞳孔困惑地眯起，翻涌着比她更复杂的思绪，这陡然转变的语言风格？这锐利如刀的逻辑？这用词？震得他也迈错了步子。
舞曲换章，要换舞伴了，希斯克里夫却没了让开的意思，他挤开来人，又捏起了她手腕。
“知人善任，”冷静下来的他，刻意重复了她的用词，“好大的口气！一个在民间长大的姑娘，张嘴就是管理之道、优化流程？塞琪.巴林，”他沉声，“人的语言风格，是绝不可能脱离她的成长环境的，你流落民间那些年，难道是在伦敦某个莎士比亚剧团跑龙套么？！你之前在哪儿啊？我太好奇了，是你告诉我，还是我自己查一查呢？”
连珠炮般的威胁逼问，令她不得不快速应对。
“人很难脱离成长环境，我认可，”
灰绿的眼睛再次困惑！
“但我更认为，最终成为什么样的人，不是由环境决定的，而是选择。现在有报纸、有慈善学校，无论我在修道院长大也好，捡垃圾长大也好，只要我想学都能学得到。至于您对于我过去的猜测，未免过于可笑了，是什么给了您如此错觉？只有莎士比亚的语言才能优美？”
希斯克里夫钉在原地，捏着她手腕的手指无意识松动，面具下的呼吸似乎都停滞了。仿佛是一种深入骨髓的习惯，他的右手拇指和食指极其自然地做了一个欲抬未抬、预备捏握的动作——方向正对着她面具下光洁的下颌线。
所有的神经在那一刻绷断！大脑一片空白，身体基于无数次记忆做出了最直接的本能反应——她的头迅疾地向左一偏！幅度虽小，却快如电闪！完美避开了那并未真正靠近的无形钳制。
时间凝固。
如有实质的视线，扫过她偏移后尚未完全回正的脖颈，定在那双黑宝石一样的眼眸。
那黑眸深处燃着无法被压服的火。
希斯克里夫极其缓慢地收回僵在半空的手，他不再看她，仿佛刚才那恶意的试探从未发生。
大型的集体舞曲结束，音乐转为更舒缓、更私密
的双人舞旋律。
舞池的气氛变得更加暧昧，绅士淑女们开始寻找新的舞伴。
希斯克里夫走到休息区，随手拿起一杯如血液般深红的勃艮第灌了口，斜倚在廊柱阴影里。
一位身着宝蓝色礼服的贵妇，被他挺拔有劲的身材所吸引，摇曳生姿地走近，带着甜腻的香水味，“先生，这曲华尔兹，”她伸出戴着蕾丝手套的手，“可否有幸？”
希斯克里夫眼皮都没抬一下，“没空。”
贵妇笑容一僵，悻悻离开。
紧接着，又一位年轻大胆、扮作公主的女孩靠近，“骑士阁下，您一个人多寂寞呀？让我来陪您共舞一曲吧！”
希斯克里夫这次连声音都欠奉，只从喉间发出一声极不耐烦的低哼，氛围降至冰点。
然而，总有不信邪的，下一位很快靠近，红唇微启，刚要出声——希斯克里夫猛地抬手，面具系带被粗暴扯断！面具被他扔在铺着天鹅绒的长桌上，发出沉闷的声响。
那张华丽却冷硬、带着从尸山血海爬出来的煞气的脸，毫无遮掩地暴露在灯光下！
尤其那双眼睛，没有丝毫温度，只有漠然与一丝未消的暴戾，如同最凶猛的掠食者扫视着打扰他沉思的蝼蚁！
女人下半张露出的脸上，媚笑瞬间冻结，血色尽褪！她倒抽一口冷气，踉跄着后退，如同躲避瘟疫般仓皇逃开，跟鞋踩到裙摆差点摔倒。
周围的空气仿佛都因他摘下面具而滞了几秒，原本想靠近的几位女士也纷纷避开。
清静了。
光线幽暗，音乐、私密的交谈、偶尔响起的碰杯。
希斯克里夫陷进休息区一张棕色皮沙发里，长腿交叠，指尖夹着支雪茄，青烟从他唇边逸出，模糊了他眼眸的锐利。
侍者给他的酒杯续上勃艮第。
一个绅士在他旁边坐下，瞥了眼那张标志的厚嘴唇，一声嗤笑，“特罗布里治，你是生怕别人认不出啊？你这还怎么偷腥？”
“哈哈，比起不好偷腥，我更怕听到不该听的！不如叫他们知道我是谁！”特罗布里治凑近他，“我的老朋友，有件事，邓达斯阁下让我私下提醒您一声。您如今身份不同了，尊贵的事务MP，陛下的荣誉上校！咳！圣詹姆斯街那家热闹的小铺子，”他做个抛骰子的动作，“该考虑换个老板了，让底下伶俐的小伙子们干就行。”
深目在烟雾里波澜不惊，“替我转告阁下，铺子月初就转了。一个很会算账，很知道该向谁报账的小子，也明白如何让铺子继续灯火通明的人。当然，”他轻轻弹落一截烟灰，语气平淡，“精明懂事和可靠老实往往是反义词，让你的暗哨盯紧点！发现不对，做了就是了。”
“高！实在是高！我就知道，什么事到了上校您的手里，总能办成！怪不得阁下说不提醒也无妨，看来还是他明白您，”特罗布里治和他碰杯，“来，为您的深谋远虑干一杯！”
希斯克里夫抿了口，“说点有趣的吧，上次巴林的家宴，你在么？”
“在啊，代表海军部参加精工之冠的剪彩，第二天还是第三天来着，巴林忽然冒出个女儿，就办了个庆祝宴会，听说那女的当时是在观看剪彩仪式，巴林一眼就认出了，因为和她妈妈长得一模一样。”
“意思，在兰开夏长大的？”灰绿眼眸如同锁定猎物的夜枭，穿透晃动的身影和迷离的灯光，一瞬不瞬地钉在场地另一侧——被几位殷勤绅士围绕的黑色身影上，“怎么样？真像传闻的那么带劲儿？”
“哎呀，和我装什么呢！刚才不是刚和人家跳过，带不带劲你现在比我清楚啊！怎么样？小腰搂着爽么？”
希斯克里夫猛地吸了一口，不答反问，“看过全脸么？真是罗马人？”
特罗布里治靠回沙发，摆摆手，“谁也没看过！”
“谁也没看过？那你们是怎么判断她是罗马人的？巴林说的？”
“他没说是罗马人！是德比伯爵！那个浪漫公子眼睛毒得很！他端着酒杯，绕着塞琪小姐走了半圈，就拍着巴林的肩膀说，”他模仿着德比伯爵的语气。“弗朗西斯！你这宝贝女儿，这瀑布一样的头发，星空一样闪亮的眼睛，我打赌，她母亲是位来自永恒之城的罗马美人！”
希斯克里夫捏着雪茄的手在唇边顿住，“然后呢？巴林亲口承认了么？”
“算是吧，他端着酒杯，笑眯眯地看着德比，‘查尔斯，你的想象力总是这么奇妙。’然后就把话题岔开了。大家都觉得挺像那么回事啊，皮肤挺白的，肯定不是印度人，黑眼睛黑头发，那还能是什么血统啊？他是这几年才和东印度公司混起来，早年又没出过英国，总不能是个中国人吧！”
盯着远处的灰眼睛微微眯起。
“这巴林，说女儿来自民间，害羞，打算除了以后的女婿，不令其他人看见他宝贝女儿真容。”一声冷笑，“要我说，绝对不是！那女人仪态很从容，不像害羞的人。两种可能，要么，是她在民间入了什么要蒙头的异教。要么，就是身材好，但脸特丑，没法见人！”
希斯克里夫端起那杯深红的勃艮第，仰头一饮而尽！他伸出舌尖，缓缓地舔过唇边的酒液。
“这游戏真是，越来越‘有趣’了。”
*
伦敦的平安夜阴冷刺骨，壁炉也驱不散那份沉甸甸的寒意。
没有圣诞颂歌，没有彩饰，只有壁炉架上几支泪痕斑驳的白蜡烛。
卢卡斯坐在壁炉前的地毯上，靠着艾伦的膝盖，“耐莉，母亲她不来梦里看我了......”
艾伦轻轻梳理着他的发，“兴许是伦敦的雾太重，遮住了路，她总得找找路不是？”
他摇头，“不是的！以前在画眉山庄的时候，再大的雾，再冷的天，她每晚都来！耐莉，她是生我的气了，气我和她害怕的人在一起，她不要我了。”
艾伦的心像被针狠狠扎了一下，她收紧手臂，想温度都传递给他，“胡说！她最爱你了！她怎么会气你啊？她——”
酒瓶砸在地上的声音，浓烈的酒气扑面而来。